PREMIERE CLASSE DES ARTICULES

LES ANNÉLIDES

Ces animaux, qu’oii désigne vulgairement sous le noîu de 'vers a sang rouge ^ forment un groupe distinct dan.s la classe des articulés, et qui diffère des trois autres par l’absence des pieds.

Leur corps est en général mou et formé d’un grand nombre d’anneaux ou de segmens, dont le premier, qui forme la tête, est à peine différent des autres. Leurs mâchoires sont au nombre de deux ou de trois, remplacées quelquefois par un simple tube. Leur circulation est double et se fait au moyen d’artères et de veines , mais sans apparence de cœur. Ils respirent en général au moyen de branchies , qui néanmoins manquent dans quelques genres. Ces branclnies sont diversement placées.

l5o LES ANNÉLIDES.

Ces animaux, ainsi que nous l’avons dit^ manquent de pieds articules ,* mais ils portent à leur face inférieure des espèces de soies roides qui remplacent ces organes. Les annélrdes vivent en général dans l’eau; quelquesuns s’enfoncent dans la terre ou dans la vase, où ils se creusent des espèces de tubes. D’autres, au contraire, ont, comme les mollusques, la faculté de transsuder une matière calcaire, dont ils se forment une espèce de four^ reau , dans lequel ils se cachent.

M. Cuvier a divisé la classe des ann élidés en trois ordres, de la manière suivante :

ordre. Les Tubicoles, qui sont pourvus de branchies en forme de panaches ou d’arbuscules , placées à la tête ou sur la partie antérieure du corps. Ils ont en général une coquille tuberculeuse. On les désigne communément sous le nom de pinceaux de mer. Tels sont les serpules, les amphitrites, etc.

2® ordre. Les Dorsibranches, ainsi nommés parce que leurs branchies, sous la forme d’arbres ou de lames, sont placées à la partie moyenne et latérale du corps. Quelques-uns ont des tuyaux calcaires. Ex. :Iés néréides, les aranicoles , etc.

3® ordre. Les Abranghes , qui diffèrent des deux ordres précédens par l’absence des organes propres à la respiration. A cet ordre appartiennent les lombrics et les sangsues, dont nous allons parler ici. ^

Lombric terrestre. Lumbricus terrestris. L.

Part, usitée : Vanimal entier.

Cet annélide est bien connu de tout le monde sous le

LES AN N ÉLIDÉS.,

XI OUI de ver de terre. En effet, il vit dans la terre, où il se creuse des espèces de terriers souterrains. Son corps est long, cylindrique, composé de cent vingt anneaux et plus;, il est mou, couleur de chair, avec des reflets métalliques; à sa face inférieure il porte huit rangées de petites pointes. Il vit de terre végétale, de racines, et même de matières animales.

Nous donnons ici une courte description de cet anîiélide , plutôt pour qu’on ne le confonde pas avec l’ascaride lombricoïde, qu’on trouve si fréquemment dans les intestins de l’homme, et qu’on désigne aussi vulgairement sous le nom de lombric, que pour signaler ses prétendues propriétés médicales. Chaque jour la pharmacie et la médecine se dépouillent de ces préparations bizarres et souvent dégoûtantes , dont les anciens avaient souillé les pharmacopées. Ainsi, l’huile, la poudre de vers de terre, peuvent être placées à côté de l’huile d^ petits chiens, de la poudre de pieds d’élan, et de tant d’autres préparations surannées dont une saine philosophie a depuis long-temps fait justice.