AIL. — ALLIUM. L. L

Fleurs disposées en ombelle simple ou sertule , enveloppées dans une spathe avant leur développement, laquelle est formée de deux écailles sèches et membraneuses. Calice campanulé, formé de six sépales distincts, dressés; filamens des étamines souvent trifurqués au sommet.

Racinebulbifère ; bulbe à tuniques, simple ou composé.

Ail commun. Allium satwum» L. Sp.

Nom vulg. t ail^ ail cultivé.

Le bulbe de cette plante est composé de plusieurs autres petits bulbes ovoïdes , rapprochés , réunis , et enveloppés dans des membranes minces , blanchâtres , qui leur sont communes. Ces petits bulbes sont vulgairement désignés sous le nom de gousses (T ail. La tige est haute d’up pied et demi , cylindrique, glabre , portant des feuilles engainantes, planes, lancéolées, étroites, alongées. L’ombelle est terminale, composée de fleurs blanches pédonculées , entremêlées de bulbilles charnus et écailleux.

L’ail croît naturellement en Italie , en Sicile , et dans les provinces méridionales de la France : on le cultive dans les jardins potagers.

Propriétés et usages. Les bulbes de l’ail cultivé ont une odeur forte et piquante, un saveur âcre et brûlante, principalement due à une huile volatile très-odorante , de

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couleur jaune. Ils contiennent de plus de l’albumine, du soufre , une matière sucrée et un peu de fécule.

L’ail est une substance très-stimulante. Dans l’économie domestique on l’emploie comme assaisonnement. Les habitans des contrées méridionales en font une grande consommation, surtout en Provence et en Espagne. L’ail est également employé comme médicament. Quelques praticiens en ont vanté l’usage dans les rétentions d’urine, surtout celles qui dépendent de l’atonie de la vessie; mais c’est principalement comme vermifuge qu’il est plus fréquemment mis en usage. On administre quelques gouttes du suc exprimé de ses bulbes sur un morceau de sucre, ou bien on les mélange crus ou cuits avec les alimens.

Appliqué sur la peau , l’ail peut en occasionner la rubéfaction.

Ail poireau. Allium porrum, L. Sp.

. Nom vulg. : poireau.

La racine est fibreuse ; les feuilles sont planes , un peu canaliculées , allongées, aiguës, longues d’un pied et plus, engainantes, serrées les unes contre les autres, et charnues à leur base , de manière à représenter un bulbe blanc, ovoïde, allongé, peu renflé, dont toutes les tuniques se sont changées en feuilles qui environnent étroitement la tige simple, cylindrique haute de trois à quatre pieds ; l’ombelle est globuleuse, composée de fleurs petites et rougeâtres.

Cette plante est cultivée dans les jardins potagers; elle est moins âcre que l’ail etl’ognon ordinaire. Elle est plus

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mucilaglneuse; son usage est très-favorable aux personnes affectées de catarrhe chronique de la vessie.

Ail ognon. Allium cepa. L. Sp.

Nom vulg. : ognon des cuisines.

Son bulbe est arrondi , ventru , quelquefois ovoïde , allongé, d’une grosseur très-variable, composé de tuniques épaisses, charnues, distinctes, et recouvert extérieurement de membranes sèches, minces, scarieuses, d’un jaune doré, ou blanches. Sa hampe est nue, cylindrique, haute d’environ deux pieds, creuse intérieurement , et plus renflée vers sa partie moyenne; ses feuilles sont également creuses , cylindriques , terminées en pointe à leur sommet, et un peu plus courtes que la hampe. Ses fleurs blanchâtres forment un capitule ovoïde. Elles sont fort nombreuses et peu ouvertes.

On cultive abondamment cette plante pour recueillir son bulbe, fort usité dans les préparations culinaires. Lorsqu’il est cru, il a une odeur forte, piquante, une saveur âcre et un peu sucrée ; il perd cette âcreté par la cuisson, et il est alors assez nourrissant, mais en général difficile à digérer , et donnant souvent des rapports désagréables et nidoreux.

L’ognon cru , appliqué sur la peau , en détermine la rubéfaction, à la manière des sinapismes : on peut donc en faire des cataplasmes irritans.

On l’a surtout employé à l’intérieur comme diurétique.

Les bulbes d’ognons sont composés, d’après les recherches de Fourcroy et de Vauquelin, d’une huile

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blanche, âcre, volatile, tenant en dissolution du soufre, qui la rend fétide 5 2® d’une matière végéto-animale analogue au gluten , et susceptible de se concréter par la

chaleur; 3° de beaucoup de sucre incristallisable; 4” d’une grande quantité de mucilage semblable à la gomme arabique; 5® d’acide phosphorique tant libre que combiné à la chaux, d’acide acétique et d’un peu de citrate calcaire; 6® et de fibre végétale.

C’est à l’huile volatile que l’ognon doit sa propriété irritante que la cuisson lui enlève presque entièrement. Le principe gommeux-sucré y est alors si abondant , qu’on s’en sert souvent comme d’un excellent topique émollient et résolutif. Cependant il n’a pu éprouver de fermentation vineuse lorsqu’on l’a soumis à une température de 18 à 20 degrés. Le sucre avait bien disparu; mais il paraît qu’au lieu de se transformer en alcohol , comme cela arrive ordinairement, ses principes s’étalent convertis en acide acétique et en mannite, substance qui , comme nous le verrons par la suite, constitue la majeure partie de la manne. Nous observerons d’une manière générale, que tous les bulbes de Liliacées contiennent du mucilage presque identique avec la gomme arabique. Il est surtout très-abondant dans ceux de la scilla nutans, DC., ou hyacinthus non scrlptus. L. , plante qui est assez commune dans les bois des environs de Paris.

Propriétés médicales du genre ail en général. Il esi peu de genres, non-seulement dans cette famille, mais encore dans tout le règne végétal, où les propriétés médicale.s offrent plus d’ensemble et d’analogie que parmi les aulx. Toutes les espèces en effet ont des bulbes charnus qui

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contiennent , outre du mucilage et de la fecule, une huile volatile très-âcre , piquante , qui leur donne des propriétés stimulantes fort remarquables. Ces propriétés existent, non-seulement dans les bulbes , mais encore dans les feuilles, qui offrent et la meme odeur et la même saveur.

Indépendamment des trois espèces dont nous avons donné la description , plusieurs autres sont également employées dans les préparations culinaires. Telles sont l’échalotte [ylllium ascalonicuni) , la civette {A, schœnoprasuni)^ la rocambolle {A. scorocloprasum) , etc. Toutes jouissent des mêmes propriétés, et ne diffèrent que par quelque nuance dans la saveur.