CHAPITRE XIV

être à quoi l'analogie toute seule aurait dii nous conduire. Là, comme partout, ce ne sont pas les phénomènes les plus rares, mais bien les plus communs, qui sont les plus surprenans.

Observez cependant, jeunes gens, que quoique ces réflexions tendent à diminuer votre admiration pour ces faits extraordinaires qui suivent immédiatement la naisîsance de certains animaux, cela ne doit pas vous porter à croire légèrement leur existence : il en est certainement de très-singuliers, qui sont bien constatés; mais la plupart de ceux que l'on raconte, même depuis la plus haute antiquité, mériteraient d'être observés de nouveau, et soumis à un examen rigoureux , qui peut-être en ôterait bien du merveilleux; ce serait même rendre un grand service à la science qui nous occupe. Au reste, je ne veux point traiter ici de l'idéologie comparée ; je croirai avoir assez fait si j'ai établi sur des bases solides l'idéologie de l'homme; le surplus m'éloignerait également et du cercle de mes connaissances et de l'objet de mon ouvrage : je fais des vœux pour qu'un savant profes- 6eur, qui a fait preuve de la capacité néceS'^

284 IDÉOLOGTE.

saire et de l'étendue d'esprit suffisante (i), remplisse à cet égard les espérances qu'il nous a données.

Pour revenir à notre sujet, il reste donc convenu que nos mouvemens et nos opérations intellectuelles deviennent plus rapides, plus faciles et moins sensibles, à proportion qu'ils ont été plus fréquemment répétés : c'est-là la source de nos progrès et de nos erreurs. Il faut actuellement examiner les uns et les autres.