GC

occupaient en armes toute la province inférieure, qu'elles dévastaient : My-Bey envoya contre elles un de ses mamiQujS nomfttié Âhmedi celui-ci Ct un tel carnage des Arabes, qu'il reçut dès lors le surnom û'él-Gezzàr (k Boûcber ), surnom qu^ij n'a depuis rendu que trop fameux danç le pacnâiyk d'Acre , qu'il opprima pén?

dant de si longues années. Tous la?

autres ennemis à'JlyBey furent comprimés par la crainte; et il put espérer de régner désormais tranquillement sux J'IÊgypte, aans qu'aucune nouvelle intrigue osât éclater contre lui.

Cepend<«nt,craigDantencoreque]que$ nouvelles tentatives bostiles , My^Bey mit se% soins à se fortifier contre toute éventualité défavorable; et. dan^l cette vue, il fit conférer le titre de b^ à dix-lujii des mamiouks qui compo:

saient sa maison.

Ces beys furent les suivants : ,

Boddoudn , son neveu ,

Jly'Él-Tantàouy,

Umayl,

Jbd'ér-rahrndH,

Hassan,

Youssoif,

Zou-l'Pyqài'f

Agyb^

mustqfàj tous k» neuf Géorgien^ comme lui ;

Ahmed'él'Gezs^r, d*Ampsie;

Sétym et Souieym^n (1). l'un déjè aghâ et l'autre A;yaAy4 dçs janissaires;

iMtfyf,

Ofhmàn, tous deux Circassieqs;

Jbrahym et Mourâd, également Circassjens , et que nous devions retrouver §e disjputant le pouvoir en Egvpte;

fnun Mohammed, le plus cneri d'eux tous, et ^ul bientôt devait se montrer èfivers lui si ingrat et si perfide.

(!) L'amiUé du ctievkh Él-Mohdy m^yaot rendu po^eflscur, en Egypte, di| sceau de souleymâH-Bey, qui avait été son premier protecteur, je croîs devoir en Joindre Ici rem* preiDte, qui pourra, en même temps, offrir uo spécimen des sceaux et des c^cliets des orlen* taux.

L'UNIVERS

À son investiture, Mohammed-Betf, que sa cupidité insatiable avait déjà, lors qu'il n'était encoreqaekâchef, fait surnommer Jhou'damb (le Père de l'or ), voulut ennoblir ce surnom , et en faire oublier l'avilissante origine, en essayant d'en détourner l'application par une prodigalité jusqu'alors inouïe; au lieu des parats (1), que les nouveaux beys avaient coutume de répandre sur la foule , il fit jeter au peuple des quarts de sequins d'or (2).

Paisible possesseur de là suprême puissance, Aiu-Bey voulut prouver, par sa conduite administrative, qu'il en était réellement digne : il rendit une exacte

J*U8tic« à tous , purgea les provinces les Arabes voleurs , et s'appliqua à faire le bien des populations qui lui étaient soumises ; chacun le bénit d'avoir fait enfin succéder la tranquillité publique aux désastres d'une longue guerre de factions. Mais déjà le chet/kà-él-beled de l'É-

Sypte avait des vues plus étendues : mis eux fois en danger par les arrêts ou les sourdes menées de la cour ottomane , il aspirait à s'en rendre indépendant et h secouer tout joug de suzeraineté du sultan. Dissimulant avec soin ses projets ,il prit pourtantdès lors ses mesures en conséquence. Ainsi, sous divers prétextes, il destitua ou éloigna des emplois civils et militaires les chas des corps des odfàqs, et les remplaça par des ^ens à lui; le seul corps qu'il protégeât était celui des janissaires ; mais il sut se les attacher et les tenir sous sa dépendance, de manière à les mettre hors d'état de nen entreprendre contre lui. La solde des autres corps fut à dessein arriérée, et payée en partie en rescriptions, qui perdirent bientôt jusqu'à quatre-vingt-dix pour cent : il en résulta un agiotage ruineux, dont il profita en faisant retirer ces ceci) htpamt, doQtDomavoDSd^à parlé daos la note a de la page 19H, est moins une monnaie d*argent qu*ane pièoedecuivre argenté, formant Ja qoarantfème partie de la piastre turke : du temps de mXit expédIUon dTgypte, il en fallait vingt-huit pour équivaloir a un franc de notre monnaie : cette monnaie est si mince et si légère, que, lorsque l'on compte une somme en parats , fl faut avoir soin de se mettre à Pabrl du vent, qui. sans cette précaullon, enlèverait et disperserait toutes ces piécettfs.

(SI Le sequin d'Egypte se nomme zer-mahftoMftou seulement iiiaA6oii6 ; ledenu-sequlo, HùMu-nnahboub ou nousfyéh; eofin , le quart de sequin, roub'mahboubwi roub^éh.

dules à vil prix ; les odjdglys, voyant ainsi leur paye réduite au dixième , se dégoûtèrent du service militaire , et le

Quittèrent peu à peu , pour embrasser 'autres professions plus lucratives.

Plus Aly-Bey diminuait le nombre des soldats ottomans, plus il augmentait ses acquisitions de mamiouks : il en porta , oit-on ,- le nombrejusqu'à six mille : en même temps il détendait aux beys et aux kàcheh dont il n'était pas sûr, d'avoir plus d'un ou deux mamiouks en propriété.

Le pach qui résidait alors en Egypte était Mokammed'Pachd : ces innovations l'alarmèrent : il hasarda quelques observations ; My-Bey n'en tint compte.

Alors le pachâ résolut de s'opposer à des opérations qu'il jugeait contraires aux intérêts de la Porte Ottomane; mais, n'osant y mettre obstacle ouverte* ment, il eut recours à l'intrigue et aux complots : il rechercha les anciens partions d'Ibrahym-él^Tcherkassy , ranima en eux le désir de venger, par fa mori û'Jiy-Bey, celle du chef de leur maison , s entendit avec eux , et réussit même à détacher quelques-uns des partisans du cheykh'él-beled, en stimulant leur jalousie ou leur avidité.

Comble des faveurs d'My-Bey, qui l'appelait son fils, et lui avait donné sa propre sœur en mariage, Mohammed- Bey-Abou-dahab ne s'en joignit pas moins au complot formé contre son patron. Les conspirateurs n'osèrent pourtant attaquer Âly-Bey en face; séduit par des sommes considérables , et surtout par la promesse de succéder à jihf'Bey dans la dignité de cheyàh-élbeledy son ingrat beau-frère s'engagea à l'assassiner.

Mais, après réflexion, ne jugeant pas l'occasion favorable, et trouvant Tentreprise trop hasardeuse , il se décida à devenir doublement traître, et courut dénoncer le pachâ à son maître. Aty-Bey aussitôt se hâta de se débarrasser de celui qui se montrait à la fois contrôleur incommode et fomentateur de troubles; il mit fin à ses intrigues en le chassant du Kaire, et en le forçant ignominieusement à reprendre le chemin deConstantinople. Du reste, la perfidie délatrice de Mohainmed-Bey-AboucfciAa^ convainquit plus quejamais;^^

EGYPTE MODERNE

Bey de la fidélité de son ancien esclave ; et, aveuglé par cette démarche , il se refusn par la suite à croire les preuves, qui lui furent présentées, de son ingratitude et des complots dangereux ourdis par lui.

En Fan 1183 de Thégire (1), la guerre fut déclarée entre la Russie et la Porte Ottomane. L*Ëgypte devait fournir aux armées de Constant! nople un corps de douze mille hommes : le sujtan demanda ce contingent au ckeykh»

él'beled; les projets ultérieurs ^My- Bey n'étaient pas encore mûrs , et il s>mpressa de faire acte d*obéissance par la levée qui lui était demandée; mais ses ennemis surent profiter de cette occasion pour le perdre : ils attirèrent facilement dans leur parti le nouveau pachâ , qui avait été envoyé de Constanlinople pour .remplacer au Kaire celui qu^Jly-Bey avait expulsé. Une lettre, signée du pachâ et de tous les beys ennemis d*MJ/ , vint Taccuser auprès du divan impérial de ne faire ces levées de troupes que pour se joindre aux Russes et se rendre indépendant en Egypte.

La réponse du divan ottoman fut Tordre au pachâ d'envoyer la tête dV/^ Bey aux pieds de Sa Hautesse.

Le cheykh-êl-beled fut promptement avisé du firman fatal par un agent secret qu'il entretenait auprès du ministère de Constantinople , et se tint sur ses gardes. Un des beys de sa maison, ^ly-Bey-él-Tantaouy , sur la fidélité duquel il [)Ouvait compter, alla, avec douze mamiouks dévoués, déguisés en Arabes, se poster à quelque distance du Kaire, sur la route par laquelle devait arriver nécessairement le qapygy-bâchy, porteur du message de mort. L'embuscade eut un succès complet ; après trois jours d'attente, le qapygy-bàchy parut avec une suite de quatre hommes seulement; ils furent arrêtés, tués, dépouillés , enterrés dans le sable ; et le firman impérial dont il était porteur fut remis entre les mains d'yÉly-Dey,

Il y lut Tordre meurtrier, et aussitôt il assembla le divan général des beys : leur montrant le firman, il s'effon^a de

(I) Cette année^ a oommenoé le mercredi 18 mai dé l'an I7e8 de P^re chrétieooe.

les persuader, qu'en frappant la tête dv divan , la cour ottomane voulait abattre le corps entier, et que sa mort serait le signal qui ferait successivement tomber leurs propres têtes.

Il les invita donc « à défendre leurs « vies, leurs droits et leur puissance; « ajoutant que TËgypte, gouvernée « avant eux par d'autres dynasties de a mamiouks, leur appartenait légitime* « ment , et que jamais occasion plus fa- « vorable ne se présenterait pour se* « couerlejougquelapolitiquecriminelle « des sultans avait fait peser sur ce « beau royaume. »

Le divan fut entraîné par cette éio-

Îiuente allocution : les dix-huit beys de a création d'Aly-Bey l'appuyèrent fortement ; et les beys ses ennemis , signataires de son accusation, n'osèrent s'opposer à Tassentiment général : surle-champ, le divan adressa au pachâ Tordre de quitter le territoire égyptien en deux jours . sous peine de là vie , et TÉgypte fut déclarée indépendante.

Le cheykli Dâher reçut la communication officielle de la déclaration, avec l'invitation d'appuyer par son concours cette audacieuse entreprise. L'invitation fut accueillie ; le prince à'Akkah (Acre) joiguit ses forces, avec celles de ses sept fils et de ses gendres, à celles d'My-Bey ; et en Svrie comme en Egypte on se prépara à la guerre.

Aux douze mille hommes , levés extraordinairement en Egypte pour le contingent, furent joints, non-seulement les six mille mamiouks de la maison d^Jly-B&i/^ mais encore tous ceux qui composaiant les maisons des autres beys , même ceux des dissidents , qui se sentirent trop faibles pour en faire refus.

Le pachâ de Damas , qui avait re<^u de Constantinople Tordre d'accourir avec vingt-cinq mille hommes pour s'op* poser à la jonction des troupes de Syrie avec celles d'Egypte, fut battu par le cheykh Ddher, qui n'avait que six mille hommes, entre le mont Liban et lelacde Tabaryéh {Tibénade), TanX183 deThégire (i).

Cette défaite sembla terminer la guerre avec la Porte Ottomane, qui n'envoya pas d'autres troupes, et parais*

(1) Cette année a commencé le lundi 7 màf de Pan 1709 de notre en.

L'CmVBftA.

Mit avoir entièrement ouUié otif le Sjrrie et l'Egypte evaieot oeseé de lui a^ partenir.

Rassuré par ee calme, qu'il attribuait à i*impuissancede ses ennemis de Conatantinople, sufisamment occupés par leur guerre avec la Russie, Àly-Bey tourna ses soins versTadministration de 8^1 nouveau royaume, réforma des abus, rétablit Tordre dans la capitale, dimi* mia les impôts, les répartit d'une ma* nière plus régulière , et mit à la téta de Be8 finances Pancîpn administrateur des douanes, le Coplite Maallem* Mikhayl- Ferhât y en remplacement du Juif youtsouJ-bett'Leouy ( Lévi ) , qui paya de sa tête ses malvt rsations*

Vue administration sage protégea le commerce extérieur et les communications intérieures. Lestribusde Bédouins furent de nouveau comprimées et rejetées dans le désert et la tranquillité masîtée dont jouit alors l'Egypte valut à Àly-Bpy le surnom turk de Bou»

lout-qapAn (destructeur des orages).

Des tribus dont il délivra TÉgypte, la plus redoutable était celle des Haouàtah : venue des environs de Tunis, elle s*était fixée entre Girçjék et Farchouty sur des terres qui n'étaient pascultivées; puk» elle avait fait Tacquistion dequei- Gues villages , s^était emparée de vive torce de quelques autres, et avait Gni par occuper tout le territoire entre Hou et KaJ'r-CheykhrSélym. Leur cheykh , Hamyn^ protitantdes désordres, s était arroi^é le pouvoir surtoutle pays, depuis Sàmtt jusqu'au delà &yéssouyn, et en percevait les revenus à son profit : l'im* puissance où étaient les prédécesseurs é'Âly-Bey d'attaquer ce cheykh, et une redevance de deux cent cinquante mille ardebs de blé qu'il s'était soumis à payer, avaient fait fermer les yeux sur son usurp.ition.

^/^-i^ey en vo5'a contre lui son favori, Mohantmed • Bey - yfbou • dahab. Le eheykh Hamàn fut défait , vers la fin de Tan 1183 de l'hégire (1770), et ses enfants s'estimèrent heureux de racheter leur vie au prix de toutes \^% richesses de leur père.

Mohammed Bey-jéboU'dahab profita de cette campagne pour se gorger de ttiésers , et se hâta de revenir au Kaïre ; car, n'éunt.étranger à aucune des io*

trigoes de la capitale, il avait appris, par ses secrets émissaires, que Jnmed- Bey-élrGezzâr^ son collègue, ourdissail quelques trames contre My-Bey,

Mohammed - Abou-dahab sembla it vouloir se réserver, comme un monopole, toute tentative contre son bienraiteur : dès lors Ahmed-él-Gezzàr fut regardé par lui comme un rival dans cette carrière de cri me et d'ingratitude : il résolut de le prévenir et de s*en déifaire; mais sa tentative d'assassinat échoua. Jknied-él-Gezzar possédait un sabre renommé par la finesse de sa trempe et la richesse de sa monture; un jour qu'il se trouvait avec Moham^ med'AboU' dahab ^ « Préte-moi ton « sabre, lui dit celui-ci, pour quej*exa- « mine la trempe merveilleuse de sa « lame. » — « Mon sabre ne se tire du « fourreau , répondit Ahmed, que par « moi, et pour frapper de mort; » puis, se levant aussitôt, il quitta le Kaire, passa à Constantinople , et y obtint par la suite le pachâlyk d'Acre , qu'il conserva pendant de longues années et jusqu'à sa mort*

Les victoires remportées dans le Sayd contre les Arabes donnèrent à Aly-Bey le désir d'entreprendre de nouvelles con* quêtes. Celle de FYémen luifut présen* tée comme aussi facile que profitable : Mohammed-Bey^/éboî^dahab fut encore chargé de cette expédition. A la tête de vingt mille hommes, le bey favori traversa les plaines arides de l'isthme de Soueys (Suez), força les gorges difficiles d'élOqbaht renversa les Arabes qui voulaient lui barrer le chemin, tautiis qu'/«ma^M{ey,avechuitmillehommes, prenait possession de tout le littordl oriental delà mer Rouge>et que Hassan* ^e^,en8'einparantde Geddah^ s'acqué* rait le surnom glorieux à'él Geddûouy^ sous lequel il fut connu depuis : en su mois la péninsule arabique tut conquise, lasainte ville de la Mekke prise et pillée, [tchéryf, descendant du Prophète, détrôné, et remplacé par son cousin, l'émir Abd'AUah , qui témoigna sa reconnaissance à Aly-Bey, en lui adressant une patente qui l'investissait des titres de Svltan, Boi d'Egypte, ei Dominateur des deux mers (1).

(1) Ce dcraitr tiUe éUit pwUouUènsMot affecté par 1» sttltMn ottovaM.

EGYPTE MQf>£|^NE.

jîinmi^t ainsi affermi, avac une a|)p»r€n^eMe légitimité, dans sa souveraineté , Aly Bey voulut cons tater son indépendance, en ordonnant Que son nom iÙX proclamé dans les prières publiques

Îl^ vendredi , e^ en fait>ant frapper au Laire des monnaies à sou propre coin, Taa llS.^(l)derhégire(3).

Cette qiénie année , Àly-Bêv conçut un plan plus vaste, et dans lequel il trouva les prenoières causes de sa perte. Il couHa trente mille soldats à Moham^

Îted-Bey-Abou^da/uLb, et le chargea *aJler soumettre toute la partie de la Syrie qui, dépendant encore du gouvernemeot ottoman, était un voisiiiag9 dangereux, non-seulement pour lui , mais encore pour le prince d'Acre, soa ailië et son ami. Il regardait d'ailleurs cette portion de la Syrie comme

(I) Cette année a oonmepeé le mardi 16 arril Ùt ran mi cl« rère oliréUeniie.

v'i) On conoait deiix monnaies différenles frappées, au Kaire, au Coin (TÂly-Bcy^ el J'en jpÎQurai ici les empreintes.

U promièfe, tn argent aHIé, oooterve enonre la htgkré («dlffre) Ott suitan àlouêia/4rhuH*

une dépendance nfiturelle de TÉgypte, et qui lui avait toigours appartenu, lorsau*elle avait eu des souverains indépendants, tels que les loulonides^ leg j4ifoubites y et les diverses dynasties des mamlouks , ses prédécesseur^.

Aly- Bey chercha en même temps à s*assurer d*autres appuis dans des alliances plus éloignées avec les ei^nemis naturels de Constant! nople. \e négociant italien Rosetti avait déjà traité pour lui avec les Vénitiens, et lui promettait leur amitié et leur coopération.

Un Arménien, nommé ^a^o^ ou ïaqoub, fut oliargé de sonder le covnle Alexis Orlo/J, commandant en chef des forces russes dans la Méditerranée et la mer Noire , sur la possibilité d'un traité offensif et defensif avec la czarine Catherine XI. Une réponse favorable fut faite

Ahmed (Moastafa 111), av«o la date Se son inausaralion ( 'I7i de l'hégire).

Mais on a ajoaté, au revers, le nom û^My-Bty, avec la date 85, abrégé de celle de Il8b.

Celle pièce est une ghrouchcy ou piaatre de 40 médlns.

La seooCMle, égaleneiit en aufeat aili<i, est uiif piastre de vingt médius, sur luquolle lu date df l'inaugaration do sultan est supprimée, et vrlnplacée par la dale de ran Jt83 de iniéKtra, 4u« «0Ui AVona vue «i-desa«ii Aire l'é^qoe «

laqaellei//y-iB«y déclara, pouf lapremièrafoi^ •00 indépendance.

Cette espèce de pièce porte ra arébe le nott d'acAerywveA, et en Uirk oeltri St n^RefBqr/agt, ou yArmilik.

tn

L'UNIVERS

à ces ouvertures ; mais les négociations traînèrent en longueur, à cause de Téloîgnement respectif des deux centres d'affaires.

Cependant , le succès accompa^ait les armes d^My^Bey en Syrie : les troupes de son lieutenant Mohammed- Bey Jbou-dahaby réunies à celles du cheykh Dâher, son allié, s'étalent emparées heureusement de Gkazzah , de Ramléh, de I^âblous, de Jérusalem, de Ya/fd, de Saydah ( Tancienne Sidon ) , et vinrent enfin assiéger Damas, qui ne tarda pas à se rendre.

Maître de cette grande ville et de la Syrie presque entière, Mohammed-Bey Jbnudahab sentit sa cupidité lui conseiller de garder pour lui-même ses conquêtes, en trahissant son bienfaiteur. Bien plus, son avarice et son ambition lui inspirèrent la résolution d'enlever k Jty- Bey TËgypte elle-même; il parait qo'ii fut encouragé dans son ingratitude par les suggestions du divan de Constantinople, avec lequel il avait noué une correspondance secrète par le canal du pachâ déposé, et qui se hâta de Fenlvrer aes plus séduisantes promesses.

Dès lors, Mohammed' Bey -Àboudahab cessa de s'avancer sur les terres ottomanes; retournant en arrière, il augmenta ses forces de toutes les garnisons quMI avait laissées dans les villes conquises, et qu'il en retira pour les réunir à son corps d'armée.

Il marcha à grandes journées vers l'Egypte; mais il n'osa cependant se porter desuiteauKaire, où il savait que les janissaires et les autres odjâqs ne lui offriraient que des ennemis , dont il s'était attiré depuis longtemps la haine. Tournant par les déserts , il parvint avec son armée dans la haute Egypte ; et, les derniers jours de l'an de l'hegire 1185 (1772), il s'empara de la ville de Syout^ appela à lui les mécontents , se fit joindre par quelques tribus arabes, et força les beys du Sayd à se réunir à lui.

Alors, proclamant hautement ses intentions Je détrôner Aly-Bey , il se dirigea vers le Kaire ; et, dans les premiers jours de l'an 1186 de Thégire Cl), il arriva, avec des forces considérables, sur

(I) Cette année a oommenoé le sanuHU 4 avrU à» Vuk 1772 de notre ère.

la rive gauche du Nil , en face û'él-Bas satyn, village situé un peu au-dessus du Vieux-Kaire.

ÀlU'Bey se repentit alors d'avoir ferme l'oreille aux avis des amis (Idèles qui depuis longtemps l'avaient averti de l'ingratitude et des perfides desseins de Mohammed'ÀbotHiahab: il rassembla à la hâte trois mille hommes, et les confia à Ismayl-Bey , pour disputer à son ingrat agresseur le passage du fleuve; mais Ismayl-Bey ^ enrayé de la supériorité de l'ennemi quMl avait à combattre, et séduit par les promesses accompagnées de menaces , que lui fit parvenir Mohammed-Bey-Abou-dxihab, abandonna le mrWd' Aly-Bey^ et remît ses troupes à la disposition du rebelle qu'il était chargé d attaquer. Moham^ med'Abou'dahab fut reçu, au milieu des acclamations , dans le camp d'/«mayl'Beyy dont la défection enlevait au malheureux Àly-Bey ses dernières ressources.

A cette nouvelle désespérante, Aly- Bey s'était retiré dans la citadelle <m Kaire, avec ses trésors, son harem, ses amis et ses partisans. Il annonçait l'intention des'y défendre jusqu'aux dernières extrémités; mais , trois jours après, craignant de se trouver cerné par les troupes de Mohammed-Beu-Abou-dahaby il céda au conseil qu il reçut du cheykh Ahmed, quatrième fils du cheykh Daher, qui l'engagea à abandonner le Kaire et à chercher de nouveau un asile auprès du prince d'Acre, son père.

La même nuit , avant que les troupes de Mohammed-Bey-Abou-dahab eussent pris possession de la ville , Aiy- Bey sortit de la citadelle, avec ses partisans, se dérobant, par une fuite accélérée , le long du Gehel-élrAhmar ( la montagne Rouge ) ; il ga^na par le désert les frontières de la Syrie, d'où il espérait qu'un revirement de fortune pourrait bientôt le rappeler au Kaire et le rétablir dans son ancienne puissance.

C'est ainsi (^u'Aly-Bey quitta TÉgypte, pour ta troisième fois, dans la nuit du 9 du mois de Moharrem de l'an 1186 de riiégire ( 12 avril 1772 ). Le peu de troupes qui l'accompagnait ne montait pas à six mille hommes, tant combattants que gens de service : sou trésor contenait

EGYPTE MODERNE

a peioe huit cent mille seauîns, c'est-àdire environ six millions ae notre monnaie ; ses bijoux et effets précieux pouvaient avoir une valeur quadruple.

On marcha jour et nuit ; mais, enarrî- ▼ant, trois jours après, à Khàn- Younes, on s'aperçut que cinq des vingt-cinq chameaux qui portaient le trésor avaient été détournés et pris par les Arabes, et

3 ne quelques corps de troupes avaient éserté, avec Youssouf-Kfuzzendarydans cette retraite nocturne et précipitée.

Le lendemain, on entra dans Ghazzak^ asile peu sûr et dévoué à Mohammed- Abou-dahah; sans s'y arrêter, on arriva, en huit jours, à Acre, où Aly-Bey fut accueilli avec toute Tamitié â*un allié fidèle; mais les coups imprévus des infortunes qui avaient assailli et accablé ce malheureux prince, avaient altéré sa santé, et il n'arriva a Acre que dangereusement malade.

Cependant une escadre des Busses parut devant Acre; ils apprirent les désastres à^Aly-Bey , et de nouvelles nég[ociations se renouèrent. Ces négociations ne furent pas infructueuses : de Partillerie, des munitions, furent données par les Russes, et un corps de trois mille r Albanais, qui était au service de la Russie , fut mis à la disposition à'Aly-Bey.

Ce renfort et la jonction des troupes du cheykh Dàher permirent à Aly-Bey de rentrer en campagne : toujours retenu à Acre par sa maladie, il envoya , trois mois après, Aly-Bey-^-Tantàouy, dont la fidélité n'avait pu être ébranlée , reprendre Sour ( l'ancienne Tyr ) , Sayd€Lh , et plusieurs autres villes importantes du littoral de la Syrie, qu'avaient réoccupées des gouverneurs ottomans , après l'évacuation des garnisons de Mohammed' Àbou-dahab .

Bientôt il se mit lui-même en marche avec tout le reste de ses troupes , et attaqua YaJJà, qu'il prit, après cinq mois de siège, pendant la durée duquel la ville de Ghazzah avait été emportée d'assaut ; et celle de Ramléh , amsi que celle deLottddah (l'ancienne Lydda), s'étaient ▼olontairement rendues. Yaffà fut remise en la possession du cheykh Dàher; Hassan- Bey-él'Geddaauy fut chargé de commander à Louddah, et Sekfm-Bey fut nommé gouverneur de BamUh.

Le 9 du mois de Dou-1-Qadéh de cette même année 1186 de l'hégire (3 ^a^ 1773), Aly-Bey était à Yaffài lorsqu'il vit arriver auprès de lui des envoyés d'Egypte : ces députés lui étaient adressés par les janissaires , les autres odjâqs et les principaux habitants du Kiiire.

Il apprit par eux que Mohammed- Bey-Aoou-dahab, qui. aussi tôt après la fuite (TAly-Beif, s'était fait proclamer cheyhh-êi-belea^ surpassait en vexations tous les oppresseurs qui avaîentdéjà pesé sur l'Egypte. Il avait doublé une partie des impôts, triplé une autre partie.

Un droit d'une nature étrange et d'un genre nouveau avait été établi, celui de reja-él-mozzalem (exemption de la tyrannie), institué en apparence pour racheter les contribuables des actes arbitraires exercés jusqu'alors par les kdchefs f et les remplaôint au profit de3/ohammed'Abou-danabj mais l'impôt nouveau avait été exigé, et les actes nroitraires avaient continué avec plus de violence encore. Du reste, les proscriptions, les confiscations étaient intolérables.

Les députés ajoutèrent que, fatiguée du gouvernement vexatoire et spoliateur de Mohammed - Abon - dahab y ne pouvant plus longtemps supporter sa tyrannie et son l>rigandage , l'Egypte entière appelait Aly-Bey^ comme son sauveur, et que la ville du Knire était prête à rouvrir ses portes à son ancien souverain , à s'armer même pour lui , si Mohammed-Abou'dahab tentait quelque résistance contre ces vœux universels.

A ce message, Aly-Bey sentit renaître toutes ses espérances; il quitta aussitôt Ya/Jâ, et se mit en route pour leKaire.

Les forces qui étaient alors auprès à' Aly-Bey ne formaient qu'environ deux mille cinq cents hommes; mais il retira, pour se renforcer, les garnisons de Louddah et de Ramléh; puis il réunit autour de lui les troupes du cheykh Dàher, du fils aîné de ce prince le cheykh Tcheleby, de son gendre le cheykh Kerym, et de Hassan, cheykh détour: il avait aussi acheté les services de trois mille cinci cents Moghrebins; le tout formait environ huit mille combattants.

Le 11 du mois de Mohanem de l'an

L'tîNlVRHS.

1187 (1) de lliégire (4 avril 17^3), |a petite année arrivq à Khân-Younês; e\ le 16 de Moharrem ( 9 eivril ) auprè$ de Salahyéh,

Deux Jours après, ^fy-Bey^fùl atwqué par I avant-garde des troupes de Mohammed' /4boU'dahab Jorteét près de douze miUe hommes. Après un combat de quelques heures, jfy-Bey^ malgré riufériorité de ses forces, battit renneiui , et lui tua un grand nombre dhomiues.

Cette preQilère victoire lui fit ouvrir les portes de Salahyéh ; mais il apprit bientôt qu*il ue devait plus compter sur les partisans quMl avait espérés dans le Kalre ; Mohammed-. 4 bou-dahab avait harangué lesodjâqs ettescheykhs, leur avait dépeint JÏy-Bey comme ayant apostasie la foi musulmane par son alliance avec les Russes et d'autres États chrétiens : le fanatismeet quelques distributions d'argent faites à propos avaient changé les dispositons des odjâqs , qui s'étaient d'abord déclarés en faveur ^'My-Bey : les seuls janissaires avaient refusé con3taminent de s'armer contre lui*

Rassuré sur les dispositions du Kaire, et ne craignant plus d*y laisser derrière lui des ennemis diangereux» JtfoAam/?te6fjibou'dahab en était parti lui-même, pour attaquer en personne son rival.

Le chagrin qu'éprouva ^ly-Bey à cette cruelle nouvelle, les fatigues et les chaleurs excessives qu'il avait supportées en traversant une partie du désert, 5e joignant à une blessure assez gri^ve qu il avait reçue au combat de Saïakuéh, lui causaient une fièvre violente; et il était hors d'état de se montrer à cheval, à la tête de ses troupes, quand le mardi 20 du mois de Moharrem (13 avril) Tarmée entière de Mohammedj^boudahab fut en présence, et offrit le combat.

Bien inférieure en nombre , celle A'Aiy-Bey n'hésita cependant pas à se ranger en bataille pour recevoir le choc : les deux ailes, commandées, Tune par Aty-él-Tantaouy et les autres he^rs, l'autre par le fils et le gendre du clke^fkh DàheTj eureut d'abord un succès qui pouvait devenir complet ; niais

-i7^ir.iMr*w«i.^*-'»

IVhhamrwsd'Abou-dahàh svait, par des émissaires secrets, acheté la défection des Moghrebins et de plusieurs des bej^s

3ui jusqu'alors avaient suivi le sort *Àly'Bey, entre autres celle d*/6fViA^.

Bey et de l^ourûd-Bey : ce dfHrnief avait mis pour condition à sa perfidie qu'on lui donnerait pour récompense le harem et les biens de son mettre , et que la femme chérie à'Aiy-Bt^, SUtéh- Nejlsséh, Géorgienne é|;alement remarqua bie par sou esprit et sa beauté, deviendrait son épouse. Les Moghi:ebfns et les beys déserteurs passèrent sous les drapeaux de Mohammed-Abou-dahetb au moment décisif du combat; âldfs le dé.sordre se mit dans les corps d*^/W- Bey, déjà pres(^ue vainqueur; bientôt la déroute fut entière.

Le bey Àly-él-Tantaouy et le cheyhk TYhelebp furent tués. Le cheykh Aerym et le cheykh Hassan échappèrent, avec Boddouân-Bey, au massacre du champ de bataille; ils accoururent eu camp A'Jiy-Bey lui annoncer ce terrible désastre, le suppliant de monter h cheval avec eux, et deniirversGAa«siiA, où le cheykh Ddher était resté avec quelques troupes.

Aly-Bey se montra inflexible à leurs

Srières : assis à la porte de sa tente, H édara fermement qu'il y resterait, préférant à la fuite la mort la plus certaine; puis, il ordonna impérieusement à tous ceux qui voulaient sauver leur vie de prendre ta fuite avant l'arrivée de Tennemi, et de l'abandonner seul à son sort. Son neveu et ses autres partisans se virent forcés de lui obéir, et, s*élançant sur la route de KhàHr YmtMs^ ils en repartirent en toute hâte pour Ghazzah^ où ils trouvèrent le thtykk Dâher, que lannonce de la perte de s<fii fils plongea dans le désespoir.

Peu d^heures après t^wAib-Bey eM fait à ses amis ses derniers adieux , eîB-

2uante hommes, ayant à leur tête le yahyà ou lieutenant de Mohammeé- Jbou'dahab, s'étaient précipités à l'eÉtrée de la tente où ce prince s'était ré* tiré. Les dix mamlouks qui étaient restés seuls auprès de leur mattf^ avaient été ù l'instant massarrés ; j/fjf* Bey^ faible et malade , avait cependpitt saisi son cimeterre; 4'iin seu) cpiip H avait tué le premier des assaillàAts , ^

EGYPTE MODERNE

bkaié deux autres (TeDtre eax. Les att^ très, n'osant lapproelier, déchargèrent sur hii leurs pistolets , et le blessèrent à son tour griefecaest, au bras droit et à la euisse.

Il oonabattatt encore Taillainment; agenouillé, et , tenant son pistolet de la main gauche, il abattit le kyaAyà luimême; enfin, atteint encore au bras gauche, renversé à terre par plusieurs autres blessures, baigné dans son sang, mutilé, aooablé par le nombre, il fut saisi Tîvant , et porté aux pieds de Mo* hammed'Abou-dahab.

Celui-ci le fit conduire au Kaire, où, quelques jours après, le malheureux Aly- #e§r avait cessé d'exister.

L*opinioa publique accusa alors, peut-Àresnns injustice, Mohammed-- Jbov-dtzhab y d'avoir fait empoisonner Papparpil appiii^é aux blessures de son illustre prisonnier.

La mort d*Àfy'BBy sembla cepen* dant exciter, dans le eœur de Tingrat Mohammed' lëèom-dahab, quelques remords et une apparence de repentir : du moins , il fit donner au bienfaKeur qu'il avait si indignement trahi une sépulture honorable au Kaire , et U ne souffrit pas que sa tête fût portée, coimne un hideux trophée, à Goostantinople, ainsi que le prescrivaient les ordres du su^an Jàdél^Hiwryd'bm -Ahmed, qui venait, cette niéme année, de succéder à son frère Mmatafà Itl (1%

CHAPITaE XVIIL

Oontiniiation da règne da Mltsn Abd-él-Ra- Byd. — ClieyUift-él-lieied de fÉgypIe Mo. hamiDed-Bey-AiMMi-d«hab, Umayl-Bey, Ibrahym-Bey. — Expédition da qapyUn-pacliA.

— MoRMumed-Pachà. - Ismayl-Bev rétabli.

;. OthiBAo.Biiy-él.Tébd. — BapH d*airahyin-fi«y et de Mouràd-Bey; Jeun débats, leurs guerres, leuraccoid ; leurs avanlt^, spoliai ion du commerce earopéen. — lavasibo française.

Avec Aly-Betf s'étaient éteintes les dernières lueurs de grandeur extérieure et de bonheur intérieur qui devaient éclairer la vallée du Nil ; avec lui , r& gypte avait pu espérer de remonter a« rang de puissance indépendante; la perte de son cheyhk-él'beled fit retom* ber ce beau pays au niveau des pro^ vinces les plus misérables et les plus opprimées de Tempire ottoman.

Également en proie aux exactions iniques des agents du fisc impérial et aux avanies sans oesse renouvelées des bf ys et des kâchefs , qtii semblaient se disputer mutuellement la palme de la cruauté et de la spoliation , les populations égyptiennes se virent , depuis le meurtre lïAlif'Beif, livrées, non à des maîtres modérés , et sachant con* cilier les intérêts des gouvernés avec ceux des gouvernants , i»ais à des brigands dévastateurs et à des bourreaux impitoyables, ne receimaissant pour lois que Pimpubion brutale de leur rapacité et ies cafNriees boml ides d*uae eruavté sans frein et sans limites*

Aussi les regrets universels ne lar-« dèrent pas à suivre Aiy-Bey dans sa tombe ; lui mort , on apprécia tardive* ment la haute portée des projets que son génie avait préparés pour la gran«> deur et le bonheur du pays, ainsi que Tadministration sage et équitable ouMI avait commencé à établir , mais dont on n^vait pas eu le temps de goûter les fruits et de comprendre les bientàita.

ri) Monnai<% du sultan SioMiafâ-hen- Ahmed ( MousUifà III ).

Ces deux monnaies , la première en argent et la seconde en cuivre , ont été frappées au ILaire , sous la date de Tan 1171 de Théglre (I7&7 de notre ère) , antérieurement à la déclaraUon d'indépendance â^Aly-Bejf,

"ÏÏnl>^'

L^UIflVERS.

La reconnaissance publique déféra d*une voix unanime à Âly-Bey le nom de Gband [él'Kebyr)^ titre que la postérité lui a confirmé, et que les populations contemporaines osèrent lui décerner en présence même de ses assassins, dont la conduite vexatoire semblait, dans ses excès intolérables, prendre à tâche chaque jour de grandir encore la mémoire de leur noble victime.

La Porte Ottomane elle-même , nui avait suscité et stimulé la trahison oes beys contre leur bienfaiteur^ ne recueillit pas les fruits qu^elle attendait de cette politique odieuse : le royaume gue lui avait enlevé Taudace d'AiV'Bey rut , en sortant de ses mains , paiement perdu pour Constantinople : au lieu d'un seul rival magnanime et combattant à force ouverte, le sultan sV était créé , dans les beys et les kachefs, une tourbe d'adversaires cachés, mais non moins rebelles , et qui , dans leur état de guerre permanent avec le gouvernement ottoman, suppléaient par la ruse et l'intrigue à ce qui leur manquait du côté du caractère, des vertus et des talents.

Dès lors, la malheureuse Egypte appartint à trente tyrans, couvrant son sol de cadavres, sedisputant avec acharnement le pouvoir sur ses provinces dévastées, et ne se montrant jamais d'accord que sur un seul point, leur haine commune pour l'autorité de Constantinople.

Aussi le sultan Abd-él-Hamyd dut , comme avant l'issue fatale de l'entreprise d'^^fy-irey, se résoudre à ne conserver en Egypte qu'une autorité illusoire et une suzeraineté nominative : les pachas qu'il envoya de Constantinople continuèrent, comme ceux qui avaient été nommés par ses prédécesseurs , à n'être que les esclaves des beys et les témoins |)assifs des débatsacharnés dont leur ambition et leur haine mutuelle ne cessèrent d'ensanslanter l'Egypte.

Fomenter ces débats , sans cesse renaissants, faisait même la partie essentielle des instructions secrètes et des devoirs imposés aux pachas de l'Egypte par le divan de Constantinople ; dès lors le gouverneur titulaire que la Porte Ottomane entretenait au Kidre comme une ombre de son an-

cienne autorité, vCy était réellement qu'un officier qui avait consenti à l'avilissement de sa dignité, dont tontes les fonctions se bornaient à recevoir et à envoyer au trésor impérial les tributs du pays , lorsqu'on voulait bien les leur payer, et surtout à' nouer des intrigues honteuses et soigneusement dissimulées , pour semer et entretenir le trouble et la division parmi les beys , de peur que leur union n'enlevât tout à fait l'Egypte à ce fantôme de domination dont se contentait l'orgueil du sultan.

Aussi le pachâlik de l'Egypte n'était plus qu'une mission déshonorante , une sorte d'exil et de disgrâce pour le vizir ou le pachâ qu'on y envoyait ; en partant de Constantinople , il savait que s'il ne plaisait pas au ckehyh'él'beied , celui-ci lui dépêcherait un oddah^âchy chargé de lui signifier sa déposition, espèce de messager d'État, ou d'huissier politique, à la sommation duquel toute résistance devait lui être impossible.

En effet, parmi les principaux officiers des odjàqs il en était un , Yoddah-hàchy , dont la fonction spéciale était de signifier au pachâ sa destitution prononcée par le divan du Kaire.

Lorsqu'il y avait unanimité dans les beys pour se débarrasser d'un pachâ hostile ou même sus|>ect , cette révolution avait lieu sans rixe sanglante, et se terminait , pour ainsi dire , à Tamiable : les beys, réunis en divan général, décrétaient cette déposition, et chargeaient Voddahrbàchy d'aller signifier au pachâ leur arrêt.

Cet officier, vulgairement désigné par le nom d'abautabaq (1) , sortait de sa

(1) Ces mois lignifteDt littéralement Upirt du plat, etoe saroom burleiqae avaU été donné à Voddah-bdchy , à cause de la forme slngn- Hère du turban qu'il portait en remplissant ses terribles fonctions. Ce turban était loin de ressembler aux coiffures ordinaires de POrient : sa calotte, en feutre noir, n*était pas entourée par UD chàle : son bord inférieur était gant tout autour de la tête d*nne carcasse large et plaie en lil de fer recouverte d'une léoère garniture de mousseline, représentant ainsi parfaitement la forme de nos chapeaux ronds à larges bords. Le reste de son costume n'était pas mollis étrange ; au Uen des vêtements am-

1»les et flottants, des manches larges et ouveres, partout en usage chez les Orientaux, U n'était révéta que dUuM simple I

EGYPTE MODERNE

Ui

inaiMn soil et sans escorte, monté sur «n fine, car Tétiquette officielle exigeait que sa moatare ne fût ni un cheval ni un mulet (I) , élevant entre ses deux mains le firman de destitution ; son apparition, préside de révolution, attirait bientôt à sa suite toute la populace de la ville : il cheminait à travers les rues , dirigeant sa cavalcade du côté des casernes : sa vue seule était pour tout soldat qui le rencontrait Tobligation formelle de se joindre au cortège improvisé qui le suivait, et qui avait toujours acquis une force imposante à son arrivée à la citadelle. Là, il se présentait à Taudience du pachâ , se prosternait respectueusement devant lui; mais en se relevant , il repliait le coin du tapis sur lequel il s'était courbé, et s^écriait : £n%el, pachà! (Descends, pachâ!).

A ce repli de l'étiquette fatale, à cette formule sacramenielle , s'évanouissait toute la puissance du vice-roi de l'Egypte : les troupes ottomanes qui étaient sous ses ordres , les gardes même de son palais ne lui appartenaient plus , et passaient aux ordres de Voddah-bàchy; lui ^ rois ainsi hors la loi , devait écouter humblement la lecture du firman fulminé contre lui , et , soit qu'on le chassât d'Égy|>te, soit qu'on demandât sa tête, il n'avait plus qu'à obéir.

Telle était la position des vice-rois de l'Ëgvpte, ayant toujours à redouter d'être déposés par le divan du Kaire, quand ils ne Tétaient pas par le divan impérial ; et nous verrons bientôt le pacha qui avait été l'âme des intrigues dont My-Bey avait été la victime , ne recueillir de ses menées astucieuses d'autre récompense gu'une destitution, que lui envoya le divan de Constantinople, au profit du beyson associé de manoeuvres politiques.

Le parti qui venait de se séparer à^Aly-Bey ne tarda pas à se diviser luimême en fractions hostiles l'une à Tau-

à manches étroites, boutonnée et serrée sur ses reins par une ceinture. Voyez ce costume dans la plaoclie 63.

(I) Loin que cette humble monture fût un signe dlnfériorité ou de mépris, on remarque que le célèbre Jimayl-Kyahyû, dont il a été

Suestlon dans le chapitre précédent, devenu, 'oddah'bâchy qu'il était, d'abord kyahvâ, puis cheyk/i'él'beled, ne voulut Jamais, au faite de sa puissance, avoir d'autre monture qae celle qaiavaitétératlcibtttde ses anciennes fooctions.

tre. Chacun des vainqueurs se crut dès lors un droit égal à s'attribuer les fruits de la victoire ; la cupidité et l'ambition mutuelle de chaque prétendant se chargea de punir la trahison de Mohammed-Bey-j^bou-dahab et de ses complices, qui bientôt se décimèrent les uns les autres.

Les misérables restes du parti d'^ly'Bey, fugitifs et proscrits, espéraient en vain trouver quelque tranquillité dans l'asile où les avait reçus les cheykh Dàherk Acre : Mohammed-AbotHiakab vint les y poursuivre.

L'esprit d'une vengeance implacable était trop bien dans le caractère de Mohammed 'Abou-dahab pour qu'il ne désirât pas ardemment d'exterminer jusqu'au dernier des mamhuks , dont le dévouement et la fidélité étaient autant de reproches vivants pour sa trahison et sa perfidie ; mais un autre motif encore appelait ses armes en Syrie : il avait une autre haine à y satisfaire : cette haine , qui devait entrer en première ligne dans ses projets, avait pour objet le prince qui s'était montré, envers l'ancien chey/eh-élbeled de l'Egypte, un ami si dévoué et si sûr, et qui avait perdu im fils pour la défense de sa cause.

Impatient de tirer une vengeance éclatantede l'appui donné par le cheykh Dàher à Aly-Bey^ Mohammed^Bey- Abou-dahah avait sollicité, auprès du divan de Gonstantinople, la permission de porter la guerre en Syrie contre le

grince d'Acre, dont il rappelait l'insuordination et dont il énumérait les torts envers la Porte Ottomane.

La réponse du Divan fut un firman impérial qui , en le confirmant dans ses fonctions de cheykhrêl-beled de l'Égjpte, lui conférait en même temps le titre et l'autorité de pachà du Kaire p en remplacement de celui dont il avait servi les complots contre Aly-Bey, et l'autorisait spécialement à poursuivre le cheykh rebelle.

Muni de ces ordres du sultan , Mohammed-Bey-Abou-dahab ne voulut remettre à aucun autre qu'à lui-même le soin de cette expédition : laissant pour le représenter en Egypte pendant son absence , Ismayl-Bey comme qaym-mo' qam ( vice-gouvemeor ) i et confiant It

16« lÀvraiion, (Egypte modbbnx.)

tUNiVEAS.

commandement paitieulier du Kaire à ibra/iym-Be^y devenu son favori , il se dirigea sur la Syrie, et, vers la fin de l'au 1 189 de i'héf(ire (I ), il eotra en Palestine.

Enorgueilli du double titre dont il était revêtu, et de Tappui de la Porte Ottomane, Mohammed- Jbou'dahab déploya dans cette expédition un iuie au-dessus da tout ce que Ton avait vu jusqu*alors ; sa tente surtout se faisait remarquer par sa magnificence et par les richesses qu'elle oontenait.

AhAn-Youneê, Gka»zah, Ramiéh et plusieurs autres places ne lui offri* rent qi^e peu de résistance; Yaffà^ commandée par le chtykh Kerym, cendre du çheykk Ddher, avait tenté ae se défendre ; elle fut prise d'assaut , livrée au pillage, et la plus grande partie de 9t^ habitants impitovableinent massacrée, sans distinction d'âge ni de sexe.

A cette nouvelle, le cheykh Dààer, voulant éviter un sort semblable à la ville d*Acre , la quitta avec sa famille et les réfugiés égyptiens , ne laissant dans la place que le eheykh My, le plus vaillant de ses fils : celui-ci évacua également, quelques heures avant l'arrivée des troupes ennemies, la citadelle, dont il jufealt la défense impossible.

Trouvant Acre sans garnison, Mohammed-Abou-dakab la pilla, ainsi que plusieurs autres villes de la Palestine, où il répandit la terreur par des exé« cutioas sanglantes. Mais ici la main de la destinée avait marqué le terme de ses crimes. 11 s'apprêtait à revenir en Egypte, gorgé de sang et chargé d*ua butin immense, lorsqu^un matin on le trouva mort dans sa tente.

Fut-il frappé d'un coup d'apoplexie foudroyante, ou périt-il étoufié entre les mains d'assassins ignorés, qui avaient pu s'introduire dans sa tente?

C'est un point que l'histoire contemporaine n'a pas su éciaircir sufibamment, malgré tous les soupçons qu'une mort aussi instantanée , aussi imprévue, fit alors naître. Quoiqu'il en soit, punition équitable du ciel , ou représailles d'inimitié humaine , l'assassinat d'^-aey se trouvait vengé par la mort étrange et mystérieuse de Mokammeé-Bey'Abo^Hiahab.

(i) Cette année a oommencé le Baoedl 4 iMit 4t rao 1776 dt l%e ekcéUeime.

L'armée égyptienne, sou* la oonduile de Mouràé'JBiey ^ fit sa retraita sur l'Egypte, emportant le corps de son général , qui fut placé au Kaire dans un tomlieau peu éloigné de eelui d'y^j^-Am.

Ainsi, en moins de deux années, la même terre recouvrit le parricide et sa viotime , le vil et criminel Mohammed- Bey-Abou-dakab, ^uela vindicte publique a justement flétri du surnom d'é/- Khàyii{\t Traître), et le noble Aly-Beyél'Kebyr{\\y*Bey le Grand ).

Malgré les prétentions d'Ii^ahym* Bey et de Mourâd-Beu, Umayh-Bty succéda à Mohammed- Abou-dahaB dans les fonctii)ns de cheykh-éi'beied.

Ce bey était , avec eux , le seul qui restât de la maison de l'ancien cheykh» él'Beledj Ibrahym-Kuahyày et, comme eux , il était de la création à'Aly-Bey : la crainte seule lui avait fait embrasser le parti de Mohammed-Bey-Abou-dahab :

son cœur avait toujours conservé un attachement secret pour Aly-Bey , son ancien maître, et sorti de la même mai« son que lui. Il n'imita pas ^oAammed* Abou-dahab , dans sa fureur à poursuivre les restes infortunés de ce parti qui avait été le sien; les proscrits furent donc rappelés par lui de la Syrie, et il les rétablit dans les honneurs et tes dignités qu'ils avaient possédés sous Ahf- Beyy cherchant à s'en faire un appui contre les tentatives ambitieuses de Mourâd-Bey et &lbrahymrBey.

En efifet, ces deux beys, se liant contre lui d'amitié et d'intérêt, avaient déjà cherché à le supplanter, et prétendaient chasser du Kaire Hassân-Bey-êl-Ged' daouy, son ami particulier ; néanmoins, ils ne réussirent pas dans cette première entreprise : Ismayl-BeyétffiUiàn^Bqf la provinrent, en les attaquant eux-mêmes à la citadelle du KaIre, dont Ils s'étaient déjà emparés, et en les forçant de s'exiler dans le Savd.

Mowràd'Bey et ihrakym-Bey Hf créèrent les moyens de faire réussir ui^ nouveau plan d'attaque, et n'ea descendirent qu^accompagnés de forées redoi»* tables. Livrant alors bataille à Ismayl- Betf, ils taillèrent ses troupes en piàck, et le forcèrent à son tour de quitter l'fir gypte.

UmaytrBey^ à qui sa défiait^ compKte enlevait tout moyen de prolonger eadé»

ÉGTJPTEi )4PI)ËRNE.

{Bose, ffi ^Xm 9 Consu^tinople. Eqssdn'Mejf-éirGeddaouy, fai^ prisonnier, et aéporte à Ceddah en Arabie, gagna le oatroQ de la barç^ue qui Ty tranaDort^U i aéharqua à Qosseyr^ petit port cT Egypte sur la mer Rou^^ \ et, traver^an^ lé désert, alja se caclier a^x extrémités de (a baute Çgypte.

Maîtres du Kaire , Ibrcdtym-Bey çt Mourâd-Bey s*eipparèrent de Taotorité : lbrahyn\-Bey se Gt reconnaître comme cheyjkh-û^eled; ^ourâd-Bey prit pour lui la dignité (ïémyrél-hag (prince du p^lerjn^g^). Plusieurs de Içurs ipa^aloulis fqrenf nommée» bey9 et un plus grand nombre Uânhe/s. Leur conduite administrative fut . comme celle de la plupart de leurs prédécesseurs, signalée par des usprpatioos ^t des rapines.

Ils ffquveruaîent ainsi, ^n milieu de^ maléoictions universelles , quand ilis r^ curent la nouvelle qu'lsmc^yl-Uey é^aïf de retour de Constantinople, çt qu'on Pavait aperçu, se dirigeant, avec sa suitr, sur le village de Beloùàn, dans la province ûiÀtJyèh,

Aussitôt ils envoyèrent à sa poursuite un gros corps de mamloul^s, qui ne tardèreot pas a Tatteindre : il y eut une action sanglante, dans laquelle périt presqiie tout le reste de Ja maison ()7«mayl-Bey. Lui-même, il ne dut son salut qu'a une caverne, où il se cacha, et dans la(|uelle il resta trois jours entiers : de la il put ensuite gagner les cataractes (1), ou il retrouva son ami Hassàn'Bey'ét'Geddaouy. Ils se retirèrent ensemble dans les roches de GennadeU au-dessus fl^Tavant-dernière cataracte.

Les nouveau! succès obtenus sur les derniers i^tes du parti û'fsmgyl'Bey permirent a ilbur4(2f-^y de s'éloigner de l'Egypte pour le pèlerinage de la Mekke. Il y reipplii sei fonctions d'émyr-élàag, coqduisit et ramena la caravane sacrée au milieu des plus grands dangers ; car, soit en allant , soit en revenant, il fit route entouré de tribus hostiles d'Arabes, qui attaquèrent plusieurs fois, ipait sans snccès^ lacaravane dont la défense lui était confîëe.

Mais, dç retour au Kaire, un refroidissement survint entre lui et Ibrahym- Bey : ils se reprocljèrenf réciproquc-

(1) ChêUdHhS^

mept réYasion(17«9ia^/'^v; eXlbrqhym-Bey, courroucé, quitta brusqué-:

ment leKaire npur se retirer à Minyéh, 4ans la (lautelt^gypte.

Mauràd-Bey s'mquiéta de cette retraite de son collègue, et envoya auprès de lui quelques-uns des principaux cheykhs, qui flccbîrent son ressentiment et le ramenèrent au Kaire.

Cepeni)ant, la bonne intelligence des 4eux beys ne dura pas longtemps. A son tour, Mourâd'Bey se retira à Afinyéh, reprochant à Ibrahym-Bev ses liaisons avec les beys Othmân-éi-Chergaouy ^ Jyoub^{'Sogheyr, Souleymân^ Ibra^ hum-éi'Sogbeyr et Moustajà-él-SO' gheyr, tous cinq chefs de maisons ennemies de la sienne.

Mourâd-Bçy resta ainsi cinq mois absent du Kaire* Jbrahyrn-Bey, qui d'abord avait regardé cette absence comme momentanée, et devant cesser avec Texplosion de Tbumeur bilieuse de Mour^- Bey, la voyant se prolonger, s'en alarma, et envoya* à son tour des cheykb^ auprès de luii

L'altier ^ouràd-Bey ne voulut V^\^ entendre, renvoya la députation, et, descendant lui-même en armes, avec se^ mamlouks, le long de la rive occidentale du Nil, il vint prendre position à GyztÛi, en face du vieux Kaire : là il paraissait faire des dispositions pour traverser le fleuve; et, se voyant contraint a combattre , Ibrahym-Bey se posta spr l'autre rive du Kil, afin d^n disputer là passage. Les deux adversaires restèrent ainsi en présence pendant dix-huit jours, échangeant d un bord à l'autre quelques coups de canon, oui ne tuèrent qu'un homme et un cheval : puis, sans autre résultat Mouràd-^ey se décida ^ remonter à Minyéh.

Cinq mois après cette nouvelle retraite, il y vit arriver une seconde ambassade : cette fois il consentit à revenir au Kaire, en affectant néanmoins quelque répugnance, et imposant la condition expresse que les cmq beys ses ennemis seraient remis entre ses malof .

Cette condition obtenue, il descendait au Kaire, lorsque en route il apprît qufi les proscrits, instruits à temps par une communication secrèted'/6raA^m-i?êyi s'étaient évadés du Kaire , et s'étaient jetés dans la province de Qeiyonb, owjgf

L'UNIVERS

de là gagner la haute Egypte en passant par les Pyramides.

MouràdBey se trouvait alors à Gesrél-Assouad (la Digue noire), dans les environs de ces monuments : c'était par cette position que leâ fugitifs devaient néi-essairement prendre leur roule ; cependant, au lieu de les y attendre, ^our(U/-i?«^y laissa seulement un gros détachement d* Arabes, et aussitôt traversant le Nil à la tête de ses mamlouks, il courut les attaquer à Râs-él- Khalyg (la Tête du Canal) : il fut blessé dans le combat, et se vit contraint d'abandonner le champ de bataille à ses antagonistes : ceux-ci, se persuadant qu'ils n'avaient plus d'ennemis à combattre, se portèrent sans crainte à C^'frél'Msonad, où ils tombèrent dans l'embuscade d'Arabes qui leur avait été tendue, et furent conduits prisonniers à Mourâd'Bey,

La colère de celui-ci était désarmée par l'humiliation de ses ennemis : il se contenta de les reléguer dans les villes de Mansourah, de Fareskour et de Da miette. Les exilés n'y restèrent pas dans l'inaction: ils se concertèrent, et, sur la fin de 1 an 1197 (I) de l'hégire (1783)^ ils tentèrent de s'évader, pour aller recommencer dans le Sayd une opposition armée : arrêtés dans leur tentative, ils eurent recours à l'intercession du cheykh de la mosquée de Gamé'él'Jzhar; et, non-seulement Mouràd-Bey leur fit ^râce, mais encore il consentit à les rémtégrer dans leur rang et leurs privilèges.

Depuis cet orage, trois années s'écoulèrent, pour Ibrahym-Bey et pour Jlfou»

ràd'Bey^ dans le calme d'une concorde parfaite ; tous deux en bon accord se partageaient les revenus de l'Egypte , n'en rendant aucun compte , ou bien le faisant d'une manière audacieusement illusoire pour les intérêts de la Porte Ottomane (2).

(I) Cette année a commencé fe samedi 7 décembre de Tan 1782 de notre ère.

(S) Les beys avaient été autorisés . dans rorigine, à faire le prélèvement des dépen>es administratives, sar le khaznéh , ou trésor des nvenus de l'Egypte, qu'ils envoyaient à GoostanUnople. D*aonée en année le mémoire de ces dépenses réelles ou fictives s'éUiU gonflé progressivement, diminuant d'autant le montaofdeseontrllHiuons adressées au sultan. Eoflo, 1001 ibra^fm-Bêy et Mourûd-Bty^ cm pré-

Déjà indisposé contre eux par les plaintes qu'il recevait continuellement a leur sujet de Mohammed- PaehA, alors gouverneur titulaire de l'Egypte, le sultan Àbd-él'Hamyd se décida. Van 1199 (1) de l'hégire (1785), à envoyer une armée pour réprimer leur audace.

Cette armée, commandée par le gapytân-pachà Hassan en personne, débarqua à Alexandrie , le 25 du mois de Chaabân de Tan 1300 (2) de l'hégire (23 juin 1786), et porta la terreur parmi les beys.

Ils se rassemblèrent en divan ffénéral; mais la confusion qui troubla leurs délibérations ne leur permit pas de prendre un parti décisii : enfin , ils se déterminèrent à reclamer l'intercession du pachâ : celui-ci la refusa ; ils s'adressèrent alors au cheykh yihmed-^l-Jrychy, chef de la mosquée Gamè-ê!r.4zhar, et au cheykh Mohammed-él-Mohdy (8), gui se chargèrent d'aller à Rosette, implorer la clémence du gapytân-pachâ.

lèvements furent poussés à un tel point que Tofficier chargé chaque année de payer le khaznéh à Constantlnople n'y portait plus d'argent comptant, mais, pour tout verannent, un gros portefeuille rempli de pièces établissant frauduleusement l'excédant des dépenses sur les recettes , et consUtuanl chaque année le divan de rx>n8tanUnople en débet envers le divan de l'Egypte.

(I) Cette année a commencé le dimanche 14 novembre de l'an 1784 de l'ère chrétienne.

(S) Cette année a commencé le vendredi 4 novembre de l'an 1786 de notre ère.

(S) Sceau et signature du cheyk il'Mokdy.

EGYPTE MODERT^E.

Embarqués à Boulaa, sur une cha* loupe richement ornée, lesdeux cheykhs se rendirent à leur destination , et furent accueillis par l'amiral ottoman avec la drstinction due à leur caractère et à leur mérite particulier; mais, prévoyant bien quà rabattement et au découragement des beys succède»

rait promptement quelque résolution violente , ils ne voulurent pas se compromettre en parlant en leur faveur :

ils se bornèrent à prier le gapytân-pachà d*ordonner à ses troupes d'épargner les populations de TËgypte , innocentes de tous les torts des beys; « car, ajoutèrent-ils , le Dieu très-haut « a dit dans son livre sublime : Sur la • tête des conquérants retombent les a maux qu'ils font souffrir aux peU" « pies. «

Cette conduite des deux députés fut

Ï>rudente; car, à peine sortaient-ils de 'audience de Hassan- Çapytàn-Pachà, qu'on apprit au camp ottoman la nouvelle de I arrivée de Mourad-Bey^ à la tête de dix autres beys, de plusieurs kâche£s et de nombreux mamlouks :

on annonçait en même temps Toccu Dation par eux du bourg de Rahmànyeh, à l'embouchure du canal d'Alexandrie dans le Nil.

En effet, à peine la députalion pacifique était-elle partie du Kaire, que Mourâd-Bey^ revenant de sa première stupeur, avait communiqué son ardeur guerrière à tout le conseil : la défense à main armée avait été unanimement votée; et il s'était chargé d'aller combattre les Ottomans , pendant q\ïIbrahim-Bey tiendrait le Kaire en respect.

Rahmànyeh fut bientôt le théâtre d'un combat inégal entre les mamlouks, dépourvus d'artillerie et de fantassins , et les Turks , protégés par des canons , des mortiers et deTintanterie. L'issue d'un tel combat ne pouvait être longtemps indécise ; deux bombes qui éclatèrent entre les jambes des chevaux des mamlouks y mirent le désordre et assurèrent la victoire au gaputàn-pachâ.

Frappés de terreur, les dix beys, entraînant Mouràd'Bey avec eux, se lancèrent dans une retraite précipitée, et acc^oururent au Kaire en pleine déroute: de là, réunis à IbrahymBey/ûs se ré-

fugièrent en toute hâte dans le Sayd, où ils attendirent que les Ottomans vinssent les attaquer.

Voyant le Kaire évacué par les mamlouks , le pachâ Mohammed rassembla les odjâqs , descendit avec eux de la citadelle , et se pré|>ara à recevoir, à leur tête, le généralissime de l'armée ottomane.

^(7s«dn*/'a<rAd fitson entréeau Kaire le 5 du mois de Chaouâl de l'an 1200 de l'hégire (r' août 1786), après avoir ruiné et dévasté tout le pays sur son passade : il n'est sorte d'excès et de brigandages que ne se permissent les soldats turks; et le qapytàn-pachà ne put arrêter le désordre qu'en faisant sur quelques-uns d'entre eux des exemples terribles qui arrêtèrent les autres.

La tranquillité rétablie ainsi aux dépens d'un grand nombre de têtes, Hassdn-Pachâ Gt procéder à la vente à l'encan de tout ce qui appartenait aux beys , de leurs maisons , de leurs harems, et même des filles esclaves enceintes d'eux. Les cheykhs réclamèrent hautement contre cette dernière rigueur, comme n'étant pas moins contraire aux lois du Koran qu'à celles de l'humanité. « J'écrirai , leur dit le qa- 'i pyt-ân-pachà, j'écrirai à Constanti- « nople que vous vous êtes opposés à « la vente des propriétés des ennemis « du sublime sultan. » — « On t'a ente voyé ici, répondit le cheykh Sadât, « chef des cheykhs, pour châtier deux « individus coupables, et non pour enfl freindre nos lois et nos usages ; donc a écris ce que tu voudras! » Cependant, après de mûres réflexions , les esclaves que les mamlouks avaient rendues enceintes furent exemptées de l'encan.

Hassân-Pachà organisa ensuite l'administration sur le pied ottoman, et envoya, contre les beys du Sayd Abedyn- Pachâ avec une erande partie de rarmée, à laquelle se reunirent Ismayl-Bey et Hassan- Bey-él-Geddaouyj avec quelques mamlouks. Il y eut dans la haute Egypte une affaire meurtrière, qui coûta tellement de sang aux deux partis, qu'ils se retirèrent, les beys aux cataractes , les Turks au Kaire, après avoir ravagé chacun la partie du Sayd que traversait leur retraite.

Là se termina l'expédition de ^a««dn-

L'UNIVBM.

Çapyfan'Faehd, que là guerre des Russes ra|>pela à la capitale; son but fut tout à fait manqué^ puisqu'il rentra à Gônstantinople sans avoir extirpé de l*ÉlK)l>te tes oeys rdi)ene8.

fin partant /il rétablit Ismovl-Bey àaùÈ ses fbnctions de cheykhélrbeled ; et Ismayù-Bey créa émyr-él-hag son ancien ami et compagnon de fortune, Hassàn-Bev-ét-Geactaouy, avec lequel il partagea l^utorité.

Il remplissait de(Niis quelcrues mois avec équité ces fonctions qui lui avaient été rendues , quand la tranquillité fut troublée de nouveau par une insurrectiori , occasionnée par les actes arbitraires de Vouaiu nommé Ahmed, créature de Bassân-Bey. Après avoir fait verser un peu de san^, la sédition fut apaisée pat la destitution et Texil du coupable, qui devint pourtant bey quelque temps après, comme si le pouvoir avait voulu témoigner le peu de cas qu'il faisait des plaintes portées contre ce fonctionnaire.

Le sultan Sélym ÏII , ben-Moustafà, ■qui succéda à Abd-él-Hcmiyd (!) sur le trône ottoman , Tan 1203 (2) de l'hé-

fire, confirma /5may/-^ey dans sa haute iguité, et ce cheykhrêl'beled continua de gouverner TËgypte paisiblement,

(I) Monnaies du suUan Abd-él-Hamyâ-ben' Ahmed, frappées en or an Kaire sous la date d« 1187 de lliégire, 1774 de notre ère.

' La première est an âemX-zermahouh oa nousfiféh (demt-sequtn); la seconde est on fondàuqlu.

(3) cette année a commencé le jeudi % octobre de l'aa 1788 de notre ère.

jusqu'à Tau 1205 de l'bégir« (1).

Cette année fiit fatale à T Egypte, et surtout à sa capitale. Une peste furieuse y moissonna ainnombrables victimes.

Jamais encore ce fléau n'avait exercé d'aussi cruels ravages ; chaque jour plus de mille morts décimaient la population du Kaire. Les autorités furent renouvelées jusqu'à trois foi s dans le même jour, les tonctionnaires , à peine nommés, étant tour à tour atteints et frappés de mort. Ismayl'Bey et toute sa maison succombèrent. On ne peut encore au Kaire se rappeler qu'en frémissant la peste d^hmayL

Ce fléau rétablit les affaires d'/ôrahym-Bey et de Mourâd-Bey, Othmàn- Ésy , surnommé él-Tabd , seul reste de la maison d'Jsmayl-Bey, venait, il est vrai, d'être nommé cheykhrêl'beled; mais il était hors d état de soutenir le poids qu'on venait de lui conGer; il rappela lui-même au Kaire Ibrahym-B^j et Mourâd-Bey; et ils y rentrèrent le 5 du mois de Doiil-Qadéh de la même année (7 août 1791) : à leur approche , Hassân-Bey-él' Geddaouy se relira dans la haute Egypte, laissant sans résistance Jbrahym-Bey et Mouràd-Bey ressaisir le pouvoir.

L'Egypte rentra ainsi sous le ioug des deux tyrans associés, dont l'oppression devait peser surelle pendant une plus longue période que celle d'aucun de leurs prédécesseurs , et qui , s'arrogéant alternativement chaque année les fonctions de cheykhrélbekdy ou û'émyr-él'hag y ne devaient plus être renversés que par l'interventioo inespérée d'une armée de cette Europe depuis si longtemps étrangère aux affaires de rOrient.

H ne restait, en effets aux populations égyptiennes nul espoir d'une révolution intérieure: les deux beys avaient écrasé tous les partis qui pouvaient leur devenir hostiles; ne laissant quelque autorité qu'aux maisons des bm leurs afDdés, ils retenaient dans l'humiliation, la crainte et Timpuissance , les maisonsdont les sentiments secrets leur étaient suspects.

Rivaux d'ambition , envieux l'un de l'autre , ils avaient pourtant Uni leurs

(1) Cette année a commencé le vendredi lO septembre <le l'an 17oo de notre ère.

EGYPTE nODKBI^E.

fntéréu solidnires pour la oonservatidn dti peuvoir, quoique àintéê par lears méfiances mutueUes , leva antipathiea réciproques, et l'opposition de leurs caractères.

Plus âgé que Mourâd'Bey, Ibrakym- Bey à l'expérience que lui donnaient les années joi^ait la réserve, l'astuce et les temponsations d'une politique consommée. Toujours en garae contre son collègue, dont il savait que l'orgueil ne se contentait qu'avec peine d'un pouvoir partagé , mais se sentant inférieur en bravoure, en forces physiques et en talents militaires , il évita toujours toute démarche qui pût le commettre avec lui et l 'appeler sur le champ de bataille.

Moins violent, mais non moins despote et intéressé , il joignait à sa cupidité une avarice étrangère à Mottràd-Bey ; mais il affectait de faire contraster ses manières doucereuses avec la brusque im|)étuosité de celui-ci , et se plaisait à lui laisser l'odieux des vexationstyranniques, des rapines et des avanies , sauf à en partaicer ensuite avec lui le produit.

Le seul acte de rigueur qui eOt signalé la vie politique et militaire à'ibrahym' Bey, avait été l'assassinat de SaUhBefjj chef de la maison des FeUahys ( I ) , qu il poignarda ou plutôt fit poignarder par sa suite dans une des rues du Kaire, d après les ordres de MohammBd-Bev^AbùU' dahah, dont la faveur particulière récompensa l'auteur de cetmféme exploit.

Bailleurs, dans tout le reste de sa conduite, soit avant d'arriver au pouvoir, soit quand il y fut parvenu, Wrch hym-Bey se montra toujours tortueux , sans foi, dissimulé, pusillanime même et méticuleux, prodiguant les promesses avec l'intention de n'en tenir aucune , trompant par des démonstrations d'amitié celui dont II préméditait l'assassinat , n'abandonnant jamais un projet conçu, mais n'arrivant à la réussite que par *des voies cachées et obliques.

Mouràd'Bey, au contraire, ne demandant rien à la ruse , mais tout à la force, taillé en vigueur, muscuieux, doué de nerfs d'acier et d'un bras capable de trancher la tête d'un bœuf d'un seul coup de sabre , Mowàd-Beyy

(I) Cette maisoD était ainil nommée parce f«e le premier ohef de mamloiiks dont elle tttait MO ofiglBe «tait «té on simple /WtoA.

dont laphysionomiè martiale participait de celle du lion , n'avait lias d'égal sur le champ de bataille, et dans ses colères faisait trembler jusqu'à son timide collègue lorsqu'il soupçonnait de lui quelque perfidie.

Du reste, ne connaissant pas plus la dissimulation que la haine rancaneuse, souvent généreux et pardonnant facilement; sachant apprécier la valeur et le mérite dans ses ennemis mêmes ; dévoué à ses amis, fidèle à sa parole, tantôt cupide et intéressé, tantôt libéral el prodigue: mais orgueilleux , alticr, irascible, et dans le premier feu de sou irritation sacrifiant tout, même ses intérêts, à une vengeance immédiate; si IbrahymrBey était le prodent Llysse ou l'astucieux Sinon de TÉgypte, Mouràd- Bey en était le bouillant Achille ou plutôt T.^^aj? fougueux et indomptable (1).

Le retour des deux beys au Kaire fut suivi d'une horrible fanôine , qu'on les accusa d'avoir suscitée, alla de se défaire à meilleur prix des crains accaparés par eux dans la haute Egypte : ils renversèrent les autorités établies par le qapytdii'pachâ, en rétablirent d autres, se livrant à toutes sortes de violences et de vexations.

Ijcs excès que se permirent leurs mamlouks, et surtout ceux de Mohammed'él'ElJy (2) , occasionnèrent une insurrection générale , qui les força à suspendre momentanément leurs actes tyranniques; mais, l'insurrection une fois apaisée, ils les renouvelèrent, et des

( iji A, Soeaad*i6r«5ym- B. Sceau de Mourdd-

Voyez le portrait de Mourâd-Bey. planctie 49. (2) Ce bey avait pris le aamom a'^(/y, dérivé du mot arabe ûI/om é^(mUle), parce quUI tirait vanité d*a voir été, comme iliDcien prince Qeldoun^ acheté mille piëcesd^or. Cest du produit de ses exacttona et de ses avanies qail fit construire, sur ia place Szbekyéh au Kaire , le magnifique palais dans lequel le sénéral en cliei de rarmée française établit sa iMidence et le quartier général de son éiat-roiyor.

Uê

L'UNIVERS

avanies exorbitantes frappèrent succès* aivement les diverses corporations du commerce du Kaire.

C'est à cette époque que se rapporte une anecdote curieuse que j'ai apprise au Kaire, de ceux mêmes oui avaientété témoins et victimes de l'avanie dont elle contient le récit.

Mourùd'Bev avait annoncé le projet de renouveler rhabillement et l'équipement de toute sa maison militaire; sous ce prétexte, car son véritable motif était de se procurer les moyens d'une agression contre son collègue Jbrahym^Beyt il frappa une forte avanie sur toute la corporation juive, non-seulement du Kaire, mais encore de l'Egypte entière : on conçoit quel émoidut causer un tel acte dans la synagogue : les fortes têtes d'Israël s*assemblèrent pour discuter les moyens d'éluder la demande tvrannique, et l'on convint d'envoyer au bey les deux plus vieux rabbins, qui s'étaient vantés d'avoir les moyens de détourner l'orage.

Admis devant Mourâd-Bey, « Prin- « œ, lui dirent ils, nous sommes pau- « vres; et quand vous vendriez nos biens, « nos femmes , nos enfants , et nous- « mêmes, vous n'en retireriez pas la « dixième partie de la somme que vous « nous avez condamnés à vous payer; « mais si vous daignez nous décharger « de la contribution intolérable que « nous ne pourrions vous payer , en « échange de cet acte de votre généro- « site, nous vous offrons la découverte « d'un trésor bien autrement considé- « rable, et qui pourra vous dédommager « au centuple : la connaissance de ce « trésor a été transmise dans notre fa- « mille de génération en génération , et « nous devions la transmettre à nos « fils : maintenant nous seuls en som- « mes dépositaires. »

Biourûd-Bey ouvrit les oreilles aux mots de ^ésor et de d^t : — « Je « retire mon arrêt d'avanie ! s'écria-t-il ; « voyons le trésor. » — « Le trésor , « dirent les rabbins , est enfoui dans la « mosquée qu^jénirou-ben-él-Aass a ft élevée au Vieux-Kaire; il y a été dé- « posé par ce conquérant de l'Egypte , « dans un coffre de fer , qu'il cacha « dans un souterrain que nous seuls « pouvons vous indiquer. »

Les renseignements furent donnés avec une exactitude qui semblait en garantir la véracité ; il existait d'ailleurs une autre garantie, c'était celle des têtes des deux rabbins révélateurs.

Mouràd'Bey n'osa pas aller s'emparer de vive torce des trésors qu'il regardait déjà comme lui appartenant :

pour y porter la main , sans exciter de scandale , et sans être accusé de violation de mosquée, il imagina de feindre une partie de chasse, et, à son retour, de passer comme par hasard devant la mosquée ù^Amrou ; y entrer pour y faire sa prière parut une chose toute naturelle, et les chevkhs de la mosquée vinrent recevoir le bey puissant qui les honorait de sa visite.

Mùuràd-Bey parcourt la mosquée, la trouve mal entretenue et presque en ruine, e Puisque Dieu m'a amené « dans ce lieu saint, dit-il aux cheykbs^ a c'est sans doute aûn que j'en devienne « le réparateur , et que mon nom « puisse être joint dans vos prières « a celui du fondateur , l'illustre Âm- « rou'ben-él'j^ass : demain j'enverrai « les ouvriers pour commencer les ré- « parations. »

Le lendemain , en effet , les ouvriers vinrent; mais, au lieu de s'occuper des parois les plus ruinées , ils commencèrent à démolir et à creuser le sol, à l'endroit qui leur fut indiqué par un agent dévoué à Mouràd-Bey et son confident.

Après quelques heures de fouille, le souterrain fut trouvé; Mouràd-Bey ^ averti , vint assister à l'extraction d'un immense coffre de fer , conforme à la description que les rabbins en avaient faite. Le coffre était à moitié rongé par la rouille : les serrures étaient sans clefs : on brisa le couvercle, et on trouva pour tout trésor le coffre rempli (!e feuilles de parchemin, sur lesquelles étaient tracées des portions du Korau en magnifiques caractères koufiques de l'époque à'jénirou-ben-él'Aass (1).

(1) Le ooftre de fer fut brisé et poar aiosi dire broyé, tant ou espérait trouver daos ses parois quelque cachelte, recelant des diamants ou autres objets précieux. Lrs feuilles manuscrites du Koran , Jetées en tas au fond du souterrain, y furent abandonnées a IMiumidité, à la pourriture et à la destruction.

Cest la que Je les ai trouvi<!es, en visilant la mosquée <r<<imr9u.6e/i*^/-itfa»; J*al recueilli «1

EGYPTE M0DËRI9E.

Il fut heureux pour les deux juifs , que, cachés dans la foule, ils eussent prudemment voulu épier eux-mêmes la découverte du trésor : ils purent s*enfuîr à temps , et se dérober aux marques de reconnaissance de Mourâd-Bey, qui, de retour au Kaire , se vengea de son désappointement, en frappant une contribution double sur les juifs, et en faisant cruellement bétonner les retardataires.

Les moyens ou les occasions favorables manquèrent alors à Mouràd-Bey pour la scission qu'il préméditait avec son collègue; mais depuis ce temps, la position respective des deux beys ^ rivaux d*ambition et également avides du pouvoir suprême , ne fut plus(]u*une alternative continuelle de mésintellieence et de raccommodements, dont les frais étaient toujours payés par les populations , au moyen de quelque avanie nouvelle lancée sur le Kaire ou sur les provinces : car, vainqueurs ou vaincus , maîtres du Kaire ou fugitifs dans le Sayd , la seule chose sur laquelle MouràdrBeyti Ibrcthym-Beyse montrèrent invariablement d accord , ce fut le sys-

racheté da cheykh de la mosquée toates celles qal n'étaient pas tropdélérlorées pour se refuser a toute conservation, et ces feuilles, également précieuses par leur antiquité et leur cailigrapb&e, font partie de mon p«tit musée oriental. Je donnerai ici {efaotimite des trois lignes suivantes , comme spécimen de ces manuacrits.

tèmededéprédations et de rapines, dont ils écrasèrent à Tenvi la malheureuse Egypte.

Leur cupidité insatiable, après avoir épuisé les ressources des populations égyptiennes, s'attaqua au commerce étranger, et surtout aux négociants franr çais établis soit au Kaire, soit à Rosette, soit à Alexandrie , dont les maisons semblaient avoir le privilège des plus dures persécutions et des spoliations les plus tyranniques : les maisons f^arsy, de Rosette, Neydorf, Caffe, Henricy, Baudeuf, et Prix-Béat, du Kaire , eurent à supporter les actes vexatoires les plus intolérables : les réclamations n'avaient d'autres effets que de faire doubler les avanies.

L'intervention du pachâ avait été inutile; et les réclamations portées à Constantinople n'avaient reçu du sultan 5e/^m /// (1), qui ^régnait alors, d'autre réponse qu'un silence, qui semblait, ou autoriser les tyrans subalternes , ou annoncer l'impuissance de la

<l) Monnaie du sultan Selym-teH'Momtqfd Selym 111 ) , frappée au Kaire , soos la date de l'an laoa de rii^lre (178S de notre ère )•

^tres monnaies du même prince, L„, également au Kaire, et sous la même date, qui est celle de son avènement au trône "de Constantinople.

L'UNIVERS

ft^rtfe dhbmiine i)oat les répHmef.

L^ cîio^ès altèretit m poiht que de»

pétitions collectives furent adressées à là Hoéiropole , et que. dè$ Pan III de la république (1795), le Directoire fut ^isi de ces grief3, par rintermédiaire tlo consul MagaUon (1).

toutefois , depuis ce temps Jusqu'au

Iour où le Vainqueur de rltafie entra lans les vdes des pétitionnaires , Mouràd-Bey n'avait répondu aux plaintes des consuls européens que par de^ avsrnies nouvelles, à leurs meHace^ que lar des conQscations; il venait même émettre le comble à ce système spoliateuir, et une ordonnance d'emprunt

(1) Charles Magallon, né h iftai^selllfe Im t74i , fUI élevé dans le oommeroe , et passa ea Égyf^te^ où il séjourna plus de vfBgl aonées. Il remplil longtemps au Raire les importantes 'fbticllon» de consul de France, et, en c^tle qua- -Iflé, il était venu à tKlat de conclure avec le paxhA, les iteys, et plusieurs ctiefs de tribus araiK'ii, (les traités avantageux pour le commerce 'fVîiticnfs; niais son zèle ne produisit pas tout 4ë fruit tfU'on devait en attendre, par la mauvaise foi des musulmans, la rivalité des Anfilnis, et peul-èire encore plus par la faute du «blittotére rrançah , (|ili, au lieu de favoriser -Ji» oi^rfitlcNis du eamml , aoeorda sa proteclîon ^fn^ïnif pf nn i1riv1U*»î;p l'iiHusif à ia

rie reitet>nlr«T. hi considêriiliun p^nionnt^docIrtELL |t Jniibsdl lui rtiurnil j^ouvenl les mo^enN tJi; rctï-lfc ^^Tvlol^ a\ji\ iié^Mniinb européens éici-

g^v^i- ni firtns rOllëItt.

Chi d nllribuè nnx i!r^amfrtts qnil avait (ltHjrii'> ail noofi'rmiïniit îrnnt^îq^ sur IvtAt de l*F;i*.vpl(*, In pfcMiiyri' iJéc àt |Y^péd$tl<tu frnn^-iilAe qai de % Ait «Himetlre oe pny&.

forcé allait ruiner de fond en i^bmble toutes les maisons européennes qui exerçaient le commerce au Kaire, quand tout à coup , vers le milieu du ttiois de Mobarrem de Van 1313(1) de rhégire (2), une nouvelle parvint à ]^ourâd-Èey, dans son palais de Gytéh {Z) ^ nouvelle étrange , imprévue, presque incroyable , qui semblait être une réponse providentielle à ses mesures de pillase organisé.

Une armée française venait de débarquer sur la plage J' Alexandrie (4).

BonàPàhib arrivait !

(i) Cette Maée a commencé le vendredi U

Juin de Tan 1798 de notre ère.

(5) Premiers jours de Juillet l7dS.

(3) C*est pour se mettre àPabri défont «net- »em de la part de ton oollègne Ibnhifm- Bey que Mourâd'Bey avait fixé son habitatioh à Gyzéh. où 11 s'était fait construire un

Salais mngniiique , sur la rive occidentale du eu ve. Il ne venait au Ktire que les Jonn d*aisemblée du divan , mais toujours bien accompagné d'une escorte assez nombreuse pour pouvoir à son gré ctianger, suivatil Tocctulon, en offensive sa poeition défensive.

(4) L'armée française arriva devant Alexandrie le 13 messidor an VI (dimanche i*Muillet 1798}, correspondant an 17 du mois de Hoharrem, an 1213 de Théglre: la nouvelle en parvint «n Kaire ie 20 du méroenioismnnilman^ijall- -let). Celte nouvelle fut portée à àiouréd-Beti par treize courriers, que lui expédia Seffd'Mpkammed-Koraym, gonverneur d'Alexandrie. Un écrivain contemporain, Hfffould-ébrt'él'Tourky nous a conservé In teneur de oe message :

< Une flotte, disait-Il, eal apparue ; ses vaisseaux

< sont innombrables comme des essaims de « sauterelles; on ne peut en apercevoir ni I le premier ni le dernier. Au nom de Dieu et « de son Prophète, envoyez des IrnUpes à c notre secours. »