SUR CETTE ÉDITION

J-iE Traité élémentaire d'Hygiène dont nous publions aujourd'hui la quatrième édition, parut , pour la première fois , il y a environ vingt ans ; il fut alors bien accueilli et jugé très-utile. Le célèbre professeur Halle en fit suflisamment l'éloge, en écrivant à l'auteur, qu'après avoir lu son livre, il était résolu de retarder indéfiniment la publication d'un traité sur la même matière , auquel il travaillait depuis longtemps , estimant que ceux qui se consacrent à la médecine trouveraient dans les nouveaux Éléraens d'Hygiène une instruction suffisante.

L'ouvrage du professeur de Strasbourg mérite, sous plusieurs rapports, les éloges du grand maître dont nous venons de parler , et la vogue dont il a joui dans la suite. Toutefois, Tourtelle, doué d'une grande facilité, d'une imagination féconde et d'une philosophie sage et souvent judicieuse, avait un talent inégal. On trouve dans les précédentes éditions de son livre plusieurs morceaux écrits avec verve et une chaleur entraînante ; d'autres composés avec négligence, déparés par des incorrections et un néologisme affecté; des parties sont soignées et com-

xiv AVERTISSEMENT.

plètes; d'autres ont manifestement trop d'étendue ; 11 en est enfin qui laissent à déslrerun dëveloi)pementqui surabonde ailleiu^s. Ces défauts provenal(*nt en grande partie d'une composition rapide et peut-être improvisée. La mort prématurée de l'auteur ne lui permit pas de les liiire disparaître.

C'est l'objet qu'on s* est proposé dans cette nouvelle édition , où , sans changer la forme de l'ouvrage , on a clierclié à l'améliorer par des soustractions , des additions ou substitutions , et par des notes supplémentaires. CeS changemens ont été combinés de telle sorte , que la contenance de l'ouvrage est restée à-peuprès la même, résultat facile à obtenir, en retranchant' les hors-d oeuvre, en abrégeant les parties trop étendues , et complétant , par des notes et additions, celles qui n'étalent pas suffisamment développées.

L éditeur ne s'est déterminé à des substitutions complètes qu'autant qu'il a jugé que la totalité du texte ne pouvait être améliorée par des notes. Cela n'a eu lieu cjue pour les préli^ minaires de physiologie ^ la partie de l'ouvrage qui traite de l'inlluence des eaux, des lieux ^ des climats et des saisons, généralités de géographie médicale très-défectueuses, où l'auteur s'était borné à commenter les anciens , si loin de nous en pareille matière.

La nécessité de séparer les notes, additions ousubstitutions propres à l'éditeur dutexte, de l'auteur original, a fait adopter des signes particuliers propres à remplir cet objet. Les chapitres substitués dans le corps de l'ouvrac^e , ainsi que les additions placées à la fm de cha-

AVERTÏSSEÎVlENt. XV

c{ue article, sont renfermés entre deux crochets, ainsi figurés [ ]; chaque note est signée des initiales (I. B.) , qui sont celles de l'éditeur.

L'ouvrage de Tourtelle a été, jusque dans ces derniers temps , le seul traité complet d'hygiène à l'usage des écoles. Le cours que M. Rostan vient de publier sur cette matière a sans doute quelque analogie avec celui-ci; mais ces deux ouvrages ont été composés sur un plan si différent, qu'ils peuvent être utiles chacun de leur côté , et que l'un ne peut guère tenir lieu de l'autre. Tourtelle a suivi la marche indiquée par le célèbre professeur Halle , tan-v dis que M. Rostan a cru devoir tenter une autre méthode , ce qui devait l'entraîner à considérer les agens hygiéniques sous un point de vue différent.

En admettant l'utilité de deux ouvrages sur la même matière, on voit que nous sommes loin de partager l'opinion de quelques modernes doctrinaires qui, tourmentés de la manie de tout réduire et tout réformer, veulent absolument retrancher l'hygiène des diverses branches qui composent la science médicale , sous le singulier prétexte qu'elle n'est qu'une extension , qu'une application de plusieurs autres parties de cette mémescience. Sans combattre cette opinion qui parait' si facile à réfuter, nous demanderons à ces zélés reformateurs oii ils prétendent placer l'histoire des aliraens , des vêtemens , des exercices, etc.? Sera-ce dans les livres des physiciens , des naturalistes ," des économistes , etc. , que les médecins iront puiser les connaissances qui leur sont nécessaires.'' Les géographes et les physiciens pourront-ils se