ALUN

Deuxième espèce : AlBaiiâie.

{Alumine sous-sulfalée alcaline.^

C'est une matière insoluble, assez dure pour rayer le verre, quoique difficilement , d'un poids spécifique de 2,69 , cristallisant en rhomboèdre. Lorsqu'on la chauffe fortement, elle perd une partie de l'eau qu'elle contient , et devient partiellement soluble. Sa solution donne , par l'ammoniaque, un précipité gélatineux d'alumine hydratée.

Sa composition est incomplètement connue. Elle parait être un sous-sulfate d'alumine combiné avec du sulfate de potasse.

On trouve l'alunite soit en petits cristaux rhomboédriques , soit en petites fibres, ou avec un aspect terreux.

Gisement. L'alunite appartient évidemment aux terrains volcaniques anciens. L'une des plus célèbres localités est celle de la Tolfa , dans les Etats Romains. Je l'ai vue aussi exploitée dans la solfatare de Pouzzoles, où elle forme des efflorescences très abondantes, particulièrement aux environs des lieux d'où sortent encore des vapeurs chaudes.

Troisième espèce : Alim.

{Alumine sulfatée alcaline.)

Celte espèce diffère de la précédente par plusieurs caractères imporlans. Ainsi, elle cristallise dans le système cubique^ son poids spécifique est de 1,71. Elle est blanche, soluble dans l'eau, d'une saveur acidulé. Du reste, ses caractères chimiques sont les mêmes. C'est un sulfate d'alumine et de potasse hydraté.

Gisement. Celte matière constitue des efflorescences pulvérulentes ou fibreuses à la surface des schistes argileux ou aluniineux, dans 1« département de la Moselle, dans la Saxe, la Bohême. On la trouve aussi auprès des volcans en activité ou dans les solfatares.

Usages. Les deux espèces précédentes sont exploitées avec

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avaiUago pour la fabrication de l'alun (sulfate acide d'alumine fit de potasse).

L'alun est fort employé dans les arts et la médecine. C'est lin exceilf^nt mordant dans l'art de la teinture. L'alun calciné est surtout employé en médecine comme légèrement escarrotique, pour réprimer le développement des chairs fongueuses qui se développent quelquefois à la surface des plaies.

Quatrième espèce : Topaxe.

{Alumine Jluatée siliceuse.)

La forme primitive de la topaze est l'octaèdre rectangulaire; elle raie le quarz. Elle est électrique par la chaleur, infiisible. On connaît des topazes de plusieurs variétés de couleur : incolore, jaune roussâfre , jaune de paille, verdâtre , bleu verdâtre. bleu pâle. Les belles topazes orangées sont fort estimées en joaillerie ; celles qui sont incolores et d'une belle eau le sont aussi. Les topazes se trouvent dans les roches de la plus antique formation.

Dans les différentes espèces minérales dont elle fait partie , l'alumine joue tantôt le rôle de base ou d'élément électro-positif, tantôt celui d'élément électro-négatif. Parmi les espèces de la première série , nous citerons ici \a staurotide , le disihène , Yémeraude^ les gi-enats , etc. Parmi celles de la seconde série se trouvent entre autres : le spinelle, qui est un aluminate de magnésie; la gahniie , un aluminate de zinc; le plombgomme, un aluminate de plomb , etc.

Cinquième espèce : Rialiîs ou Spîiielle.

[Aluminate de magnésie.)

Cette pierre précieuse contient , selon Vauquelin , de l'aluraine , de la magnésie et de l'acide chromique ; elle est infusible, rayant fortement le quavz, rayée par le corindon, A cassure vitreuse, conchoïde; sa forme primitive est l'octaèdre régulier. Toutes les teintes de l'ancien spinelle ou rubis se rapprochent plus ou moins du rouge ou du rose ; mais il en existe