CINQUIÈME GENRE. — ANTIMOINE
On trouve l'antimoine dans la nature sons les états suivans : 1° natif; 2° oxidé ; 3" sulfuré ; 4°oxidé sulfuré.
Première espèce : Aiitimoiue natif.
Les anciens avaient connaissance de quelques uns des minerais dont l'antimoine fait partie. Ainsi Pline appelle stiùium l'antimoine qu'on trouve uni aux mines d'argent : ce nom est resté dans la nomenclature latine pour l'antimoine proprement dit. C'est vers le milieu du quinzième siècle queBazile Valentin, célèbre alchimiste , fit connaître l'antimoine métallique d^fls son ouvrage intitulé : Cursus triumpkalis antimonii.
Il est blanc d'argent , devenant un peu terne ou jaunâtre quand il a été long-temps exposé à l'air. Il se clive facilement en une sorte d'octaèdre , qui n'est qu'un rhomboèdre obtus tronqué sur ses deux sommets, et non pas l'octaèdre régulier , comme on l'a dit. Sa cassure est lamelleuse très éclatante! Fusible par la chaleur , et volatil en une iumée blanche sans odeur d'ail , caractère essentiel qui distingue l'antimoine de l'arsenic, avec lequel il a beaucoup de rapports.
Sa pesanteur spécifique est de 6,712. L'acide nitrique le dissout avec dégagement de gaz nitreux et formation d'un précipité blanc d'oxide d'antimoine ou acide antimonieux, insoluble dans l'eau , autre caractère qui le distingue de l'arsenic, dont 1 oxide également blanc est soluble. L'acide hydrochlorique le
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dissout complètement, et l'eau le précipite en blanc de sa dissolution dans cet acide : l'acide hydrosulfurique le précipite en jaune rougeâtre ; mais ce précipité est à peine soluble dans l'ammoniaque, autre caractère qui le distingue encore de l'arsenic. Il en existe deux rariétés: 1» laminaire ^ 2° lamellaire.
Gisement. Il est rare que l'antimoine se rencontre bien pur dans la nature; presque toujours il est mélangé d'arsenic, qui répand une odeur alliacée quand on le projette sur des charbons ardens.
C'est ordinairement dans les minerais arsénifères que l'on trouve ce métal, à Chalanches en Dauphiné , par exemple.
Deuxième espèce : Antimoine oxidé blane.
[Protoxide d'antimoine, fleurs argentines d'antimoine.)
L'antimoine oxidé forme des masses blanches plus ou moins transparentes, ou des tables à quatre faces rectangulaires: on le trouve aussi en fibres divergentes et étoilées, très tendres. Sa cassure est lamelleuse , sa pesanteur spécifique de 3,56. Il est excessivement fusible , même à la flamme d'une bougie , et se réduisant en totalité en une fumée blanche, sans odeur alliacée. On le réduit très facilement sur le charbon en un globule métallique.
Composition :
Oxigène 15,68
Antimoine. . . . 84,32
C'est-à-dire qu'il est formé de deux atomes d'antimoine et de trois atomes d'oxigène .
Fariétés : 1° en lames l'ectangulaires ; 2° en aiguilles divergentes ; 3° terreux.
Gisement. Cette matière est assez rare . On la trouve dans les dépôts d'argent arsénifère à Chalanches en Dauphiné , en Bohême , etc.
ANTIMOINE SULFURÉ. in3
Troisième espèce ; Antimoine 8iiiruF<^.
{Stibine , antimoine gris.)
L'antimoine sulfuré est le minerai d'antimoine le plus commun; il est d'un gris de plomb assez éclatant, surtout dans une cassure récente. Il cristallise avec une très grande facilité et le plus souvent sous la forme d'aiguilles , qui sont des prismes rhomboïdaux. Quelquefois il est en masses laminaires, ou offre la structure bacillaire ou compacte. Sa poudre est noire et tache fortement.
Sa pesanteur spécifique varie de 4,3 à 4,6.
Il se fond avec la même facilité que l'antimoine métallique Il se volatilise et donne l'odeur de soufre qui brûle et des vapeurs blanches d'oxide d'antimoine. '
L'acide nitrique se comporte avec lui comme avec l'antimoine métallique.
L'acide hydrochlorique le dissout complètement avec dégagement de gaz acide hydrosulfurique.
Composition :
Soufre 27 22
Antimoine. . . . 72.78
^riétés : 10 en aiguilles entrecroisées en différens sens • 20 en aiguilles rayonnées; 3» à structure bacillaire : 4° laminaire, 50 compacte II existe près Freyberg un antimoine sul. fure argentifère qm est d'un gris beaucoup plus obscur
. On appelle Bournonïte une espèce spéciale , qui est un triple sulfure d'antimoine de plomb et de cuivre. ^ I Gisenxent. L'antimoine sulfuré est une substance très corn imune dans une foule de localités où elle constitue des Zs'
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L^Z/^^^e.. C'est cette espèce que l'on exploite pour en retirer de^ sulfure , et de les traiter ensuite par le charbon dans des ^
2t4 MlNÉRAIiOGIE.
L'antimoine fait partie de plusieurs médicamens imporlans, comme l'émétique , le kermès minéral , le soufre doré d'antimoine, le beurre d'antimoine, etc.
Il forme, en s'unissant ii d'autres métaux , des alliages dont quelques uns sont très usités dans les arts. Ainsi, l'alliage d'antimoine t!t de plomb sert à faire les caractères d'imprimerie 3 celui d'antimoine et d'étain sert à la préparation des planches sur lesquelles on grave la musique : on le désigne quelquefois sous le nom de métal d'Alfier. On en fait des cuillers , des timbales , etc.
Quatrième espèce : Antimoine oxlsiilfurë.
( Antimoine rouge ou kermès naturel. )
Il est d'un rouge brunâtre plus ou moins foncé à l'extérieur, avec un éclat soyeux et comme velouté , d'un rouge assez vif intérieurement 3 tantôt en aiguilles rayonnées, tantôt en masses plus ou moins volumineuses. Il est très tendre , presque friable , d'une pesanteur spécifique de 4,6.
Il fond très facilement au chalumeau en répandant des vapeurs d'antimoine et une faible odeur de soufre qui brûle.
Variétés : on en connaît deux ; 1° aciculaire , 2° amorphe.
Composition :
Htom.
Oxide d'antimoine 30,14. ... 1
Sulfure d'antimoine 69,86.... 2
Gisement. Dans les mines d'antimoine et d'arsenic; entre autres à AUemont en Dauphiné.
Le kermès employé en médecine est une préparation artificielle.
SIXIÈME GENRE. — TELLURE ou SYLVANE.
Le tellure, ainsi nommé par Rlaproth , est le même métal que Werner appelait sylvane. On le trouve natif, on. plus souvent allié avec le plomb , l'or, l'argent, etc. , et formant des tellurures.
