CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

L'HISTOIRE NATURELLE (1) a pour objet l'étude des êtres qui existent à la surface ou dans l'intérieur de la terre, à l'état où la nature nous les présente.

D grandes 1° CORPS BRUTS ox INORGANIQUES, c'est-à-dire privés d'organes et de vie;

divisions dans © 9 CORPS ANIMÉS o7 ORGANIQUES, c'est-à-dire pourvus d'organes ou de les êtres : Re 4° PAR LEUR ORIGINE : Les corps bruts se forment par des réunions de molécules qui sont déterminées uniquement par les lois générales des attractions physiques et chimiques. — Les corps organisés naissent de corps semblables à eux , dont ils ont été séparés à une certaine époque sous forme de graines,

Le] L | .

d'œufs, d'embryons, etc. ;

PAR LEUR ACCROISSEMENT : Les corps bruts augmentent par le dehors

au moyen de nouvelles particules déposées sur les premières , et ils peuvent Lescorpsinor- changer de forme en augmentant de volume. — Les corps vivans croissent ganiques et les corps organiques différent entre eux :

de dedans en dehors par intus-susception, c'est-à-dire en attirant, et en introduisant dans leur intérieur de nouvelles molécules qui s'intercallent à celles

qui existent déjà, et ils conservent la même forme en augmentant de volume ;

5° PAR LEUR STRUCTURE : Les corps bruts consistent en une simple agrégation de particules homogènes. — Les corps vivans ont une structure propre que l'on nomme organisation , parce qu'elle consiste dans une combinaison

de parties dissemblables qui sont les organes ou les instrumens de la vie ;

4° PAR LEUR FEN : Les corps bruts ont une durée indéterminée , etnese détruisent que lorsque l'action des causes extérieures tend à décomposer ou à disperser leurs molécules. — Les corps vivans ont une durée déterminée à l'avance ,

une fin inévitable ; ils meurent lorsque leur organisation subit des dérange-

SR Re NE NDS EE.

mens qui arrêtent le mouvement vital.

(1) Le mot nature est employé pour désigner l’ensemble des corps et des lois qui les régissent.

vi CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.

LES CORPS INORGANIQUES ne renferment qu'une classe d'êtres : LES MINÉRAUX.

1° LES VÉGÉTAUX , êtres vivans , mais dépourvus de sensibilité et de mou-

Les corps organiques renferment deux vement volontaire ; FUIT e + “ * classes d’êtres : 2° LES ANIMAUX , être vivans qui sentent et se meuvent à leur gré.

1° LA MINÉRALOGIE : Elle à pour objet la connaissance des substances minérales dont elle étudie les formes, la composition, les propriétés ,

: l'emploi et la position dans les différentes couches qui li i np I P qui constituent la partie

d'êtres correspondent trois branchesdansl'histoire naturelle , SAVOrR :

solide du globe ; 2° LA BOTANIQUE : Elle traite des végétaux . des différentes parties qui les composent, de leurs fonctions, de leur classification, de leurs usages ; 5° LA ZOGLOGIE : Elle embrasse la connaissance de tous les animaux qui peupleut la terre, de leur organisation, de leurs fonctions, de leurs mœurs, de l'utilité que l'homme en retire.

1° Elle est dite ARTIFICIELLE quand , ayant pour but unique de faire arriver au nom du corps que l’on étudie , elle ne prend pour base de la classifica-

La méruone esi l’ordreoul'arrangement quel’on adopte pour l'étude des corps :

ordre nécessité par la multiplicité des objets dont il faut s’occuper. Elle est artiftcielle ou naturelle.

tion qu'un seul ordre de caractères choisis arbitrairement ;

2° NATURELLE, quand elle classe les corps sur l'ensemble de tous les caractères qui leur sont propres, ayant pour but de nous faire connaître nonseulement leur nom, mais encore leurs analogies, leurs rapports entre eux, et la place qu'ils occupent dans la série des êtres. — C'est celle qui prévaut aujourd'hui dans toutes les parties de l’histoire naturelle.

1° D'ESPÈCES : C'est la réunion des êtres qui se ressemblent par toutes leurs propriétés essentielles, et qui ne se distinguent que par quelques différences légères exprimées par le mot variété, ou sous-espèce ; Les ccassrrcarions | 2° DE GENRES : C'est la réunion en un seul groupe des espèces qui se établissent entre les êtres un certain nombre de divisions qui prennent le nom :

ressemblent le plus:

5° D'ORDRES ox de FAMILELES : De même que le genre est la réunion des espèces qui se ressemblent le plus, l'ordre, la famille est la réunion des genes qui offrent entre eux le plus de ressemblance ;

4° DE CLASSES : Ce sont les divisions les plus générales. Elles reposent sur un ou plusieurs caractères fondamentaux établissant entre les familles

une démarcation tranchée.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. vi

{ Le règne minéral est celui qui présente le plus d’applications utiles à la vie , qui offre le plus de res-

| sources à l’industrie , emploie le plus d'hommes , et répand le plus de richesses dans les étais civilisés. (Beunaur.)

On peut en citer comme exemple:

Unité, nus | 1° Dans l’art de bâtir, la connaissance des matériaux ; . 2° Dans l’agriculture, celle des amendemens, etc. ; Minéralogie. . .

3° Dans les arts mécaniques , l'emploi des métaux et d’une foule de matières inorganiques ;

4° Dans les ar's chimiques, la plupart des matières premières, pour les divers genres de fabrication ,

etc., etc.

Attrait de curiosité qui nous porte à connaître Îles

richesses naturelles que la terre recèle dans son

Agrément. 1. sein , les substances que nous employons journellement, ou dont les arts et les sciences nous offrent

une foule d'applications.

Importance 1° Dans l’économie rurale : connaissance indispen—

sable ;

2° Dans plusieurs arts industriels : connaissance utile. Exewprze: l’art de la teinture;

de l'histoire naturelle.

Utilité. .. . . .{ 3° Dans l’économie domestique : connaissance des Botanique | plantes qui jouissent de propriétés vénéneuses, ali-

mentaires ; 4° Dans les maladies : connaissance des plantes qui nous offrent un remède assuré,

Etude attrayante par le charme naturel qui s'attache Agrément. Te aux phénomènes curieux et brillans de la végé-

tation, et à la culture des fleurs.

Connaissance des espèces animales qui nous fournissent :

«Je 1° Des alimens:

Uulite.. Un 2° Des produits utiles dansles arts, dans l’économie

domestique ;

Zoologie. . . . .

3° Connaissance des espèces nuisibles ou dangereuses.

L'étude du règne animal, de ses instincts, de ses

Agrément. EE mœurs , est un des plus curieux spectacles que nous

offre la nature,