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vernis ; au moyen d’une seconde couc he on obtint ce refroidissement en 4 minutes 49"; enfin il eut lieuaubout de4 minutes 45 '5 lorsqu’on lui appliqua une troisième couche. Si le nombre des couches de vernis s’élève jusqu’à huit, le refroidissement est plus prompt qu’il ne l’est par la face brillante; mais il est plus lent que lorsqu’il n’y avait que trois couches , ce qui dépend de la nature des substances qui composent les vernis : en effet , ces substances sont résineuses, peu conductrices du calorique, et doivent finir, lorsqu’on les accumule, par s’opposer à l’émission de ce fluide. Ces faits nous portent à conclure que plus le pouvoir réfléchissant d'un corps augmente } plus son pouvoir émissif diminue , et vice versâ.

Couleur. Les corps blancs se refroidissent beaucoup plus lentement que les corps noirs : en effet , l’expérience prouve que leur pouvoir réfléchissant l’emporte de beaucoup sur leur pouvoir émissif.

État tranquille ou agité de l'air. M. Leslie remplit d’eau à ao° deux globes creux de métal , d’un diamètre égal : l’un de ces globes A était brillant, l’autre B était noir. Il les exposa à un léger vent frais : le globe brillant était à ioQ au bout de 44 minutes, tandis que l’autre n’avait besoin que de 35 min. Exposé à une bise assez forte, A était à io° au bout de 23 min., et B au bout de ao min. i5 secondes; enfin, soumis à l’action d’un vent violent, A n’était à io° qu’au bout de 9 m. ^ ; tandis que B était à cette température au bout de g min. ; d’où l’on doit conclure, i°. que, pour l’un et l’autre globes, le refroidissement est d’autant plus rapide que l’air est plus agité ou renouvelé; 20. que le globe noirci se refroidit plu* vite que celui qui est brillant.

De l'Equilibre du calorique.

43. Nous avons établi qu’un corps chaud placé dans l’air lance un certain nombre de rayons de calorique: or, nous pouvons considérer tous les corps de la nature comme étant chauds par rapporta d’autres plus froids : en effet , une livre d eau bouillante est chaude si on la compare à une livre d eau liquide a io°; mais cette dernière devra être regardee comme chaude si on la compare à une livre de glace à o°; d où nous devons conclure que tous les corps rayonnent ou émettent un certain nombie de rayons de calot ique. Si le corps est très-chaud, l’émission sera considérable; tandis quelle sera faible si sa température est peu élevée ; et l’expérience prouve que ces deux corps inégalement chauffés, mis en contact , ou placés à une certaine distance , ne tardent pas à acquérir la même température : on dit alors qu’ils contiennent des quantités de calorique qui se font équilibre.

L équilibre au contact s’opère par le passage immédiat du calorique du corps plus chaud dans celui qui l’est moins, passage dont la rapidité varie suivant la capacité des corps pour le calorique et leur faculté conductrice : on ignore si , dans ce cas, il y a rayonnement.

Il n’en est pas de même de Y équilibre à distance. Imaginons deux corps inégalement chauffés A et B ; tous les deux émettent des rayons calorifiques. A , dont la température est plus élevée , absorbe le peu de rayons lancés par B ; mais il en émet un très-grand nombre que B absorbe; en sorte qu’au bout d’un certain temps , la température de B se trouve égale à celle de A ; alors les quantités émises et les quantités absorbées par le même corps sont égales, et Y équilibre est établi. Il est évident qu’un pareil rayonnement s’établirait dans un appartement où il y aurait trente , cinquante corps inégalement chauffés, et que ces corps fini-

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raient par être à la même température, dans lequel cas le rayonnement continuerait encore.

Des principales Hypothèses sur la cause de la chaleur.

44* -Aristote et les Péripaléticiens définissaient la chaleur (calorique) une qualité ou un accident qui réunit ou rassemble des matières homogènes, et qui dissocie ou sépare des matières hétérogènes. Suivant les Epicuriens , la chaleur (calorique) n’est que la substance volatile du feu, émanée des corps ignés par un écoulement continuel , et réduite en atomes. Dêmocrite , Boerlmave , Homberg , Lemery , S' Gravesande pensaient que le feu est une matière créée dès l’origine du monde, inaltérable dans sa nature, uniformément répandue dans toutes les parties de l’espace, et formée d’une multitude de petits ballons comprimés qui cherchent à s’étendre de toutes parts. D’autres physiciens, à la tête desquels on doit placer Bacon , Macquer, Rumford et Scherer nient l’existence du calorique; ils pensent que la chaleur n’est autre chose qu’une modification des corps, une de leurs manières d’être , un simple mouvement excité dans leurs parties constituantes par une impulsion quelconque que Rumford attribue à un éther particulier. Voici ce qui se passe, suivant eux , lorsqu’un corps chaude est en présence d’un corps froid B. Les vibrations plus rapides des molécules de A transmises aux molécules du corps B par l’éther qui, suivant Rumford, se trouve dans l’atmosphère, accélèrent leurs vibrations; et, par un effet contraire, les vibrations plus lentes des molécules du corps B , auxquelles l’éther sert aussi de véhicule , ralentissent celles des molécules du corps A. Les températures sont égales lorsque les vibrations de part et d’autre sont devenues isochrones. Cette hypothèse a aujourd’hui un assez grand nombre de partisans. Les physiciens qui ne l’a*

doptent pas ont cherché à déterminer la matérialité du calorique au moyen de la balance; mais il faut avouer qu’on n’est jamais parvenu à le peser. Tout ce que Boyle a écrit dans son article de Ponderabilitate jlammœ est loin de pouvoir établir le poids de cet agent; il en est de même des expériences faites dans ces derniers temps avec l’eau et 1 huile de vitriol ( acide sulfurique), Schéele et Bergman ne se bornent pas à regarder le calorique comme un tluide particulier; ils le croient composé de phlogîstique etd’oxigène. Deluc pense qu’il est formé de lumière et d’une base particulière; mais ces opinions nous paraissent un peu trop hasardées.

Application des faits précédemment établis à plusieurs phénomènes connus.

45. Lorsqu’on veut préserver de l’action du froid les fleurs et les fruits , on les recouvre d’un corps mauvais con« ducteur du calorique, tel que la paille; il en est de même de la neige ou de la glace que l’on renferme dans des souterrains et qui doivent être à l’abri de l’action du calorique extérieur. La laine que nous mettons sur la peau est également un mauvais conducteur et s’oppose à l’émission du calorique dans les parties recouvertes.

Une personne qui sort du bain éprouve du froid parce que l’humidité qui est à la surface du corps passe de l’état liquide à l’état de vapeur, passage qui s’opère aux dépens d’une portion du calorique de notre corps : par la même raison , on éprouve une sensation analogue lorsqu’on verse sur la main un liquide facilement vaporisable , tel qué l’éther, l’esprit-de-vin, etc. Nous conservons de l’eau fraîche en Espagne au moyen de vases très poreux nommés alcarazas , dont la surface externe est mouillée; on place ces vases à l’ombre au milieu d’un courant d’air j l’eau

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appliquée à cette surface est vaporisée aux dépens du calorique de l’air ambiant , et de l’eau contenue dans le vase.

L’art de faire de bonnes cheminées repose en entier sur ce que nous avons établi : en effet, une cheminée remplira d’autant mieux sont but, toutes choses égales d’ailleurs, qu’elle enverra, dans un temps donné, une plus grande quantité de calorique à la personne qui se chauffe : or, ou peut disposer cette cheminée de manière à offrir une plaque métallique parfaitement polie, d’une couleur blanchâtre , i ncli n ée de manière à réfléch ir la plus grande quanti té de calorique possible; alors la personne recevra non-seulement les rayons directement lancés par le foyer enflammé, mais encore beaucoup d’autres qui auraient été perdus pour elle, et qui, au moyen de cette disposition très-favorable, seront réfléchis de son côté. Les bonnes cheminées doivent encore remplir deux conditions; celle de ne pas fumer, et celle de chauffer aussi également que possible. A. On les empêchera de fumer, i°. en activant la combustion du bois au moyen de l’air que l’on fera arriver par deux tuyaux qui viendront aboutir aux parties latérales de la cheminée; car le bois ne fume que parce qu’il est imparfaitement brûlé, comme nous le démontrerons plus tard; 2°. en diminuant le diamètre du tuyau par lequel s’élève la fumée produite. B. Un autre inconvénient des cheminées mal construites consiste dans la manière dont l’air parvient au foyer qu’il alimente. En effet, à mesure que les rayons de calorique lancés par ce foyer arrivent au-devant de la personne qui se chauffe , l’air extérieur froid s’introduit par les portes ou par les fissures, et glace le* parties postérieures qu’il touche : on peut obvier à cet inconvénient au moyen des deux tuyaux dont nous avons parlé, et qui sont placés aux parties latérales de la cheminée. Les cheminée* bien construites doivent encore offrir plusieurs

tuyaux dans lesquels la fumée puisse circuler; ces tuyau < s’échauffent par ce moyen et rayonnent à leur tour, ce qui contribue nécessairement à élever la température de la masse d’air au milieu de laquelle on est plongé.

Sources du Calorique.

46. Le calorique, comme nous le dirons à l’article lumière , fait toujours partie des rayons lumineux lancés par le soleil, qui jouissent à un très-haut degré de la faculté de dilater et d’échauffer les corps ; mais, indépendamment du soleil , tous les corps placés dans des circonstances convenables peuvent dégager une plus ou moins grande quantité de calorique : ce dégagement a tantôt lieu par leur compression , tantôt par leur combinaison entre eux.

Compression. On sait qu’il suffit de frotter un corps contre un autre, de le percuter, pour élever sa température , et quelquefois même pour l’enflammer ; le rapprochement des molécules , et par conséquent le dégagement du calorique, sont la suite nécessaire de toute compression : si celte assertion avait besoin d’appui, nous pourrions citer un fait généralement connu, l’usage du briquet avec lequel on percute le caillou pour allumer l’amadou.

Combinaison. Dans une multitude de circonstances, le3 molécules des corps qui se combinent intimement se rapprochent et dégagent une plus ou moins grande quantité de calorique , et souvent même de la lumière. La combustion du bois et des autres corps inflammables n’est autre chose qu’un phénomène de ce genre , dans lequel deux , trois, ou un plus grand nombre de corps s’unissent entre eux et donnent naissance à divers composés.