Dureté

Cette expression peut être prise dans des sens tout à fait différens. Ainsi elle exprime tantôt la résistance qu'un corps oppose au choc qui tend à le briser ; elle est alors opposée à celle de fragilité : tantôt elle s'applique à la résistance que le corps oppose à se laisser déprimer par les doigts ; elle est opposée à la mollesse : tantôt enfin c'est la résistance à se laisser rayer ou entamer par un autre corps. C'est dans ce dernier sens que la dureté devient une propriété employée pour caractériser les minéraux.

Il est important de remarquer que les différens modes de résistance des corps à l'action des forces mécaniques ne se trouvent pas réunis au même degré dans un même corps. Ainsi le diamant , que l'on considère comme le corps le plus dur , puisqu'il les raie tous et qu'il ne peut être rayé par aucun d'eux , résiste cependant difficilement au choc d'un marteau qui le brise avec assez de facilité.

Pour que la dureté pût devenir un caractère dans les miné- 2- 3

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raux , on a en quelque sorte dressé «ne table qui sert de point de comparaison. Ainsi, entre le talc qui est la substance la plus tendre et le diamant qui est la plus dure , on a placé huit autres substances dont la dureté va en croissant. Voici ces substances : 1. Talc.

^ 2. Gypse.