CHAPITRE YII

De l’Existence.

P enser , c’est sentir ; et sentir, c’est s’apercevoir de son existence d’une manière ou d’une autre ; nous n’avons pas d’autre moyen de connaître que nous existons. Aussi, si nous ne sentions rien , ce serait bien pour nous l’équivalent de ne pas exister. Une sensation est donc une manière d’exister, une manière d’être, et rien de plus ; et toutes nos sensations diverses sont purement et simplement différentes modifications de notre être : une sensation est donc une chose qui se passe uniquement en nous. Il en est de même, à plus forte raison, des souvenirs de ces sensations , des rapports que nous apercevons entr’elies, et des désirs qu’elles font naître.

Mais une pure sensation quelconque at-elle par elle-même la propriété de nous avertir qu’elle nous vient de quelque chose qui n’est pas nous? C’est une question que nous avons déjà traitée dans le chapitre de la Mémoire, pages 4a et suivantes j et nous

IDEOLOGIE.

nous sommes décidés pour la négative , par cette considération sans réplique, que sentir une sensation, c’est sentir ; et que sentir d’où elle nous vient, c’est sentir un rapport, c’est juger. Ainsi, toute sensation que nous rapportons à un être quelconque n’est déjà plus une pure sensation, elle est accompagnée d’un jugement.

Nous nous sommes demandé ensuite si ce jugement est inséparable de la sensation ; çt nous avons vu dans le chapitre du Jugegement , pages 52 et 53, qu’il en, est si pèu inséparable, qu’il est même impossible que la faculté de juger commence à agir aussitôt que la faculté de sentir.

Il nous reste donc à trouver comment nous avons été conduits à juger que nos sensations sont occasionnées par des êtres qui ne sont pas nous , et si, nous avons raison de porter ce jugement. Nous appelons corps ces êtres auxquels nous attribuons d’être la cause de nos sensations : pour que ce jugement soit juste , il faut premièrement que ces corps existent ; secondement, qu’ils soient en effet les causes des impressions que nous ressentons. La première chose a examiner est donc celle-ci ? y a-t-il des