PACHECO , ISABELLE

PACHECO , à part. La voilà !

ISABELLE. Cette lettre... c’est bien cela.

PACHECO , à part. Que fait-elle ?

ISABELLE, utlanl pour brûler la lettre, aperçoit Pacheco, et la cache dans son sein.

Ciel ! Paclieco !

PACBECO. Ma présence vous étonne, Isabelle... Ne m’attendiez-vous pas?

ISABELLE. Si fait, si fait... Ob ! j’avais bâte de vous voir.

PACHECO, à part. Voyons jusqu’où elle poussera l’audace et la duplicité. ( Haut. ) Vous étiez impatiente de me voir, ditesvous ? me voilà près de vous pour ne vous quitter jamais.

ISABELLE. Ah ! je suis bien heureuse.

( À part. ) Je me sens mourir.

PACHECO. Heureuse !.. pourtant je ne lis pas le bonheur sur vos traits, Isabelle , et j’ai droit de m’en étonner... Je suis si heureux, moi... Si mon front est pâle, c’est que l’excès de la félicité est difficile â suppopter... Est-ce la même raison qui ^décoloré vos traits, et qui fait baisser vos yeux vers la terre.

ISABELLE. Oui.

PACHECO. Ainsi, vous m’aimes... voua m’aimez comme je vous aime... ce u’eM point par obéissance au roi que vous êtes devenue mon épouse?., c’est à mon bonheur que je dois votre main ; mais mon amour avait déjà obtenu le vôtre , n’estce pas ?

ISABELLE. Oh ! oui.

PACHECO. Rappelez-vous, Isabelle , le jour où pour la première fois je vous dis que je vous aimais. Pour la première fois, vous me donnâtes une espérance. Sur cette faible espérance, j’ai entrepris tout ce qui devait m’élever jusqu’à vous. ., D’abord , pour arracher à votre oncle sa promisse , j’ai commis un crime en lui sauvant la vie.

Puis je me suis élancé dans le monde ; j’ai abandonné mes frères, j’ai acquis un nom, un rang, un grade, au prix de mon indépendance et de mon sang... et lorsque j ai été digne de vous , je suis venu et je vous ai dit : « Isabelle, vous êtes libre , ue m’é- >■ pousez pas, si vous ne m’aimez jias. » Et vous m’avez répondu : Pacbeco, je vous aime... et je l’ai cru , moi , et je le crois encore. . . car penser qu’une femme trompe l’amour de celui qui lui a donné plus que

LE MlCASra niATEAL.

U vie , qui lui a donné sa liberté et son honneur... Oli ï ce serait iorime !.. n'estce pas, Isabelle, que ce serait infâme ?

ISABELLE. Ub oui ! bien infâme.

PACUECo. Eb bien ! maintenant , vous avez prié , vous avez rempli vos devoirs envers Dieu , Isabelle ! voici la chambre nuptiale.

ISABELLE , (T une voix éteinte. Oui.

PACBECO, à part. Si elle y entre, elle n'en sortira plus.

ISABELLE, /uisant quelques pal. Ma tète s'égare... je ne vois plus où je vais.

PACBECO , à part. Elle met le pied dans son tombeau.

ISABELLE, reculant sur le seuil de la porte.

Non , jamais... c’est impossible.

(Elle tombe aux pieds de Pacbeco.)

PACBECO. Isabelle, que voulez-vous ?

ISABELLE. La mort... je veux la mort, je la mérite... Pacbeco, sois généreux...

tue-moi , et ne m’interroge pas.

PACBECO. Relevez-vous , et répondez...

Vous parlez à votre maître, i votre époux, à votre juge... répondez, Isabelle... de quel crime ctes-vous coupable ?

ISABELLE. Du crime de mon oncle, qui m’a vendue au roi.

PACBECO. Tu m’as épousé cependant.

isabel'le. C’est là mon crime.

PACBECO, montrant le poignard. Je le savais, et voulais t’en punir.

ISABELLE , tirant un poignard. Je ne t’avais pas attendu pour cela. Un instant plus tard, et tu m’eusses trouvée morte. Je ne veux pas te demander grâce ; mais le bourreau le plus impitoyable accorde bien quelques minutes à ta victime pour faire ta dernière prière.

PACBECO. Oui , prie Dieu de te pardonner... tu en as sujet et besoin.

ISABELLE. Merci, Pacbeco, merci... ce temps que tu m’accordes pour sauver mon aille , je l’emploierai à te parler, à toi.

PACBECO. Que peux-tu avoir à me dire?

Isabelle, songe que tu vas mourir.

ISABELLE. Ab! c’est bien mon seul espoir, après un tel aveu.. Mais écoute , cette femme que tu n’oses plus regarder, cettefemmequi te fait horreur, sans doute, n’est peut-être pas aussi coupable que tu penses. Ecoute, et apprends tout. Pendant cet incendie je fus conduite dans une voiture de la cour ; je fus amenée dans des appartemens que je ne connaissais pas. On me trompa sur les intentions du roi. On m’endormit avec un breuvage fatal plus

cruel cent fois qu'un poison. Le lendemain mon oncle était ministre.

PACBECO. Le comte de Soiia!

ISABELLE. Voilà pourquoi , flétrie et déshonorée, je n’ai pas osé paraître devant vous... voilà pourquoi, cachée au fond du palais, et rougissant de moi-même, j’ai d’abord refusé votre main... mais un homme qui avait tout découvert, est venu se jeter à Ja traverse de ma volonté, et m’a dit ; « Epouse Pacbeco, ou je loi dirai que tu es la maîtresse du roi, et il te méprisera...» Pacbeco, il faut souffrir ce que je souffre en ce moment, pour savoir ce que c’est que le mépris de celui qu’on aime.

PACBECO. Et cet homme, quel éuût-il ?

son nom ?

ISABELLE. Son nom... don Juan de Mendoza.

PACBECO. Mendoza !.. ah! pourquoi ne peut-on pas tuer deux fois?

ISABELLE. Et maintenant, j’ai tout dit, je suis prête... mais avant, pour que je ne meure pas le désespoir dans le cœur, et en

plasphémant Dieu si cruel pour moi

dis-moi, Pacbeco, disque tu crois à mes paroles... dis que tu crois à mon amour...

à mon malheur!

PACBECO. Votre amour! oh! je donnerais l’éternité pour y croire... mais non, c’est impossible... vous m’avez trompé, vous m’avez trabi, vous vous êtes jouée de ma faiblesse... non, je ne veux croire à rien: vous me trompiez avant de m'épouser... vous me trompiez en m’épousant, et maintenant vous me trompez encore.

ISABELLE. Moi! quoi, j’aurai ainsi dévoilé ma honte et mes infortunes, et tu ne me crois pas?., quoi! je me serai montrée ainsi toute souillée à toi, et tes yeux ne s’ouvriront pas... quoi! je t'ai révélé tout mon opprobre, et tu trouves que ce n’est point assez? mais quel serment, quelle preuve, quel témoignage te faut-il donc ?

eh bien ! le comte est là ; il dort près de nous... il dort lui!., eh bien! réveillons-le; qu’il nous parle, qu’il te dise si je fus coupable... qu’il te dise quel fut mon désespoir, mon indignation, ma haine contre lui, et si ce n’est pas assez, viens, suismoi àl’instant... viens chez le roi... nous y pénétrerons, nous lui demanderons son témoignage... je lui parlerai... oh ! je n’aurai pas peur de lui... je n’ai peur que de ton mépris... mais tu ne me crois pas, tu détournes la tête. . oh! mon Dieu!

donnez- moi quelque accent, quelque chose qui lui montre que je dis vrai.

EL MTANO.

PACHECO. Isabelle, malgré moi, vos paroles m’ont touché... mais tout parle contre vous... Quand je suis entré, vous teniez un papier à la main... ce papier, vous alliez le Driller. . . puis, à mon approche, vous l’avez rapidement caché. .. ce papier je veux le voir.

ISABELLE. .4h ! Pacheco ! par grâce,

f iar pitié... oh! épargne-moi cette humiiatioa... n’est-ce pas assez de ce que je t’ai dit?

PACHECO. Je veux le voir, vous dis-je...

je veux le voir.

ISABELLE. Le voilà!

(EU* le lut donne.)

PACHECO. Une lettre!., de qui ?.. c’est du roi!., oui, je connais cette écriture, lisons. . . voyons comment un roi écrit à sa maiu-esse.

ISABELLE. O mon Dieu !

PACHECO, lUani. « Isabelle, vous êtes » triste et malheureuse sans cesse : ni mon > amour, ni le titre et les honneurs de » favorite que je vous offre ne peuvent » vous consoler; ne me pardonnerez-vous > donc jamais d’avoir osé de ruse et de vio- • lence ?.. mon amour pour vous devrait » être une excuse... Oui, jel’espère, vien- > dra un moment où vous me ferez grâce. ..

» voilà pourquoi je vous refuse la permis- » sion d’aller vous ensevelir dans un dot- » tre. » Un cloître! oh! Isabelle, lu seras vengée. . . vengée avec la rage d’un homme qui perd son bonheur, sa vie, l'éternité...

oh ! je te crois, Isabelle, car autrement il ne faudrait plus croire en Dieu lui-même. . . je te pardonne... je t’aime. COn entend à t extérieur ce cri des gitanes: Pacheco ! Pacheco! j4 parC) Mon serment... mon serment!.. je l’avais oublié !

ISABELLE. Qu’est-ce ? qu’y a-t-il?

PACHECO. Ecoute , tandis que le roi d’Espagne, déshonorait en moi un gitano ipii avait répandu son sang pour lui, il ordonnait la proscription de tous mes frères... et moi, plein de rage et d’exécration contre ce monde qui in’a trompé, j’ai ététout-à-l’heure prendre mon rang parmi eux... je suis leur chef, etdans l'instant ils vont se rendre ici... mais promets-moi de vivre quand tu ne me verras plus.

ISABELLE, Nous séparer... nous séparer!

ACHECO. Je ne vis plus que pour la vengeance et le combat... j’ai des devoirs tembles à remplir, dont une femme ne

Î iou riait pas même supporter la pensée...

uis, te dis-je, rloigm-toi.

tSABELLE. Mais tu m’as pardonné, m’astu dit? tu m’aimes encore, et tu veux que

je te quitte... non, en me mariant à toi, ils ne m’ont pas fait seulement comtesse de Villaréal, ils m’ont faite la femme; j’ai droit aussi, moi, à la persécution dé ma tribu , j’ai droit de suivre partout mon époux, même au milieu de la mêlée pour me jeter au-devant de la balle qui lui serait destinée. Oh ! Pacheco, je ne puis vivre sans toi, je l’en supplie emmène-moi, ouje vaismourir ici.

Coups de feu à rexténev.)

PACHECO. Entends-tu ? entends-tu ? ce sont eux, Isabelle; ils entourent le château, ils en forçent l’entrée... ah! cette porte... entre... entre, Isabelle, je te reverrai.

(U la làil entrer dan la cbamlm.)