CIST]SES
Ciste de Crète. Cistus cretîcus L. Sp. 738. Nom pharmaceutique : labdanum. Partie usitée : le ladanum.
Cet arbuste élégant croît dans les lieux secs et pierreux de nie de Crète ou de Candie, en Syrie, et dans plusieurs îles de l'Archipel. Ses tiges dressées, rameuses, pubescentes, portent des feuilles opposées, ovales, aiguës, sinueuses sur leurs bords, pubescentes et terminées inférieurement par un pétiole large et membraneux. Les fleurs sont pédonculées, grandes et d'un beau rouge ponceau : elles sont ordinairement réunies au nombre de trois au sommet des ramifications de la tige. Comme toutes les autres espèces de cette famille, ces fleurs s'épanouissent aux premiers rayons du soleil levant , suivent cet astre dans sa course, et le soir du jour qui les a vues naître les voit se flétrir, et leurs pétales se détacher et tomber. Le calice persistant est à cinq divisions très profondes, ovales, aiguës, pubescentes. Les cinq pétales qui forment la corolle sont étalés en rose, beaucoup plus grands que le calice ; ils sont minces et un peu crépus. Les étamines sont fort nombreuses, d'une belle couleur jaune doré, beaucoup plus courtes que la corolle. Le fruit est une capsule globuleuse , pubescenle , recouverte par les lobes du calice; elle offre cinq loges contenant chacune plusieurs graines, et s'ouvre en cinq valves emportant chacune une partie des cloisons sur le milieu de la face interne.
C'est sur cet arbuste et plusieurs autres espèces du même genre, telles que Cistus ladanifer^ Cistus laurifolius, etc., que l'on recueille en Orient la substance résineuse connue dans le commerce sous le nom de ladanum. Pour cela, on se sert d'instrumens particuliers ayant la forme d un râteau , qui , au lieu de dents en fer, sont armés de lanières en cuir. On promène ces lanières sur les cistes 3 elles se chargent de la matière résineuse dont leurs feuilles sont enduites. On râcle ensuite ces lanières pour en retirer le ladanum.
Autiefoisla récolte du ladanum se faisait d'une tout autre manière. Selon Dioscoride, on le retirait de la barbe des chèvres qui allaient au milieu des ladaniers brouter l'herbe des montagne!».
86o BOTANIQUE.
Propriétés et usages du ladanum. Dans le coraraerce , on dislingue deux sortes de ladanum. L'un est en masses plus ou moins volumineuses, d'un brun noirâtre, poisseuses, enveloppées dans des morceaux de vessie^ c'est le ladanum cri pain. L'autre est en morceaux roulés et tordus, plus secs, durs^t cassans, et constitue le ladanum in loriis. Cette substance résineuse exhale, quand elle est pure, une odeur balsamique et très agréable ; sa saveur est un peu araère et aromatique ; insoluble dans l'eau, elle se dissout presque en totalité dans l'alcool. Projetée sur des charbons ardens , elle brûle et répand une fumée blanche et épaisse.
Mais il est bien rare, ou. pour ainsi dire , impossible d'avoir dans le commerce du ladanum bien pur. Ce n'est le plus souvent qu'un mélange d'une très petite quantité de ladanum , de matières résineuses,, et surtout d'un sable fin et ferrugineux. Aussi les praticiens ont-ils presque entièrement abandonne l'emploi d'un médicament sur lequel il est, en quelque sorte, impossible de compter, et qui ne possède qu'à un degré assez faible les propriétés communes à toutes les autres substances résineuses. Cependant les pharmaciens le font encore entrer dans certaines préparations officinales, pour la plupart inusitées.
Les parfumeurs l'emploient plus fréquemment dans plusieurs de leurs préparations cosmétiques.
Propriétés médicales et usages des Cistées.
Cette famille n'étant formée, ainsi que nous l'avons dit précédemment, que du seul genre Ciste, il est facile de concevoir qu'elle offre peu d'intérêt sous le point de vue médical. En effet, le ladanum est le seul produit qu'elle offre à la thérapeutique. Il est important de remarquer qu'outre les espèces dont nous avons parlé, la plupart de celles qui croissent dans les contrées méridionales de l'Europe, et qui sont frutescentes j fournissent une matière résineuse et analogue au ladanum.
VIOLARIÉES.
