LE C05ITE , DONA ISABELLE

LE COMTE. Allons! une dernière humiliation.

ISABELLE. Ah ! c’est VOUS , comte-.'l..

je vous cherchais. Je veux retourner au fond de l’Andalousie ; il n’y a plus qu’une chose que je puisse envier, c’est la solitude. J’irai la chercher hors de cette ville odieuse , hors de l’Espagne , hors de la vie, s’il le faut.

LE COMTE. Calmez-vous, Isabelle... je voulais vous faii'e part d’une entrevue qui a eu lieu Iniii-à-riieiire, et dont la connaissance apportera peut-être quelques cliangenieus à vosprojeisde désespoir. C’est l’achcco qui est venu me demander votre

F.L GITINO.

maiiif au nom il un consonlciucni que vous lui avez accoiiit* et il’uii en(jj{joiiieut que j'ai pris avec lui, et <|iieli|ue forcée qu’ait été cette promesse, je dois la tenir, si TOUS y consentez, Isabelle.

ISABELLE. Pacliecoî., il ne manquait plus que ce dernier malheur... mais vous oubliez qu’il est quelqu’un k qui l’on a donné ( je devrais dire qu’on a vendu) des droits sur ma personne, et qui ne permettra peut-être pas ce mariage... c’est le roi...

LE COMTE. Mais c’est le roi lui-méine qui veut ce mariage; et qui désire qu’il soit conclu dès demain.

ISABELLE. I.ieroi!.. c’est lui quia dit...

crstliii qui veut... Ab! pauvre fille! te voilA pardonnée! l’outrage que tu reçois est plus fort que la faute que tu as commise... Ail! le roi veut... Vous avez bien tarde à me révéler le seul mobile de votre conduite... comte de Soria... vous qui auriez toujours repoussé Paclicco, s’il n’avait eu d’autres droits que votre parole et mon amour, et si cette union eût etc un honneur pour lui, vous l’accueillez aujourd'hui qu’elle ne peut plus faire que son opprobre... Le roi le commande... ah ! je vois tout... Vous m’avez fait bien longtemps attendre le mot de cette énigme...

Quoi de plus naturel pourtant que cela!., le roi se lasse de ma résistance... Il fallait me dire : Isabelle, j’ai vendu ton honneur au roi... maintenant, je lui'vendston mariage ; ah ! je vous le jure, alors, comte, cela m’eût si peu étonnée que je ne vous aurais même pas demandé combien !

LE COMTE. Isabelle!...

ISABELLE. Et TOUS avez pu croire que je me ferais la complice de celte infâme traliison, où l’on veut perdre l'honneur de Pacheco ! Vous avez cru que je me laisserais vendre tranquillement à l'iin comme à 1 autre... que je ferais aussi bon marché de sa confiance que vous en avez fait de la mienne ; ah! certes, comte de Soria, vous avez de merveilleux expédiens pour conserver un pouvoir qui vous échappe... il vous fallait de la puissance à tout prix, et TOUS m’avez livrée au roi... Vous avez souffert que . pour triompher d’une malheureuse jeune fille dont la résistance n’eût cessé qu’avec sa vie, on l’endormit avec un philtre infernal... Si je ii’avais pas succombe, vous ne seriez pas ce que vous êtes; mais mon malheur vous a valu votre élévation : on vous a payé mon opprobre d’un titre, et mon désespoir d’un ministère. Qui sait? en montant par la route de l’opprobre, vous ne vous seriez peut-être

plus arrêté. Mais le roi me congédie, ahl c’est doiiiinagt !..

LE CUUTE. C’en est trop, Isabelle. Vous m’accusez à tort. La fatalité a voulu peutêtre que mon élévation fût fondée sur votre malheur; mais chaque instant de ma vie a été consacré à en effacer la source. f..e caprice d’un roi m’a fait premier ministre, mais je ferai l’Espagne grande et heureuse.

ISABELLE. Oui, et pour cela, il y a encore un service honteux à vendre au roi...

il y a encore une infamie utile .à commettre. Vous en avez saisi avidement l’occasion, et vous vous êtes dit ; Elle aime un gitano , qui s’est fait Espagnol â force d’héro'isme et de loyauté, et elle n’aura pas le courage de le repousser. Eh bien! oui, je l’aime!., je l’aime pour tous les malheurs de son origine, dont il est innocent; je l’aime pour tous les sacrifices qu'il m’a faits ; je l’aime pour toute la gloire qu’il a mise àmespieds. C’est pour cela que ni vous, ni le roi , ni personne au monde ne m’auraient empêchée un jour de lui donner ma main, comme il a mon cœur, si je fusse restée pure ; c’est pour cela que je me refuse de servir, vivante, d’instrument à vos honteux projets. Maintenant, que le roi vienne lui-même... qu’il appelle contre moi ses valets , ses courtisans, ses bourreaux, ses ministres; saisissez-inoi , torturez-moi, trainez-moi sur la claie, si vous voulez , mais je ne l’épouserai pas.

(Elle tombe sor un Caatentl.)

LE COMTE. Vous TOUS trompez, vous l’épouserez ; il le faut , il le faut absolument. Le nom de Pacheco de Villareal doit couvrir de son égide d’honneur celui d’Isabelle de Soria; oui, vous l’épouserez, pour que votre malheur, qui fut involontaire, reste ignoré de tout le monde.

ISABELLE. Mais je le connais, moi! et savez-vous ce qui m’empêche de supporter seulement l’idée de ce mariage ? c’est que si je l'épousais, il faudrait tout lui dire, lui, Pacheco... qu’il sache un jour.... c’est qu’il ne croirait pas, peut-être, à la violence ! Un roi !.. il y a si peu de fidélité qui résiste â un roi ? Il croirait que je l’ai trahi, et que, délaissée par le roi, je reviens, à lui. Oh! ce serait là un supplice, dont rien pour moi n'approcherait ! oh! non, non, laissez-moi mourir loin de lui...

J’aime mieux la mort que son absence. ..

mais ■ j’aime mieux son absence que sou mépris.

LE COMTE, à pari. Pacheco ! Pacheco !..

elle n’osera ni tout lui avouer, ni résister

Ul MÂOUIM THâlT&ÂL.

à «a pritre, je raU le lui euToyer à riastent. (Haut.) C’est votre dernier mot , Isabelle ?

Je vais trouver le roi.

(n sort.)

Baa9ia98B8aaeM8B9BQ8g8a «inonnooo »«i<i» «waBo»