III. t

Nôms vulg. : sceau de la vierge ^ sceau de notre •dame , vigne

noire , etc.

Racine tuberculeuse, charnue, à peu près de la grosseur du poing, noirâtre en dehors , blanchâtre en dedans. Tiges grêles, volubiles , grimpantes, rameuses, longues de huit à dix piéds et plus, se tordant et s’élevant sur les arbres voisins; elles portent des feuilles alternes pétiolées , cordiformes, terminées en poinèe , molles, glabres, très-luisantes en dessus. Les fleurs sont dioïques, petites, verdâtres, formant des espèces de grappes grêles et axillaires ; les baies sont ovoïdes , rougeâtres, couronnées par le calice, à trois loges, qui contiennent chacune de deux à trois graines.

Le taminier est commun dans les bois, les haies, où il grimpe éri s’entortillant autour des corps voisins. Il fleurit en mai et juin.

BROMÉLIACÉES.

Propriétés et usages. Sa racine est presque entièrement formée d’amidon, auquel se joint un principe âcre et amer. Elle est aujourd’hui à peine employée, encore ne l’est-elle que par les gens de la campagné. Elle a beaucoup d’analogie dans ses propriétés avec la racine de bryone, c’est-à-dire quelle est purgative. Quelques auteurs prétendent qu’appliquée extérieurement elle calme les douleurs arthritiques : mais aujourd’hui on n’en fait plus usage.

Cette grande quantité d’amidon qui existe dans la racine du taminier, la rend propre à devenir alimentaire lorsqu’on l’a privée du principe âcre et amer qu’elle contient. C’est même sous ce rapport seulement que nous avons cru devoir en placer la description dans cet ouvrage, n’ignorant pas son inutilité dans la thérapeutique. ^

Cette propriété nutritive se retrouve au plus haut degré dans un genre plus intéressant de cette famille , celui des ignames {dioscorea)^ dont les racines , grosses , épaisses, charnues, servent d’aliment dans l’Inde, dans une partie de l’Amérique, et dans la plupart des îles du grand Océan austral.