PLUIE ET ROSÉE

Parmi les vents qui régnent en Egypte il faut d'abord nommer le khamsin, C est un vent chaud du sud-sud-ouest, qui se déclare le |>!us souvent au mois de mai, et dure habituellement cfngi/an/^ jours; ce qui lui a valu son nom, qui en arabe signifie cinquante. On ne peut se faire une idée du khamsin, si l'on n'en a pas éprouvé les effets. Il s'annonce presque toujours brusquement comme un ouragan , par un désordre général dans Tatmosphère. Le ciel , de pur et serein qu'il était, se rembrunit tout à coup; c'est à peine si l'on aperçoit le disque du soleil ; des nuages d'un laune terne s'amassent dans une partie au ciel , roulent , s'étendent, s'aplanissent et se fixent; un bruit sourd les accompagne ; toute la nature prend une teinte uniforme, qui a quelque chose de sinistre. Si on lève les yeux pour chercher le soleil, on voit flot-

ter, dains une colonne oblique d'atomes lumineux, la poussière impalpable que le khamsin enlève au désert Les arbres de lAute futaie, placés à une distance qui permettait de distinguer les feuillages et les fruits , ne paraissent plus que comme une silhouette plus sombre dans l'atmosphère grisâtre. Le thermomètre monte de 10 ou 16 degrés dans Testée de quelques heures; la chaleur devleot étouffante et plonge le corps dar^ iQi état complet de prostration; la respiration est courte et laborieuse , la peau se dessèche et se crispe; la transpiratios s'arrête, et l'on se sent dévoré par une chaleur ardente qu'aucune boisson ne semble pouvoir apaiser. Ce qu'on éprouye est d'autant plus pénible, que le khamsin succède très-souvent à une belle soirée de printemps. Un silence effrayant règne partout; les travaux et le lnou?^ ment ae la vie cessent, les animaux se cachent, et on n'entend nue le bruit de l'ouragan. Les habitants des villes et des villages se réfugient à la hâte dans leurs maisons , où ils se jettent sur des divans ou sur des nattes, après avoir fermé portes et fenêtres, pour se' garantir de la poussière fine et pénétrante que soulève le tourbillon. Le Bédouin, si indifférent aux vicissitudes de l'atmosphère, attend prudemment sous sa tente, enveloppé ae son ample burnous de laine, la on du khamsin. Malheur à celui qu'un tel vent surprend au milieu du désert! Le sable, en recouvrant les traces des caravanes, l'empêche de reconnaître la route ou'il doit suivre : il lui faut camper à la hâte là où il se trouve. Les végétaux souffrent encore pins que les êtres du règne animal. Les premières raffales du khamsin hâtent la maturité des fruits, lorsqu'elles ont lieu à Fépoque ordinaire; mais si ces ouragans oommencent trop tôt, ils causent uu dessèchement anticipé qui diminue quelquefois d'un tiers la valeur de la récolte. £n 1838, plus de quarante mille pèlerins musulmans étaient campés dans Je désert, près du but de leur voyage« lorsque le «hamsin se déchaîna tout à coup ; les tentes furent déchirées et jetées au loin, beaucoup de voyageurs n^ rent frappés d'apoplexie, et d'au très, d^î fatigués d'une longue route, présentèrent bientôt les symptômes diolériqucs

ÉGTPTE MODKRNE.

ta plus alarmants; eeoxqoi surfécorent précîpitèrênl leur marche eo désordre vers la Kaaba , et, frappés de terreur^ s'empreuèreot d'offrir un sacrifice pour désarmer la colère d*Allah.

La poussière impalpable envoyée par le désert est peut-être ce qui est le plus

Eénible à supporter dans les ouragans du hamsin; elle provoque des éternuments, fatigue le gosier et dessèche la bouche» donne des maux de tête et provoque le sommeil. L'odorat est frappé d'une odeur de terre semblable à celle qui se développe au début d'un orage après une longue sécheresse.

Le khamsin n'est point particulier à l'Egypte , puisqu'on le retrouve dans le déMrt, sur la côte de Syrie, en Arabie et dans le Diarbekir. Des vents chauds analogues au khamsin régnent aussi en Perse, sur divers points de l'Afri-

3ue, et en Espagne, mais ils soufDent ans des directions différentes suivant les localités. En Egypte, le plus violent vient du sud-sud-ouest; à la Mekke, il vient de l'est; à Surate, du nord; à Basra, du nord*ouest; à Bagdad, de Pouest,etenSyrie,dusud-est. voicicomment Volney explique ces différences :

• Examinant les sites (géographiques, « on trouve que c'est toujours des con- « tinentsdésertsque vient lèvent chaud ; « et en effet il est naturel que Tair qui « couvre les immenses plaines de la Libye « et de l'Arabie, n'y trouvant ni ruis* « seaux, ni lacs, ni forêts, s'y échauffe par « l'action d'un soleil ardent, par la ré- « flexion des sables, et prenne le degré « de chaleur et de sécheresse dont il est « capable. S'il survient une cause quel- « conque qui détermine un courant à « cette masse, elle s'y précipite et porte « avec elle les qualités étonnantes qu'elle « a acquises. Il est si vrai que ces qua* « lités sont dues à l'action du soleil sur « les sables, que ces mêmes vents n'ont « point dans toutes les saisons la même « intensité. »

On peut, en outre, déduire de cette explication la raison pour laquelle ces mêmes vents du sud sont très-froids pendant les mois de décembre et de janvier.

Nous empruntons encore à Volney le passage suivant, qui donne une idée bien

Srécise de la direction la plus ordinaire es vents pendant l'année : « En Egypte,

7* Uvrais<m* (Égtftb modbbhv.)

lorsque le soleil s'approche de nos zones, les vents qui se tenaient dans la partie de Test passent aux rumbs du nord et s'y fixent. Pendant juin ils soufQent constamment nord et nordouest. Ils continuent en juillet de souflQer nord, variant à droite et à gauche, du nord-ouest au nord-est.

Sur la fin de juillet et la moitié de septembre ils se fixent nord pur, et ils sont modérés, plus vifs le jour, plus calmes la nuit.

« Sur la fin de septembre, lorsque le soleil repasse la ligne, les vents reviennent vers l'est, et sans y être fixés ils en soufQent plus que d'aucun autre rumb, le nord seul excepté. A mesure que le soleil passe à rautre tropique leS vents deviennent plus variables, plus tumultueux; leurs régions les plus constantes sont le nord , le nord-ouest et l'ouest. Ils se maintiennent tels en décembre, janvier et février,qui pour l'ÉAvpte comme pour nous sont la saison crhiver. Alors les vapeurs de la Méditerranée, entas- * Bées et appesanties par le firoid de l'air, se rapprochent de la terre, et forment les brouillards et les pluies. Sur la fiu de février et de mars, quand le soleil revient vers l'équateur, les vents viennent plus que dans aucun temps des rumbs du midi. Cest dans ce dernier mois, et pendant celui d'avril, qu'on voit régner le sud pur, le sud-est et le sud-ouest; ils sont mêlés d'ouest , de nord et d'est; celui-ci devient le

5 lus habituel sur la fin d'avril , etpenantmai il partage avec le nord rempire de la mer. »

A cette explication de l'illustre voyageur nous n'aiouterons que quelques mots. Au sud du bassin de laMediterra- ' née s'étend rimmensa Sahara, dépourvu d'eau et composé uniquement de sable ou decailloux roulés ; ledésert s'échauffe donc fortement sous un soleil presque vertical, tandis que la Méditerranée conserve sa température ordinaire. Il en résulte qu'en été l'air s'élève au-dessus du Sahara avec une grande rapidité et s'écoule surtout vers le nord, tandis que dans le bas les vents du nord s'étendent jusqu'en Italie. Dans le nord de l'Afrique, au Caire , à Alexandrie , on ne trouve que des vente du nord. Tous

LtJWfVEAS.

les naff galesrs savent mie la trrrenée 66t Bofoinf longue que le Moar qoand en Ta (TEa^pe en Afrique, durant fêté. En hiver, où le sable rayonne for* tement, rair du désert est plus frais que celui de la Médfterranée, et on vent du sud tfè»>froié se fierit sentir en Egypte , mais il est infiniment moins fort que odoi du nord ne Test en été. Le vent du nord prédomine toajoars dans la partie orientaiedu bassin dft la Méditer^ ranée; du 15 mai au 15 octobre les ventff soufflent constamment du nord ou du nord-est. En biver, la directfon est moins eonstante, mais la prédominance des vents du nor<l est encore trésmarquée. Depuis avril jusqu'à juillet ces vents chassent de gros nuages , qoi par^* courent lentement la longue vallée du Nil et semblent menacer continuellement delà pluie. Ces nuages épais, qu'on croirait destinés à se résoudre en pluies abondantes sur les montagnes boisées de TAbyssinie, décroissent peu à peu dans leur marche an-dessus des déserts, et sont oomptétement dissipés dans le voisinage des frontières de cette contrée, qu'ils atteignent rarement. Aussf ne pteut'll presque jamais dans la Hautes Egypte.

Du reste, tes pluies ny sont pas eonsi^ dérées comme un bienfait. Soit préjugé , goit obsertation, le cultivateur égyptien, croit que Peau du cif I fait germer une foule de plantes nuisibles aux céréales, parce qu'elles absorbent sa nourriture.

Dans la Basst^-Êgypte , où il pleut assez fréquemment, les blés sont mêlés de grames étrangères qoi leur dtent de leur valeur; c'est peut-être là tout le fondement de l'opinion des cultivateurs sur les pluies. An Gârire quelquefois des roulements prolongés de tonnerre tn^fè^ nent d'abonoantes pluies; mais la foudre gronde rarement dons la Th^baïde. Cependant le 23 mai 1888 fut une journée d'orage pourThèbes. Le ciel était chargé de nuages dès le lever du soleil ; le ther^ momètre marquait S9»; on ne voyait

Sas les éclairs, tant les nuages étaient enses et épais ; i midi tomba une averse qui n'apporta aucune fraîcheur et ne découvrit pas le ciel. Jdsfques à quatre hen- Ms la pluie, le tonnerre el des rafales chargées de ponssière se succédèrent sans ifrterruption. De Lirxor on n'apercevait

pinela montagfneinyqii»«M mvvfiiÊ plus mémeraatre tfVédiiÉewv» iMit m entendait au sêéét an nofd 4» lliMbeg d^affreut roulements de lottiMMe* A qa»tre heures, la ploie tombent p«r toi<fents dégagea un inetoot le eiel. Mais ce fot seulement après le eoocher dft mM que le del s*éclaireit oom|déteftient; le vent devint alors ph» frais, et le ther* momètre descendit à S0«. Cette ttiéme année Ruppet remarqua aunai de vMemt orages dans l'Afrique orientale. Pembat Tannée qni suivit toute la f«nie sep* tentrionale du tropique africain souffrit d'une grande sécheresse ^ Tinondatioii du Nil manqua, et la disette lut oomplèteen É.?yi>tc.

On croit généralement qull ne latent jamais en Egypte : cette erreur vient delà eorifusion qu'on fait des diverses parties de cette contrée. Les gens do pays se rappellent cependant avoir va de la pluie même i^Assouan; mais sans tenir compte de ces rares ex ceptiona, ee qui est vrai poor la Haute-Egypte eet complètement inexact pour la Basse. Dans Cette dernière province les pluies, qui commencent ordinairement dans le mois d'octobre, continuent en novembre et décembre et finissent en mars. Pendant cette période de temps la plu w est à peu près continuelle. On compte par année de vinst-cinq à trente averaes de ploie. Dans le Delta, petrdant la saison des pluies , l'ean tombée la veille satnre si complètement l'air d'humidité, qu'on est comme plongé dans un bain de vapeor (rerpétuel. C est Téonque des maladies endémiques si fatales aux Européens.

Quoiqu'il pleuve moins souvent et moins abondamment au Caire, il y eut dans Cette ville en 1824 huit jours «Tune sliiie si violente, qu'elle occasionna des dégâts de toute espèce et l'écroulement de plusieurs maisons. En général, les ploies sont d'autant pliTs fortes et plus fréquentes que le Nil a débordé davantage et qu'on est plus près de ses emboucbures.

Quelques f)ersonnes ont prétendu que les nombreuses plantatioi» du vice-roi avaient modifié le dimat quant soi pluies; mais en réalité reffet en est jusqu'à présent insaisissable. Pour décertniner un changement phts marqué, il ftiadffïit opérer des boisements infifilment phxs considérables. Si Fon compare la

EGYPTE MODERNE

rtehatsdoBii^dai» cMdarMères années avec ceux de la coimnisaien soientiAgue de Teixpéditioii française, on verra qu*il n'y a pM eu de i ariaUona eooaidérieiblea depuis plus de quarante ans; le nombre moyen des jours de pluieà cette époone était de quînie à seize^ et il esl de dooxe à tiem d'après km eipérievee»

les plus réeentes.

Le krooillard est rare en Egypte, même en hi?er; cependant il y est quelquefois si épais» qtron se er eîrait trans» porté sous le ciel brumeux de PAnnleterre ; rinfluence du seleil le fut néanmoins bientôt disparaître.

La neige ne tombe jamaîs qne snr le littoral ou sur des territoires oui en sent rapprecbés; encore tombe>t-eQe en si petite quantité, qu'elle y est à peine sensible. En isas il tomba de la neige à Aleiandrie. à Rosette et jusqu'à Atfeft ; ce phénomène excita un étonnement général. Les gens le» plus vieux du pays ne se souvenaient pas aexcmple d'un pareil fait.

La grêle, moins rare en Egypte que ceUe de la neige, ne laisse pas que d'être un événement assex extraordinaire. Lee Français qui étalent à Keneb en Tan VIII virent tomber des grêlons gros comme des noisettes. Depuis lors on a vu le naême fait se renouveler à de longs intervalles, notamment en 1899 à Abousabel. Suivant le témoignage du docteur Clot-Bey, la grêle fut cette fois si grosse,

S'elle tua plusieurs animaux et ravagea I campagnes. En 1893 M. Prisse d*Atonnes vit tomber de la grêle à Kankst, et en 1841 à Thèbes^r Les Arabes attribuaient ce phénomène à la grande quamtiié d'étoiles filantes qu'on avait vue» cette année-la en Egypte.

Une extrême chaleur n'est pas un obstacle à la formation de la grêle. On en voit dans les contrées équatoriaies. Denham et Qapperton en ont remarqué au centre du oontinent africain , et Bruce parle d'orages de grêle observés en Abysstnie.

Selon Volney , « une température étevée et un ciel presque toujours pu# donnent à l'Egypte de fréquentes rosées.

On les observe surtout en été, et dan$ la Basse-Egypte, où leur abondance dépend de la airection des vents. Lors* que k vent vient du nord on de KoUesi,

il amive sur l'Egypte chargé de l'évaporation de la Méditerranée, et les rosées sont très-pénétrantes; candie vent vient du sud ou du sud-est, il atteint l'Egypte après avoir traversé l'Afrique et l'Arabie, et les rosées sont prss^uenulles. • Ces remarques sont pariaitement Justes : seulement Volney a commis une ervenr en disant que les rosées sont pins

\ pendant l'été ; une suite d^obaervatione exactes a démontré le eontfiîre. Les reséee sent ë'autant phi»

sensibles fu'on s'approche davantage de la mer; kn ineiidatiens du Nil iniurant aussi beaucoup su^ leur développement.

L'influence des rosées est en général très-bienfaisante. On sesouviendra sans donte id de la croyanee oopte qui attribue à la iMUuà la diaparition de le peste.

■UÀDIBS» noaTAUTé ▲ ALBXANDBm.

Les mahidies ont en Egypte un cane* tère perticttlier : les uns fattribuent aiu miasmes répandus dans l'atmosphère par les eaux stagnanti*s des bes, ou par les eaux débordées du Nil ; les autres vnuient y voir Teffet de l'extrême chaleur et du rayonnement des sables, oui l'augmente encore. Ceux«ci prétendent que la saleté et la misère du peuple sont la eause uniaue de ces mahidies, on au moins de leur nature maligne; suivant d'autres, les trois circonstances d'humidité, de chaleur et de malpro»

prêté réunies engendrent la plupart des maladies régnantes.

Nous ne pouvons donner une Idée

fis exacte de la peste et des causes q li produisent qu'en citant textuellement les conclusions d*uD savant mémoire de M. Pariset, inséré dans les Jnnalet d'hygiène pMigue et de médecine ié* gmle.

• Il faut reconnaftre, dit-il< avec les « illustres médecins de l'armée française, « avec les barons DesgenettesetLarrey, « avec Pugnet et Savarési, etc., H faut

< reconnattreque la peste est endémique « en Egypte, qu'elle y est spontanée, et « qu'elle s'y développerait par des causes à propres , quand même te reste de la « terre n'existerait f)as. Cette endémi-

< cité , du reste, cette spontanéité tou« # jours Instante est mise en jeu par « des eireenstances ou permanentes ou

LUMVERS.

éventuelles, de saisons et de localités, a Les causes dont Teffet paratt être le plus constant sont les pluies, qui, poidant le trimestre de la mauvaise saison, en novembre, décembre et janvier, tombent dans la Basse-Ésypte, et même dans la capitale. Plus dangereuses querinondation, non-seulement ces pluies dé^pradent et ouvrent les sépultures, mais encore elles détrempent ces amas prodigieux d'immondices qui ceignent les villages; et lorsqu'elles s'arrêtent, pour peu que l'air soit tranquille et le soleil ardent, tous ces éléments de putréfaction fermentent , et chaque village devient une fournaise d'émanations pestilentieUes.

Ces émanations, retenues par les brouillards, stationnent avec eux sur le sol ; elles pénètrent par toutes les voies dans Téconomie , et se déposent soit sur les matières textiles, soit sur les tissus déjà fabriqués. De quelque manière que les choses se passent, ce qu'on ne saurait nier, c'est que la peste est d'autant plus à craindre pour les villages» qu'ils ont reçu de plus fortes pluies pendant l'hiver. Tel est le fait capital que M. Hamont tient de la bouche même de plusieurs aheicks du Delta , et qu'il a eu l'occasion de constater lui-même. Il suit de là que lorsqu'en raison de ces ptuies d'hiver, la peste prend quelques développements, les premiers malades doivent se montrer dans le mois de février, un peu plus têt, un peu plas tard, et c'est ce oui a lieu en effet. Ensuite la peste croit, s'élève en mars et en avril, se soutient ou fléchit en mai, décline et tombe à la fin de juin, -jetant cependant encore quelques éclats en luillet et même en aodt et septembre ; d*où Ton voit deux choses : la première,

Î[ue cette marche uniforme se conciierait difficilement avec une importation qui n'a rien de replier; la seconde, que, contre l'opinion de quelques médecins, le khamsin ne prend aucune part à la production de la peste; car le khamsin ne souffle qu entre l'équinoxe du printemps et le solstice d'été. J'ajoute que lorsque le khamsin paratt il tue les pestiférés, sans tuer la peste. La peste s'arrête : on la dirait terminée; elle ne reprend son

cours que lorsque le khamsin s'est arrêté lui-même.

« Certes, la peste n'est pas toujours contagieuse; autrement l'Orient serait désert ; mais elle l'est quelquefois à on degré incroyable, et je me crois en droit de soutenir, comme les Européens oriMitaux, qu'elle se communique et par une inoculation directe, et par le contact, et par les germes qu'un malade dépose dans ses vêtements, et par ceux que récèlent principalement les matières dont on fabrioue des tissus.

« Ce qu*eUe a épargné dans telle épidémie elle l'immole dans telle autre.

Sexe, âge, tempérament, profession, régime, habitude, tout en défend, tout y hvre. Avec des symptômes doux, elle tue; avec des symptômes violents, elle laisse vivre. Dansla même année, dans le même lieu, à plus forte raison d'une année à Tautre, d'un lieu à l'autre, elle est bénite, die est mortelie. Les efforts critiques, les bubons, les charbons, ici favorables, là sont contraires. Elle cède à l'hiver, elle brave l'hiver ; elle cède à la chaleur, elle brave la chaleur. Tel remède est utile aujourd'hui qui demain sera pernicieux; ainsi de suite, avec une variété, avec une versatilité que nous qualifions de caprice et d'anomalie, et qui est l'effet nécessaire de mille causes que notre sagacité ne pénétrera jamais.

« L'uniaue foyer de peste qui soit au monde , c'est le Delta , parce que nulle part , dans le monde , vous ne rencontrerez ce que vous rencontres dans le Delta : une terre étendue, qs^^e, unie, chaude, humide et saturée de matière animale. Or, l'homme ne peut rien sur la chaleur; il ne peut presque rien sur l'humidité; mais il peut tout sur la matière animale; et cette matière soustraite, la peste est anésatie pour jamais. »

Sous le nom de hâb elNU^ qui signifie bouton du Nil, les l^ptiens désignent une maladie cutanée, causée par rusage de l'eau du Nil en boisson, ou plutôt par la continuité de la chaleur. Cette maladie règne pendant les mois de juillet I août et septembre ; ce n'est point une affection dartreuse, ainsi Qu'on l'a prétendu, mais une simple éruption cutanée générale ou partielle;

EGYPTE MODERNE

elle 86 maiiifesle par de petits boutons entourés d'un cercle rose plus ou moins vif selon la délicatesse et la sensibilité du sujet; ces boutons, qui donnent lieu à un prurit aussi douloureux qu'înoommode , deviennent Quelquefois de véritables furoncles. Le hab d NU attaque de préférence les Européens ; on le voit plus fréquemment dans la Basse-Egypte que dans la Moyenne, et très-rarement dans la Haute ; en général, la maladie se traite avec succès par les saignées, les bains froids et les antiphlogistiques.

Le fXLmdam est une ophtfaaimie endémique dans toute l'Egypte, mais plus fréquente dans le nord que près de i'équateur, plus commune dans les villes que dans les campagnes. Le ramdam n'épargne aucune classe, aucun tempérament ; ce n'est point un tribut une fois payé au climat de l'Egypte; et le même individu peut en être attaqué à plusieurs reprises. Les animaux eux-mêmes n'en sont pas exempts ; les chevaux, les ânes, les cnameaux, les boeufs, les chiens, les chats, en sont souvent atteints, <^uoique plus rarement et avec moins de violence que l'homme. C'est surtout à l'époque des chaleurs que cette affection devient fréquente. Le ramdam n'a pas toujours une grande intensité; quand la maladie est bénigne, une légère rougeur se manifeste sur la conjonctive palpébraie. et ne s'étend guère au delà; quelquefois cependant elle se prolonge jusqu'à la membrane muqueuse; mais elle l'atta-

âue toujours assez faiblement. Cette inammation produit une douleur l^ère accompagnée de larmoiement, et se résout promptement par la sécrétion d'un mucus qui s'amasse entre les cils; au bout de quelques Jours, l'œil, complètement d^gé, revient à son état primitif.

Mais la maladie ne présente pas toujours des symptômes aussi peu graves :

trop souvent l'inflammation s empare de la muqueuse et gonfle les naupières; Toeil malade sécrète d'abord des larmes acres et brûlantes , auxquelles succède bientôt une humeur purulente qui s'échappe des angles lacrymaux, au canal nasal et de tous les points tapissés par la muqueuse. Les déMrdres ne se bornent pas toujours là : d'autres parties internes sont quelquefois envahies, et l'inflammation devient si intense, que l'œil,

ayrès s'être gonflé d'une manière épouvantable, fini t par se vider complètement, au milieu des plus atroces douleurs.

Après cette résolution , tous les symptômes morbides disparaissent successivement, et la guérison ne se fait pas attendre.

Le traitement le plus ordinaire de l'oj^hthalmie afguë consiste dans l'emploi des antiphlogistiques, des saignées et des lotions émollienles. Dans le traitement de ropthalmie chronique, le docteur Clot-Bey affirme avoir obtenu un grand nombre de guérisons en employant une dissolution par parties égales de sulfate de zinc et de sulfate d'alumine.

Ces terribles maladies des yeux ont été attribuées à diverses causes. Quelaues médecins ont pensé que le ramaam éjgyptien était dd, comme les ophthalmies de Malte, à la réflexion du soleil éclatant sur des surfaces de couleurs claires; d'autres ont cru trouver l'origine de cette maladie dans la poussière fine que soulève le khamsin ou dans les molécules salines irritantes que l'atmosphère tient en suspension.

A la vérité, ces diverses causes déterminent souvent une légère blépharite dont on triomphe aisément par Vusage d'un simple collyre; mais on ne peut admettre qu'elles donnent naissance aux ophthalmies graves dont on vient de parler; car dans la Haute-Ëfflrpte, où la réverbération du soleil est plus intense que dans le reste du pays, le ramdam est très-rare; d'autre part, si la maladie est due à l'introduction dans l'œil de molécules sablonneuses ou salines, pourquoi est-elle inconnuedansledésert ? pourquoi les ouvriers qui travaillent dans les terrains nitreux n'en sont-ils pas atteints plus fréquemment que d'autres individus ? Il est doncplus rationnel d'attribuer Tophthalmie à des causes physiaues résidant, en effet, ou dans l'atmosphère, ou dans la composition du sol , mais qui ont jusqu'à pr&ent échappé aux investigations. La suppression subite de la transpiration de la tête doit aussi être comptée au nombre des causes immédiates de l'ophthalmie; l'exemple des Bédouins, qui passent leur vie dans le désert à peine abrités sous de misérables tentes, et qui, malgré les vicissitudes atmosphériaues auxquelles Ils sont exposés , malgré leur

VUimBMS.

maoTaise nourriture et l^r rude «Kit* tencf, n'ont jamais d'opbthalmie, «8t digne d'une attention<«érieuse. L'unique pitlservatif employé par ces hommes presque sauvages contre toute <*8()èoe de maladies est Tample burnous de mneqm les enveloppe constamment, quelles que soient la oialeur ou la douceur de la saison.

L'organe de la Yue est encore le siège de diverses autres afTections, qui sont en général la conséquence d'optithalmies plus ou moins répétées ; de ce nombre sont Ventroplrm et le trichiasis, €es deux maladies, que Ton confond souvent^ sont parfaitement distinctes.

Ventropioth qni consiste dans le renversement de la i^aupière en dedans, provient de la cicatrisation de petits ulcères palpébraux.

Le trichiasis n'est mie la défiatioa des cils ; il est indépendant de l'état des paupières , et ne dérive pas toujours dç rophthalmte, dont if est, au contraire, souvent la cause. On remédie facilement à ces deux maladies au moyen de petites incisions pratiquées dans lès parties malades.

Le dragonneau, dont quelques natn»

ralistes ont nié l'existence , est un entoniozoaire, espèce de ver de la grosseur d'une corde de violon, et d'une longueur qui est rarement moindre de six pouces, et qui va quelquefois jusqu'à quatre pieds. Le dragonneau prend naissance sur toutes les parties du corps, au nez, * à la langue, au tronc, aux testicules, sur les membres supérieurs ou inférieurs, mais principalement sur ces derniers.

11 s*établit à la surface de la peau comme dans les tissus sous-cutnnés et au centre des articulations ; dans le premier cas, il révèle sa présence par TapparitioR d'un cordon arrangé en spirale, qu*oi| nrendrait pour une veine ou un vaisseau lymphatique enflammé, et qui cause un

Srurit douloureux. Quand il a son siège ans le tissu cellulaire , l'engorgement qu'il provoque est plus de temps a se dé* âarer ; après une mflammation plus o« moins prolongée des parties envahies, l'abcès qui renferme le dragonneau laisse échapper un liquide purulent au milieu duquel on voit un gros 61 blanchâtre, qui n'est autre chose qu'une des extrémités du dragonneau. On parvient

à reKCrakre en la d'un morceau de dlaobyloo « el en exer< {Mit de temps à autre de légèns tractions, jusqu'à oe q[a'on l'ait fait sortir tant entier; os fM 4ure aouvent pl4isiaurs jours. Mais il est surtout essentiel de oe pas brusquer l'opératioo ; sans quoi, oomma le ver solitaire, l'aaiiBsl se briserait et aooasioiiiierait de monveaux aecidcBts.

La dragonneau était presque neoBira en Egypte avant la eonquéte du Sennaar par Menémet* Aiy , et aujourd'hui il attaque de préférence les nègres de THedjsz, de la Nubie, de l'Ethiopie. On Fa cependant observé sur qadques ËKjrptiens et même sur des Européens/lies causes de cette étrange affectino sont jusqu'à présent iaeonnues : la acoie observation importante qu'en ait Ante à ee sujet, c'est qua les personnes attaquées du drafloaneau avaient en des rapports avec des individus attsinta du même mal. On pourrait inttrer de ià Pexistence d'un certain prineife centsgieux.

Outre les maladies dent nous venons de parler, et qui sont partienlièrea a PAgypte, il en est beaucoup d'autres qu'oa y rencontre plus communément que dans nos climats. Telles sont li i^fSMterie, les hémorrhéldes , les àermies, VéléphanUasUy la Upf, Ja ^ci^, les affections ealcuieuseê et eérébrmks, les apoplexies.

La chaleur intense de l'été, et sartout l'extrême différence de terapératare qui existe entre le jour et la nuit, <

tribuent activement au dévdomesMnt de la plupart de ces maladies. Mais , par

des dispositions partienlières du dont la nature nous est inconnue, d'antres maladies, qui semi>leraiao$ defsir être plus fréquentes en figypte qae partout ailleurs, y sont au contraire M rares. Le tékinos, par exemple, coi est surtout propre aux elimata chands, Mtaque fort peu d'Égyptiens, et en aereccontre jamais dans ee ^ys de csi êe goutte et &hydropho^ ; cette dsraièie exception est d'autant pkneitraonlinsire que les villes reuleri nent une gmndeqaaalité de chiens errants. Ceat seuicsMat au Dohgolah, au Benaaar eidaoais Ssadan, ^u'on voit fréqufmment sn hiftf des chiens enragés.

V G YPTE MODERNE.

âr

EGYPTE MODERNE. iai

M fMivoM émmtf^ faute 4e longues et eanglatites genres , un ealeyl

documents , ni ia mortalité mojrenne de impartial ^rte eoeore a trois millions au

rÉcy^ , m même eelle des firincipaux moins la populatidi actuelle de TEgypte.

eo<Mroits du pays : nous dirons seulement A la Yérité^ Tabsenee de registres aétat

^'à Alexandrie le chiffre des morts s'é- eÎTïl fait qu'on ne peut a|>puyer cette

leva pendant longtemps à dix-sept par donnéesur des statistiques d'une autbeo*-

jour sur une popàation de soixante-idix tkîté rigoureuse. La quantité approxi*

mille âmes ; oe ^ui fait une moyenne an- mative oes maisons, qu on a supposé (I )

nuelle de neuf à dix pour cent. Cette el- contenir, en moyenne, huit perscmnes au

frayante mortalité a diminué un peu Caire et quatre dans le reste de TÉgypte,

depuis ledépartdestroupes.D'aprè8ceia, a été pris pour base de Tévaluatiou. On

le climat des côtes septentrionales de rÉ« estime à quatorze cent mille individus

§^pte serait plus meurtrier que celui de la la population mâle, dont le tiers est

ouvelle^Orléanfl, de Batavia, etc. A Lon- an état de porter les armes, dres, la mortalité annuelle moyenne de La population se répartit à peu près

toutes les classes réunies présente une de la manière suivante :

pr^porUon de vingt à vingl-deox par Égyptiens miisolmans a,600.000

mille. A Geyian , parmi les troupes an- Êgypiipus chrétiens coptes. . I60,ooe

giflises, la proportion la plus considé* Osmanlis turcs. 12,ooo

raMena monte pas au delà de trente par Arabe» bédouias 70,oao

miile,ftaueapdeBoiine-£spëranee, où Barabras 6»ooo

la mortalité attant ua véritaWa mini- ^^; 20,000

BMMi,an ne compte que neuf décès par Abyssioieos ......... â,ooo

niU« E»TnJ^ «cuiucw» pw Esclaves circassiens, mmgré-

Hiiiia JWTopcens. U^^^^ géorgiens 5,000

cHAPiTHE m. i5',fe»: : : : : ; : : : : : : l^

POPioATio.» M t'ÉGVPiB. «;sS.uJS*. : : ; : : : : : ':S2

- ■OBiBM. -*- vi^fnm. One& francs 2,000

. BiCHAWt. -. esKANUs. ^ Européew donleUtét ea llgypie :

GlECS. - ARMÉNieWS. - 8YIIIENS.- JUfff. ItalleM 2 OuO

-^ ESCLAVES BLAfiCS, ESCLAVES NOIRS ET S^u^' ' • y ' ' ' 2,WW

ABYSSINIENS. - EUROPÉENS. - DURÉE DE p'JÏ^ ^ fc à « OOÛ

LA y« CB« LA POPULATION ÉCTPHENNE. ^^"^I^WWt mW

Au temps de son antique splendeur Auirichiens. . . de loo à 200 1 9.000 l'Egypte dut avoir, ooreme tous les Russes, Polonais. de 40 à 50 ( environ. États prospères, une population nom- Esi>apnols. • . . de 15 i 20 1 breuse' Selon DiUre Se Sicile et Str^ &ei»ffiois Ss <S! bon, le nombre des habitants de cette P";«^^» Suédois, Danois, ej- y

contrée était de sept k huit millions d'à- „ , ' * ' , ^ , .

me» sous les Pharaons, et même sous les ^" comparant le dépeuplement de 1 E-

Ptolémées. Les historiens arabes pré- gJP^^ ^'"^"^ ^^«^ rexubérance de la po-

tendeni que rÉgypte comptait vingt mil- P"'i*^»on sous les Pharaons, les Ptolé-

lious d'âmes et vin*itmille villes ou ulla- ^^^^s» «* *^"s la dominaUon romaine,

ges lorsque Amroù en fit la conquête. A ^" ^* naturellement conduit à recher-

cette évaluation oa reconnaît l'exagéra- ^"^^ '^^ causes de cet appauvrissement

tion habituelle des Orientaux. Cepen- ^^"^ "" P^^^ ^^^ '^ nature a si riche-

dant, comme la vérité perce toujours à ^^^^ ^^^^' Pressée de deux côtés par

travers la ûction, on peut en inférer que '® désert, et bornée des deux autres côtés

SllS!^.^î"'* J^ mof^Và'k dm u*S;'«pl cent «nquame mille fr^nc. ; c'e.t

nillioiuleiM>abredea«shafaitaots;nmi d-ipiéi ce dœumfni offieM qu'oo ■ établi le

ce nooibr* B «st évidemaieiU qu'une ei» nombre de* oMiioa., et pu-co^aent le Mal

eérttOB «n MBS WV4IM, «ar, spièi 4« 4Mliri>itaMs.

LTJNIVERS.

par la mer, i'Égypte serait-elle forcée de eéder peuà peu du terraia à aon terrible enyahisseur, sans podVoir reprendre ailleurs œ que le désert lui enlevé? Seraitil' vrai, comme leditCuvier, que la HautCp É^te doit être un jour engloutie par le Saharah f Non ; rhomme peut opposer un obstacle au désert, et ne doit voir dans les empiétements suecessifs de cet élément de destruction qu'une preuve accusatrice de sa complète incurie. La prospérité de TËgypte et Taugmentation du nombre de ses habitants dépendent de la distribution intelligente des eaux du Nil, du développement et de Tentretien des canaux u'irrigation, de la protection sage et continuelle de l'agriculture, dé rindustrie et du commerce.

Cette protection ne peut émaner que d'un gouvernement stable , héréditaire , et comprenant ses véritables intérêts.

Ravagé en tous temps par la peste, et depuis près d'un siècle par la misère , le peuple avait besoin d'institutions sanitaires pour le protéger contre la peste , et de bons règlements administratifs qui, en prévenant tes dilapidations, lui allégeassent le [^ids de» impôts; avant tout il lui fallait une lonsue trêve, pendant laquelle les travaux d^irrigation , trop négligés sous les mamelouks, pussent s'exécuter sur une large échelle et préparer à l'agriculture une nouvelle ère de prospérité. La richesse et la santé auraient reparé promptement les désastres sur une terre si fertile; mais bien loin que ces filles de la Paix vinssent régner chez l'Egypte épuisée et néglija;ée, ce fut la guerre qui sintronisa, et qui écrasa de son bras de fer la race déjà vaincue par d'autres fléaux; guerre forcée ou volontaire, ce fut le coup de grâce du pachalik : les biens, en petit nombre déjà . furent mangés hors du pays par les frais de l'armée; le désordre s'augmenta de telle sorte que si le pacha demandait mille ardebs de froment, eu arrivant au fellah à travers dix fonctionnaires, la demande était de dix mille I Aussi la mortalité s'augmenta non-seulement des victimes de la bataille, mais encore des femmes, des enfants abandonnés, bien à regret, par le soldat, et des soldats eux-mêmes, qui, ne recevant dans les camps ni nourriture ni vêtements gagnaient des affections de

poitrine, ou toute autre maladie chronique constitutive. La peste , la funine, la guerre, dans ces dernières trente années, ont beaucoup nui à L'accroissement de la population. Cependant l'importation de la vaccine, la création de quelques hôpitaux et des lazarets, ont apporte quelque soulagement à ces maux. Des mesures hygiéniques, sagement instituées, ont un peu ralenti le mouvement rétrograde du chififre de la populatbn.

Parmi les races diverses qui composent aujourd'hui la nation égyptienne, et dont chacune a sa religion , son langage et ses mœurs propres, nous placerons d'abord les Coptes, que l'onr^rde comme les descendants des anciens Égyptiens. Les traditions conservées presque intactes dans les familles, des coutumes antiques, et surtout cette langue co|)te, devenue lettre dose pour ceux qui en sont les dépositaires, semblaient confirmer cette origine. Volney avait même voulu trouver daîns Vétymoiogie de leur nom une preuveà Tappui de son opinion. Le mot arabe GaubU, qui signifigCopte, lui parut une altération endente du grec : ai-7Ôi^Tto«, un Égyptien. « On doit remarquer , disait-il , quelV silon était prononcé ou chez les ancia» Grecs, et que les Arabes, n'ayant ni 9 devant a ou^ ni la lettrep, remplacent toujours ces lettres par qetb; et il en concluait que les Coptes descendaient immédiatement des anciens Égyptiens. >'ous n'admettons point rétymologie de Volney. Coète vient de Keptou Copios,wta d'une ville située près de Thèbes dans le Saîd, et qui était la capitale de l'Bg^l^ chrétienne. Toutefois cette étymologiene détruit en rien la supposition d'une descendance directe des anciens Ég]fp^P^' ChampoUion émit même une opiMon fQrt différente de celle de Volney ^u crut reconnaître les vrais descendants de l'ancienne race égyptienne dans efftaines peuplades de la JMubie, et les probabilités ne manquèrent pas à cette nouvelle opinion. Denon trouve frappan^ la ressemblance des Coptes avec les fi* ffures sculptées sur les monuments :, su- Ion lui, les Coptes ont le front plat, » yeux à demi fermés et relevés vtfs w tempes, les pommettes saillantes, les»

Ne

EGYPTE MODERNE

l(tô

large, eourt, épaté, la bouche grande el peu saillante, placée à une distance considérable du nez, les lèvres larges, et très-peu de barbe. Leur corps n*a point de formes accusées, leurs jambes sont arquées et grêles, les doigts de leurs pieds sont longs et aplatis ; et il trouve ces divers caractères dans les sculptures antiques de TÉgypte. Sonnini accepte cette description; il ajoute seulement que si les Copies sont Us plus laids des hommesy Us en sont aussi les plus sales et tespbus dégoûtants (i). Mais tandis

3U6 ces deuxsavantsles dépeignent ainsi, 'autres savants et des voyageurs en font les portraits les plus divers. Les uns remarquent en eux une grande ressemblance avec la race nègre , et la boîte osseuse de la tête copte leur paraît identiquement eelledes têtes négroïdes. Pour eux i^ngie facial est le même , la forme des 06 nasaux est semblable , et les yeux sont également écartés Tun de Tautre dans les deux crânes. Browne, au contraire, ne trouve aucune similitude entre la tête des Nègres et celle des Coptes. Un autre voyageur aafllais, M. Lane, décrit ainsi le visage oes Coptes : « Des yeux grands, bien fendus, descendant obliquement vers le nez, et toujours noirs ; un nez droit, terminé par un bout large et arrondi, des lèvres épaisses , des cheveux noirs et bouclés. « Belzoni et Madden 8*(ixpriment à peu près de la même manière; cependant Belzoni prétend avoir vu des individus coptes aussi blancs que les Européens (3), et Madden remarque que les Coptes, en général, ont les yeux fort éloignés Tun de Pautre.

Rosellîniacru reconnaître en eux un mélange de sang juif et de sapg romain.

£nnn d'Ave^c et Depauw, sortant de ce cercle de suppositions fondées sur rhistoire deTÉgypte, voient dans les Coptes les traces d*une origine chinoise.

Afin de nous guider dans ce dédale d'hypothèses, nous rappellerons ici les principaux taraits des ^ures sculptées qui pissent généralement pour repiésenter des individus de Tancien type égyptien* Un front plat orné de cheveuxTis-. ses, des yeux longs peu ouverts et mon-

(l) Fayage enÉtypU.Xcmtt II, p. lOe.

(S) MonumfnU, lom. Il, p. 77.

tant vers les tempes, un nez oourt sans être fort épaté, une bouche grande, plate, bordée de larges lèvres, et fort éloignée du nez, les membres fort anguleux et grêles, les jambes arguées et sans souplesse, les doigts des pieds allongés et plats. On voit que les différents traits attribués aux Coptes par chacun des auteurs cités se rapprochent tous, plus ou moins , du type des sculptures antiques, et que des descriptions, en apparence fort contradictoires, peuvent s'expliquer par des différences dans les proportions du mélange de la race mère avec les races caucasienne, sémitique, africaincy etc.

En résumé, les anciens Égyptiens ont dû se mêler, sinon se effondre , avec les peuples dont ils subissaient la domination.

Une partie de la population copte est catholique; celle-là s'est alliée aux chrétiens grecs ou syriens; une autre partie a embrassé rislamisme, et s'est confondue dans l».type fellah. Il n'est donc resté qu'un petit nombre de Jacobites, qu'on rencontre surtout dans le Saîd.

En voici le portrait ; Un front fuyant, de grands yeux noirs posés obliquement, des pommettes saillantes, des oreilles épisses et détachées delà tête, un nez légèrement épaté, des lèvres fortes et épaisses, une mâchoire inférieure large et plate, les cheveux noirs et bouclés, des membres disgracieux, maigres et grêles, et un teint bla&rd. Ce type a été sans doute altéré par son mélaoïge avec la race nègre ; les Coptes en effet achètent souvent des esclaves noires de Dar* four ou du Kordofan.

Les alliances de sang sont d'ordinaire rares entre les conquérants étrangers et la population agricole indigène. Cependant la conquête d^Amrou n'eut pas ce résultat. Les vainqueurs s'unirent bientôt aux vaincus , et un grand nombre de familles musulmanes vinrent demander à la terre d'Isis une richesse dont elles étaient privées dans les places incuites de leur patrie. La population iellah se composait donc, au bout de deux ou trois générations, d'une Quantité à peu

i)rès éf^\t d'Égyptiens et (ir Arabes, dont es types seconfondaientde plus en plus.

L'OfflYOUS.

Bientôt 1«8 fain^neun, subjugués \ leur tour par le dfmat ée l'Egypte , perdirent kmr originalité et devinrent égyptiens.

« A l'aspect des hommes do territoire cd^Esneh, d*Ombo8, d*Edfbfl, ondes « environs deSelsele, dit M. Jomard, on « croirait que les figures des monuments « de Latopoiis, d'Ombos, ou d^Apolt!* « nopolis Magna se sont détachées des « murailles, et sont descendues dans la « campagne. « Le crêniologue amiérîcaTO M. Morton n*a pas craint d'avancer que le peuple feltah est;parmi les habitants de la vallée du Nil, ce/i/ qui se rapprocha le pins des anciens Égyptiens, La physionomie des habitants de la Haute* Egypte présente en effet les plus grands rapports avec celle des momtes, des sta* tues et des sculptures qui abondent dans cette contrée. Les tribus arabes qui habitent les caves sépulcrales de la montagne Libyque è quatre cents toises deGournah, et qu'on appelle Troglodytes de Gùurnah, offrent des têtes afosoltiment conformes à ceMes des momies. Ritter décrit ainsi cette peuplade : « Front lar^, ne£ aquilio , tempes larges , joues «aillantes, yeux srands, boudie grande mais bien faite, dents serrées , belles et égales , lèvres un peu épaisses , cheveux fins ; Tangle facial porte de 76* à 80* , comme chez les Européens ; telles sont les têtes des statues colossales des ruines de la Nubie ot du Saîd. La ligne frontale, qui chez les habitants du nord de l'Enrope est saillante , et chez les Grecs perpendiculaire et droite, est un peu plus oblique sur la tête des momies et celle des Troglodytes, et forme un angle plus ouvert avec celle du nez; cette particularité caractéristi-' que se reproduit dans toutes les sculptures. »

Le Pettahy en général, a une taille avantageuse, une large poitrine, des membres musculeux et bien proportionnés, des mains et des pieds petits, des traits réguliers, fermes et prononcés; ses

Ïeux , enfoncés dans leurs orbites et reîvés vers les angles, sont vifs et expressifs; ses cils sont noirs et longs, ses ^èvres fortes, aes dents belles ; sa face se rétrécit à partir des pommettes, et son menton efnlé est garni d'une barbe peu fournie. Le crâne est bien développé, et beaucoup &* Arabes cuttivateutê ont

rtingle fiidal pmque 4ttnX\ poiitaot, chez les Fellahs du Delta lé crâne est

Eus dévféen arrière, et la farmede botte wseose appartieot bin à li bn»nd)e mabe 4e ta grande fimiHc sémitique. Dam le Sald ils ont la teint cuivré; mais on les trouve plusManct ft mesure qu'on d«6oend v«n la MéM»" fanée.

La femme du Fellah eal avelu etkiei fbite; mais les traits de son visage sont sans délicatesse, et manqueat d^uprasion , malgré ta beauté et la vifaeite to yeuxi Soumises aux sceidents, viviat dans le même milieu qui ontuiodiftélei honnnes de la nioe arabe, les fenHMi fellahs reproduisent exactement la eonformation des femmes de fanti^oe Égjpte. Leurs tatHes élaneées n'oit point de cambrure, et manquent debasches ; leur ventre est graeîeu66meBt«^ rondi , et leur corna repose sar de fortes cuisses d*un dessin ^Qi;ant et eorrect Leurs artieutatieiifl sont peu saiHaDM, et les extrémités sont souvent #uBe perfisction Idéale. A éouse ans û\m soit nubiles, mais elles ^îtllasent vite, ayant àsuppoiter presque seules tous les travaux domestiques : à vingt^q ans elles sont ausn Ctetrles que les KBrvpéennes à quarante ; et dès qo^ello Mt atteint leur trentième année, ee a'eitpjs sans pérH qu'elles mettent au mm des enfants, rarement viables. Es gw* rai , même pendant leur jeon«se,«»

femmes mettent au monde et noum»sent des enfants maigres, difformeii si*' ladiâ: durant les premières aané»* leur vie , ces êtres ehétife ont le ventre baflonné et une apparence laehitij* A l'époque de la puberté, îls'ofière*»

leur tettipërament une révolutien ^ reuse; leurs membres se déveleppeof » les traits matinffres de leur ffcysiomwj prennent tout a coup un caractère jw forceetde virilité chez les garçons, flB»^ doucîssent en lignes liat«»oieBs« <*»

les fiMes. Le raehttîsme et te P«*!j, ÎT rôle enlèvent beaucoup d'enfants fWWWj

et un ancien préjugé, ^^^^^jT^Z, laver pendant la première am?éeée m existence, contribue porssamawot «^ core à augmenter le raortaMé pan»» ^ enfants. ^^

La lai^e é« FeHrii est riche^ ^ modulée ; douée dans la boudie des v^

EGYPTE M09ERJSE*

mes, qui aiment à tt servir de paroles bienveillantes et à prodiguer les compliments, elle devient dure sur les lèvres des hommes, qui semblents'^re réservé tout ce que la langue arabe possède de plus désagréable et de plus rude. Patient et * infatigable , quoique profondément insouciant , leFellah travaillera du matin au soir, exposé au soleil, dans feau et dans la boue, s*il entrevort un gain certain ; mais le gain obtenu, il rentre dans une inaction complète, et tout lui devient indifférent.

Le Fellah, pavvre et paresseux, est d'une sobriété nécessaire ; sa nourriture se compose de pain de doura mal levé , mal pétri, de fèves cuites à feau, de fromage salé, de dattes et de pastèques ;'au printemps H mange avec détiees les jeunes pousses et les fleurs du trèfle. Rtche ou pauvre , il est passrionné pour la pipe et le café.

MïHgré cette extrême sobriété, la salubrité du cjimat, et la fécondité des femmes, la population derÉf^pte décroîtrait chaque jour, si des immfgratlOQS ne la renouvelaient pas constamment.

La réce nubienne partage avec les Coptes et les fellahs le privilège de compter les Egyptiens parmi ses ancêtres : telle est, du moins, Topinton émise par Champollfon, ftosellini, et quelques autres savants archéologues ou ethnographes. Ifautres savants, tout en reconnaissant lldentité parliaile des formes, et la conservation frappante d*anciens usages, ont cru retrouver dans la Nubie le berceau de la dvflisatioB égyptienne et le germe delà population de ce pays.

Il existe dans fa fM>ie inférieure une peuplade qui est répandue sur les rives du nil, depuis 111e de Phitee jusqu'à la troisième cataracte, et couvre un espace de deux cents lieues environ ; c^est chez elle que d'illustres voyageurs ont reconnu les vestiges d*uHe origine analogue à celle des Égyptiens ; et après d« nombreuses recherches , des études In* génieuses et profondes , ils ont été poi^ iéa à conclure , les uns mie les Égyp* tiens étaient les descenciants des Kufoiens, les autres «pi*à la suite de ^fuel« que conMietion polHfque, «n certain

nombre de Amiillea é^tiewMs se sont réfugiées dans la Nuine, où elies oittcoaserve intacts leur type et leurs mœura. Les premiers eonsidèrent le centre du eontment africain comme la patrie pri^ mitivè des habitants des cdtes de la Méditerranée. Les seoonds se sont exduair vement attachés à établir une parenté immédiate entre les Égyptiens et les Nubiens.

Burckhardt décrit ainsi les Berbers, habitants modernes de la Nubie, chezlesquels il avait s^oumé quelque tenops :

« Leur carnetioa, dit-il, est d'un brun • HMigeétre , qui devient d'un brun^air « dans Tenftnt, si la mère est abyasi-» « nienne, et d'un bran très^ombre si « la mère eet négresse. Leurs traits sont « loin d'être ceux des indigènes du ceof « tre de* l'Afrique ; car la figure est « ovale , les pemmettea ont fieu de 8a«l« « lie, et le nex afïecle souvent la fornit « greeqoe- la plus pure. Néanmoins la « lèvre supérieure est souvent pkis ■ épaisse que ne le Teut l*art européen, « nuciqu'elle n'ait pas les proportiene m disgracienses de la lèvre supérieure « des nègres. Leurs cheveux sont abon- « dants et assez durs, mais point lai* « neux. »

On divise les tribus nubiennes en deux eatégories très-distinctes : Tune parie arabe, et l'autre ne se sert pnint de eet idi<»me. « Les habitants de I>ar» Dangola, dit Rufipel, se divisent en deux elasses prinopales ; les Barabras, <|ui ont été soumis dnns le cours des siècles par plusieurs tribus ennemies, doivent garder quelque chose de leur mélange avecd'autresraees. Cependant un examen attentif fait découvrir encore aujourd'hui dans les individus de cette peuplade la vieille physionomie nationale que leurs pères ont impri* mée sur les statues ooloesales et sur les 6gures des bafMreliefs et des toM« beaux. Un visage d'un nvale allongé , un beau nez aquilin, un peo arrondi à son extrémité , des lèvres éiiaiases mais point excessivement saillantes « un menton fuyant, une barbe rare, des yeux vifs et une dievelure très-fiisée , sans être crépue, sont les traits caractéristiques des Dongolavi ; Ils sont de moyenne taille, et leur peau est couleur de bronze. »

LimiVËRS.

Il est naturel de penser qoe les linéo» mentfrégypto-éthiopiens n'exîsteot point intégralemeot dans un grand nombre dlndividus. Placés entre les Égyptiensau nord, tes Indo-Arabes à l'est, et les Nègres au sud et à l'ouest, les Nubiens ont dû se modiQer sensiblement par des mélanges de races voisines; et même de grandes tribus nègres étant venues à diverses époques s'établir dans la Nubie, le tjrpe n^;re s'est en partie greffé sur les formes primitives des Barabras, Selon le docteur Pritebard , les Barabras seraient les descendants des Noubas, nation nègre du Kordofan. De nos jours le croisement des races n^est pas moins marqué. Au Sennaar la durée moyenne de la vie est si courte, par suite des maladies et de la débauche, que la fécondité remarquable des femmes et« les incessantes importations d'esclaves nègres peuvent seules maintenir l'équilibre et empêcher une dépopulation rapide. Un voyageur a dit :

« Les tribus arabes de Chendy et de « ses environs peuvent peut-être se van- • ter, à juste titre, de la pureté de leur « sang[ ; mais , en général , dans toute la ' « Nubie les esclaves noirs forment en- « viron un sixième de la population , « et se mêlent perpétuellement avec « elle. Ainsi, tandis que l'action de la na- « ture tend à dégager le type originel de « ses alliances étrangères , chaque cara- « vane qui vient du sud ou de l'ouest, « verse en Nubie de nouvelles recrues « d'esdaves, et ravive le type eiotique. »

L'origine du mot Nubie n'est pas sans quelque importance ethnographique.

On trouve dans les l^endes hiéroglyphiaues du temps de Ménéphthah I*% ou aes Ramsès II et III , le nom de Noub- Noub, divinité adorée dans la partie de ]' Afirique occupée par les Nubiens ; la racine de ce mot fui-méme est évidemment Noub, qui signifie Or, et se rapporte sans doute à l'Ethiopie, riche en mines d'or.

Le nom de Barabras ou Berbers est ' dérivé de Barobaro, qu'on lit sur les monuments de l'époque où florissait la dix-huitième dynastie. Les Égyptiens de ce temps désignaient ainsi une des tribus de la Nubie*

Les Bédouins sont des peuplades nomades vivant dans les contrées sablonneuses de la Haute-Egypte et dans b déserts qui s'étendent au delà des limites de la vallée du Nil.

Ils ne se rapprochent des bords do fleuve ^ue pour venir échanger, coutrt des objets de première nécessité, b diverses marchandises qu'ils apporteoi du fond de leurs déserts, ou pour cultiver les terrains que le gouverneur de ii province leur afferme. On compte eofi ron soixante tribus bédouines, taot mbes queharbaresques, dont la populadoi forme un total de près de 100,000 Idvidus.

Les tribus les plus importantes qi habitent le Saîd ou les parties laténb de la Nubie inférieure sont les Haourehs , les Henadus, les Henadouehs, l6 BkharU, les AMbdeh; dans TÉgypit moyenne , les Mahâs ; et dans la Bisse Egypte , les grands et les^etits Tembyns, les Qattâbs, les Baki/bUy le Befd'Ouaiis, etc.

Presque toutes celles qui ooeopeot les déserts de la rive gauche vieooeot des Ëtats Barbaresques, celles de la nn droite de T Arabie. Ces peuples nomada peuvent se diviser en deui catégories : les tribus de pasteurs, et les Uribiis purement guerrières. Les pasteurs soot des tribus arabes répandues en Afrique après la conquête; les guerriers sont des tribus africaines converties à r^^^ misme. Au milieu d'une vie si peu stable, il est difficile néanmoins d'asign^^ exactement à chaque race les traits qui la caractérisent.

Les Arabes du désert se disent d»* oendants de ces fameuses tribus qm ^ tout temps ont occupé les pUines <k sable situées entre les rives de rEopDn»

et celles du Nil. Ils ont en effet oodferre les moeurs, les usages et le gooveroeoeBi des patriarches. ^^

Les BédouinSjOu jâmtbes Magrf^^ sont venus à différentes époques de i af rique septentrionale , chassés ptf * guerre ou la misère, et attirés vers b vallée du Nil par la fécondité du sd^ deux races ont conservé des dissemwjj ces notables. Les Magrd>bu ont le i^ brun, les cheveux oépui etpeu del«»t

EGYPTE MODEtUVE.

Les Arabes sont blancs; mais le soleil et la réverbération des sables les colorent d*une tdnte bistre très-foncée ; ils ont les yeux noirs, les cheveux et la barbe noirs et frisés sans être laineux et crépus-, leur barbe devient longue et assea Abondante. Leurs dents sont extrêmement blanches et bien rangées; les traits sont généralement bâinx, marqués par des arêtes vives, et plus doux, quoique aussi fiers , que ceux des Magreains; leur cou est musculeux, leurs épaules larges, et leur poitrine bien développée; leurs pieds et leurs mains sont d'une grande pureté de lignes.

L'angle hdal n'est point aussi ouvert chez les Arabes que dans la race caucasienne, et compte rarement plus de 78«.

Chez eux le bas de la face est proéminent, le front est bas et fuyant, le nez droit, ou légèrement aquilin , la tête proportionnellement petite.

Plutôt nerveux que musculeux, les Arabes sont souvent d'une maigreur extrême. Ils sont de taille moyenne , et on ne voit point parmi eux, comme parmi les peuples d'Europe, des hommes fort grands et d'autres trîèspetits : ils sont tous d'une taille à peu prés uniforme, rarement au-dessous de cinq pieds deux pouces et au-dessus de cinq pieds quatre pou- •ces. Cependant^quelques tribus se distinguent par la petitesse de leur stature.

Les femmes des Bédouins arabes sont bien faites ; leurtaille est soucie, él^cée,

âracieuse ; leurs bras et leurs jambes sont ignés de la statuaire. Elles ont, comme les hommes, de beaux yeux noirs, que le kolh fait paraître encore plus grands; on peut dire de leurs visages ce auenous avons dit de celui des femmes fellahs : ce sont des traits parfaits, mais sans mobilité et sans finesse d'expression. Aussi, quoiqu'on voie de très-belles figures parmi les femmes arabes , on en trouve rarement de jolies.

On divise encore les Bédouins en Kheych et Byotd, mots qui signifient teîUe et maison^ selon qu'ils sont restés pasteurs ou qu'ils ont acquis des terres sur les limites du désert. — La transition de l'état nomade à une position permanente entraîne presque toujours la perte de la liberté. Nous pouvons en citer un exemple assez récent. La tribu barbares-

que des Haouàrah quitta les environs de Tunis peu de temps après la conquête de l'Egypte par Selim; elle s'établit d'abord sur la limite du désert, puis elle vint occuper une grande partie du Saîd. Peu à peu, leurs habitudes nomades cédèrent devant le désir de conserver, d'entretenir et d'agrandir leurs biens.

Les tentes se transformèrent en mai»

sons; l'amour de l'indépendance fut affaibli par l'amour du bien-être ; bientôt l'idée de retourner dans les sables du désert leur parut plus cruelle que celle de vivre sous une domination étrangère; et après avoir été vaincus plusieurs fois par Ali-Bey, jaloux de leur puissance , ils se soumirent aux mamelouks, et entrèrent tout à fait dans les conditions ordinaires de l'existence du cultivateur. Leur constitution et leurs traits se sont déjà modifiés par suite de ce changement ; cependant un aspect plus fier , des membres plus secs et plus nerveux, les distinguent encore des tribus qui avant eux sont devenues Byout de Kheych qu'elles étaient.

Des événements fort divers ont amené les tribus bédouines autour de l'Egypte. JjtèÀUKizems, qui ne comptent que quatre ou cinq cents hommes, sont venus du pays de Nejd lors de la conquête de l'Egypte par les Français. Les Awazems, originaires du Barn , accoururent avec d'autres bandes fanatisées pour combattre les infidèles.Aprèsle sac deBenhauth par Desaix , les quelques familles awazems qui restaient ne retournèrent point en Arabie , et se fixèrent dans le pays qui s'étend de Keneh jusqu'à Salamyeh,deux lieues au-dessus de Luxor. Cette tribu, qui représente le type arabe d'une manière très-prononcée, porte les cheveux très-longs. Il est à remarquer que les Arabes nouvellement fixés ntd^eezment pas, c'est-à-dire ils ne disent point guebr, gàma, comme les Égyptiens,mais djesr, .

dfama : ils neprononcent point tesathé, mais thelathi, comme les Bédouins et les Arabes nomades.

En 1816, la tribu barbaresque des Bendaouy quitta subitement les environs de Tripoli pour émigrer en Egypte.

Le bey de Tripoli avait entendu vanter la beauté de la femme du cheikh; il n'imagina rien de mieux que de la demander au mari. Celuinsi , maître de lui*

iH

VUM7EBS.

I, aoM^ ta proporitîoa« et pro»

mit démener sa ferome le lendemaio , apiès Pafdir préparée à rhonaeur oui devait lui être rëeenré. Le lendemain , les tMes étaient reotoyées, et la tribu fuyait dans le désert; le bey, Irrité d*avoir été trompé, §t poursuivre les fugitife; les Bédouins s'arrêtèrent, battirent les troupas du bey, et, reprenant ensuite leur

marche, ils vinrent dheicbcrvDeprottt* tion en Egypte.

Les Kaaa(fays ont aussi quitté Tripoli en 1$23 j ila sont au sernoe du vieelol.

Les tableaux statistiques soivants compléteront ces détails sur te Bédouins et les Arabes nomades.

TlUBtS AEABBS DE LA fttVK GàUCIBL

noas

des tribos arabes de la rite 0iadie da NU.

des Ileax qa*èUes oocapeDt.

■ i II.*

▲ax lacs Natroum.

Province daGyieb

ASakkarAh.

Province de Payomn. . .

Prè* de l'oasis de SkNH.

et lem

GoaAbys....

Sammaloos.

Rhabyry...

Malhay

TharhoaneT Berys.....;.

Balâth.

Bba-Aboa-GbMMi..

EbD-àboa-neoAo . .

AboQ-HoRgAr

Hadji-Heodaoay ■ . .

MagoabHPatuMI.

Tohorbagi

Sall&m

Abd-el-Ath; Abmed«ei*]

l^hârgy'.

TniBUa BARaARBSQUEa ou BSDOUDCBSb

âUbUessurUriva daNU.

Onaiâd-Aly..

GémésI......

FaouAyed....

GéhAmeh.

BarAby.

GbaouAxys...

OualAd-SotymAa..

BI-GarAby

EbD-GhAiy

HamAym

RabAyé.

SeAdoeb

El-ParkAn.

RendAoay.

Radatfay..

des Uenx <ni*dtes ooea^CQt

dalean ohcUM amese.

Province de.'Babtnh .

Bebnêseb

mtm±

Mohammed - Aboa - HA ftîedy

Maïay-Abeo-Oaiar. «« « .

Hédao-el-Gebey ly

Abd-el-Naby

La Favonm < Aboii-Khéa^aA

Aie rayoam \ HadJl-Mohamn»d-el-la*

fay

, Touâsef

Ahmed-Aboa-Kared

Moussa- Abou-Gebooff. . .

Abd^* RabamAa - Abov-

' Oueychah

Faras-AHab

Hendaouy

Hadji-Solymao-Abou-Hamedy.

Behnebdy

Province de Gyieli .

lAO

*fi?

ÉGYPn M ODEaif £.

AÊJMé.

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AlTK MoffTK

Ajéom.