LES ACALÈPHES

On les connut aussi sous le nom d'Orties de msr, nom qui rai^elle la sensation de cuisson que font éprouver la plupart de ces animaux lorsqu'on les prend dans la main. Leur orgar

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nisatron est eiicore plus incomplète que cëUe dès deux classes qui précèdent. Ainsi leurs organes digestifis consistent en nue sorte de sac , n'ayant qu'une seule out^rture qui leur sert k la fois de bouche et d'anus. Cette ouVerture est enrironnée de tentacules plus ou moins nombreux^ qui sont à la fois des or^ ganes de locomotion et de tact. Mais les raisseaux, les nerft, les organes générateurs sont à peine ébauchés ou n'existent pas du tout.

Leur forme est variée. Dans un grand nombre le corps est sous la forme d'un disque transparent , conirexe dans sa partie supérieure , concave infé^ieurement où exidte l'ouÎYerture des organes digestife ; de la circonférence du disque partent des tentacules simples ou diversement ^ ramifiés. Quelques uns présentent des espèces de Tésioules qui servent à les maintenir à la surface de l'eau. De îà la division des Acalèphes en deux . ordres : les Acalèphes si^iples et les Acalèphes cysllphores.

* PRBMIER ORDRE.

t LES ACALÈPHES SIMPLES.

Ce sont ceux qui n'ont pas de vésiculee , mais qui se soutiennent far la contraction de leur corps , gélatineux et transparent. • -

1« Les Médusbs {Médusa L.) forment une lamille que l'on a partagée en plusieurs genres distincts. Leur corps est diseoide, convexe, et ressemble au chapsau de quelques champignoM) on te désigne sous le nom d^omktdle. Leur bouche , qui «e prolonge quelquefois en tube, est placéeau (^ntre de la face inférieure du disque. Elle est #«einviron née, ainsi queie pourtour du disque, d'appendices ou de tentacules de forme variée. Toutes les espèces flottent dans les mers de toutes les contrées du globe.

2* Les PoRPiTES {Porpilù Lamk.) diffèrent surtout ^es Méduses parc# qu'elles contiennent intérieurement un cartilage circulaire et rayonné , qui soutient les autres parties. Leur boucbe est en forme de trompe.

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