HISTOIRE DES CORPS INFLAMMABLES
Disséminé à peu de profondeur dans un terrain de tran:port form: d'un sable à ciment ferrugineux et argileux , ou mêlé à l’or en paillettes, parmi les sables qui forment le lit de certaines rivières.
Dans l’Inde, dans l’Amérique méridionale, en Sibérie.
On brise la roche sablonneuse qui le contient , on enlèveensuite la partie terreuse au moyen d’un filet d’eau, et on fait à la main le triage des graviers qui recèlent la pierre précieuse,
Quelquefoison détourne le lit d’une rivière pour l’y chercher.
On met a profit pour la taille la facilité qu’il offre à se laisser cliver. On Île polit à l’aide de sa propre poussière. Avant 1456 cet art n’était pas connu, et on le portait brut. — Un diamant d’un karat (4 grains) vaut 200 fr. (valeur brute.) Le prix en augmente ensuite comme les carrés de leurs poids respectifs (tout étant égal d’ailleurs). — Les diamans de 10 à 20 karats sont rares: fort peu dépassent 100 karats. Le diamant dit le régent, qui appartient à la France, pèse 136 karats, et est évalué plus de cinq millions. — On connaît les usages du diamant pour graver sur les corps durs, couper le verre, etc.
Substances carbonifères. — HOUILLE.
Caractères physiques : Compacte, terreuse, granulaire, schisteuse , lamelleuse, fibreuse: mamelonnée, polyédrique, en rognons.-— Noire, métalloide, mate, irisée, opaque. —Friable, cassure écailleuse , lamelleuse. — Pesanteur spécifique de 1,3, jusqu’à 1,9..
Caractères chimiques : Très-irflammable, et brûlant avec flamme et fumée noire, d’odeur bitumineuse, se boursouflant quand elle brüle, et donnant pour résidu un charbon léger qu’on nomme coake.
Composition : Carbone avec 30 à 4o pour cent de bitume (moins de ce dernier dans les houilles de qualité inférieure), et 4 à 5 parties de matières terreuses mélangées. (Ces matières sont en plus forte proportion dans les mauvaises houilles.)
Dans les terrains intermédiaires et secondaires, principalement dans les grès dits houillers avec lesquels elle alterne , offrant des couches dont l'épaisseur varie depuis quelques pouces jusqu’au-delà de 30 pieds. On la trouve fréquemment aussi dans les schistes bitumineux, micacés, dans les gneiss, etc.
Les mines de houille sont abondamment répandues sur le globe; c'est une des principales richesses de l’Angleterreet de la Belgique. On compte en France plus de 230 exploitations : les principales sont celles d’Anzin (nord), de Raisnes, de St-Etienne.
On exploite la houille par galeries. Un premier puits est destiné à l'extraction; un second , ouvert au point opposé, est destiné à faire circuler air libremeut dans les galeries ; un troisième renferme un mécanisme, à l’aide duquel on vide les galeries des eaux souterraines. On.monte le combustible dans des espèces de paniers. Comme la houille ne se trouve souvent qu’à 200, {oo mètres, l’exploitation en est coûteuse.
On emploie deux sortes de houille, 1° 4 houille grasse, qui contient plus de bitume, brûle avec fumée épaisse, d’odeur bitumineuse, donne beaucoup de chaleur, est trèscollante; c’est celle qu’on préfère pour les travaux de forges; 2° la houille sèche ou maigre , qui contient moins de bitume, est moins collante, plus pesante, plus dure à cause des matières étrangères qu'elle contient, brûle difficilement, souvent avec odeur sulfureuse, quand elle contient des pyrites; ce qui donne quelquefois lieu à son inflammation spontanée. On la brûle daus les fours à chaux, les verreries, etc.
On brüle la houille à l'état de houille crue et à l’état de coake. Celui-ci donne sous le même volume plus de chaleur que le bois. — Pour avoir le noir de fumée on brûle la houille dans des fourneaux dont la cheminée aboutit à une chambre tendue de toiles, sur lesquelles se dépose Je charbon à l’état de ténuité qui coustitue cette substance. — C’est de la distillation de la houille que l’on retire le gaz hydrogène carboné, qui sert à l’éclairage. Ce gaz est d’abord soumis à diverses opérations chimiques, qui ont pour but de le purifier et de le dégager des substances étrangères qui lui communiquent une odeur fétide. Il se rend ensuite dans un immense réservoir nommé gazomètre, d’où il est distribué par des tuyaux souterrains en fonte dans les divers quartiers. Un kilogramme de houille produit en France (terme moyen) 160 litres de gaz, qui peuvent alimenter un bec pendant une heure.
CARACTÈRES
GISEMENS..
CARACTÈRES
GISEMENS.
