Q LES GRIMPEURS

fruits • et de graines , d'autant plus exclusivement que leur bec est plus fort et plus gros.

Parmi les genres nombreux de cet ordre nous citerons comme exemples les suivans :

Pe<kf*. 1° ^es £ïH {Picus), oiseaux à bec très long , fort, pointu, triangulaire , à tarses courts , à langue très longue , extensible et garnie à son extrémité de petites épines recourbées en arrière ; la queue se compose de dix pennes à tige très raide. Les pics grimpent le long du tronc et des branches des arbres , frappant l'écorce avec leur bec pour en faire sortir les insectes, dont ils se nourrissent.

tfïyitttk. 2° Les Torcqls [Yunx) ainsi nommés de la facilité avec laquelle ils retournent complètement leur tète; leur bec est pointu, non anguleux; leur langue est extensible, mais non armée à son extrémité , et les pennes de leur queue ne sont pas raides. Du reste, ces oiseaux ont les mêmes habitudes que les pics. L'espèce d'Europe ( Y. torquitta L. ) est de la grosseur d'une alouette.

eut ko». 30 Les Coucous (Cuculus L.) offrent un bec comprimé, très fendu, légèrement arqué ; la queue longue et les tarses médiocres. Notre Coucou commun (C. canorus L.) est connu de tout le monde par le cri qu'il fait entendre pendant les chaleurs de la canicule , et par la singulière habitude qu'il a de pondre ses œufs dans le nid des autres oiseaux, auxquels il abandonne le 6oin d'élever ses petits.

4° Les Barbus (Bucco L.) portent à la base de leur bec qui est gros , conique et renflé aux côtés de sa partie inférieure, cinq faisceaux de soies raides dirigées en avant. Ils vivent d'insectes et attaquent même les petits oiseaux. Tous sont étrangers.

5° Les Toucans (Ramphastos L.) : leur bec énorme, souvent plus long que leur corps , cclluleux intérieurement, arqué vers l'extrémité, et dentelé dans son bord, suffit pour distinguer ce genre. Ce sont des oiseaux américains.

*/\ 6° Les Perroquets (Psittacus ) forment un groupe extrêmement naturel, et qu'on ne peut confondre avec aucun autre. On l'a divisé, à cause du très grand nombre d'espèces dont il se

LES GALLINACÉS. *5l

compose, en plusieurs sous-genres : tels sont les Aras , les Perruches, les Cacatoès, les Perroquets proprement dits. Ce sont de tous les oiseaux ceux qui sont le plus susceptibles d'éducation. On en élève à qui on apprend à siffler et à imiter certains cris et même la voix de l'homme. Les perroquets vivent par troupes dans toutes les contrées chaudes du globe. Ils se nourrissent de fruits et de graines, et causent souvent de grands dégâts dans les plantations.