CHAPITRE PREMIER

Définition de la Chimie ; analyse ; synthèse .

Qu’ es t- ce que la chimie , et quel est son objet ?

La chimie est une science qui apprend à connaître la nature intime des corps , et qui a pour objet leur décomposition et leur recomposition.

Distingue-t-on plusieurs espèces de chimie? On distingue huit branches de chimie :

i°. La chimie philosophique considère Pensembîe des phénomènes qui servent de base à la théorie générale, et leur application aux opérations de la nature et des arts.

2°. La chimie météorique s’occupe des phénomènes qu’on observe dans l’atmosphère.

3°. La chimie minérale a pour objet la connaissance des corps minéraux , leur formation, leurs modifications , leurs diverses attractions , et les usages de chacun d’eux : cette partie est très étendue ; elle renferme les opérations de la docimasie et de la métallurgie.

4°. La chimie végétale comprend la formation et l’accroissement des végétaux , ainsi que l’analyse de leurs principes , ou matériaux immédiats.

5°. La chimie animale examine les composes animaux , détermine leurs principes constitutifs , et décrit la structure et les fonctions des principaux organes.

6°. La chimie pharmacologique; celle-ci comprend la préparation des rnédicamens en général , et l’étude des différentes combinaisons de toutes les matières qui composent les mélanges des corps simples. Cette partie de la chimie étend son domaine sur une immensité d’objets, et est susceptible d’une foule d’applications, car la plus simple opération pharmaceutique offre des circonstances qu’il importe de reconnaître soigneusement.

7°. La chimie manufacturière > ou technologique , décrit les procédés des arts , et les

simplifie. C’est par son étude qu’on est parvenu, de nos jours, à donner aux différens produits de notre industrie un degré de perfection qui avait été inconnu jusqu alors.

8°. Enfin la chimie économique y celle qui, en nous donnant les moyens de satisfaire nos besoins , s’occupe des procédés les plus salubres , les plus économiques , et les plus propres à perfectionner nos usages domestiques.

Quelques personnes distinguent encore la chimie légale ou judiciaire , et la chimie physiologique.

Quel est le but de la chimie?

C’est de reconnaître la nature et les propriétés des corps. Pour parvenir à ce but, la chimie emploie deux grands moyens : Y analyse et la synthèse.

Qu est-ce que l’analyse ?

L’analyse est l’art de séparer d’un composé les substances plus simples dont il est formé.

Distingue - 1 - on plusieurs espèces d’analyses?

L’analyse , considérée Sous le rapport des procédés opératoires , est distinguée en analyse mécanique , analyse spontanée ou naturelle 9 analyse par le feu , et analyse par les réactifs ; et , par rapport aux résultats qu’elle fournit , en analyse immédiate ou prochaine , analyse

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médiate ou éloignée , analyse simple ou vraie , et analyse fausse ou compliquée.

i°. L’analyse mécanique est celle qui s’exécute par des moyens mécaniques , tels que le broiement , le lavage , la filtration , la pulvérisation , etc. , etc.

2°. L’analyse spontanée ou naturelle, celle qui s’opère par les seuls efforts de la nature , et sans moyens chimiques $ la décomposition des substances animales ou végétales privées du principe vital , et abandonnées , offre l’exemple d’une analyse spontanée.

3°. L’analyse par le feu , celle au moyen de laquelle on opère la, séparation des principes , en accumulant du calorique dans les corps (i).

(i) L'analyse par le feu a été exclusivement employée autrefois-, et long-temps les chimistes ont cru que c’était le seul moyen que la nature avait mis à leur disposition pour opérer la séparation des principes. Mais depuis la naissance de la nouvelle doctrine pneumatique, cette analyse est beaucoup moins usitée, parcequ’on a reconnu qu’en dénaturant tous les corps , elle donnait lieu à la naissance d’une infinité de produits étrangers; et on ne la regarde plus aujourd’hui que comme un des moyens qui doit concourir, avec beaucoup d’autres, à la véritable décomposition des corps.

Cette méthode analytique, quoique essentiellement '

4°. U analyse par les réactifs > celle que l’on obtient en mettant le corps qu’il s’agit d’analyser en contact avec d’autres corps dont on connaît la nature , de manière à pouvoir étudier leurs réactions réciproques.

5°. Analyse immédiate ou prochaine , la première séparation qu’on opère des matières formant les composés les plus compliqués ; telle est l’extraction des composés végétaux des parties des plantes qui les contiennent.

Les sucs végétaux renferment de la fécule , du mucilage , des sels , etc. , etc. Ces matières , comme on sait, sont elles-mêmes des corps composés , dont on ne peut connaître la nature particulière que par une nouvelle analyse.

vicieuse, a cependant subsisté un grand nombre d’années; et, en perpétuant une foule d’erreurs et d’hypothèses ridicules, elle a singulièrement retardé les progrès de la science, en écartant de son sein plusieurs illustres personnages. C’est ainsi que Jean-Jacques Rousseau , après en avoir fait une étude toute particulière, la rejeta avec dédain, ayant soumis à l’analyse un gâteau, qui , décomposé , ne put être rendu à son état primitif*..,. La décomposition seule, fruit de cette expérience, fit dire ii ce grand homme qu’une science qui n’avait pour

hut que la destruction était indigne d’un savant

Mais, oh combien eût été différente l’opimon de ce philosophe, s’il eût connu les bases immuables sur lesquelles l’ont posée les célèbres chimistes modernes î

« Cette analyse ne diffère de la mécanique, » dit Fourcroy , que parcequ’elle la suit pres- » que toujours , et parcequ’ on y emploie sou- » vent d autres moyens que ceux qui servent » à celle-là. »

6°. Analyse médiate ou éloignée , celle qui , opposée à la prochaine , examine la nature des matériaux obtenus par cette dernière , pour en connaître la composition intime.

7°. Analyse simple ou vraie > l’opération par laquelle on sépare les principes constitutifs d’un corps , sans qu’ils aient subi aucune altération.

Le caractère auquel on reconnaît ce genre d’analyse consiste à réunir, par un procédé convenable , les produits qu’elle a fournis , de manière à reproduire un composé tout-à-fait semblable, et qui jouisse des mêmes propriétés que le corps analysé ; par exemple , le sulfure de potasse est composé de potasse et de soufre . Si on combine de nouveau ces deux substances , en les faisant fondre dans un creuset , on formera un corps qui sera en tout semblable à celui qu’on a décomposé , etc.

L’analyse du cinabre donne pour résultat du soufre et du mercure. Ces deux corps, mélangés et sublimés , reproduisent du cinabre parfaitement semblable à celui qu’on a décomposé.

8°. Analyse fausse ou compliquée, celle qui donne des produits altérés , ou qui n’existaient pas tels , et dont 1 assemblage ne peut plus former les corps dont ils ont été extraits : plusieurs minéraux , et toutes les matières animales et végétales ne peuvent être analysées que de cette manière. C’est ainsi que, lorsqu’on distille une substance végétale , de la gomme , par exemple, on a pour produit de l’eau, de l’acide pyromuqueux , de l’huile , du gaz acide carbonique, du gaz hydrogène, etc. , etc. Ces principes, comme on le sait, n’existaient pas ainsi dans ce corps ; ils se sont formés pendant l’opération (i)

Quelles sont les substances qu’on emploie pour analyser?

Presque toutes les substances chimiques peuvent, entre les mains d’un praticien éclairé, servir pour analyser , parceque cette opération est toujours fondée sur l’action que les corps exercent les uns sur les autres , et sur

(1) Quelques personnes désignent encore l’analyse minérale, c’est-à-dire celle qui a pour objet la connaissance des fossiles ; l’analyse végétale , celle qui s’occupe des végétaux *, et l’analyse animale , celle qui s’opère sur des matières animales : mais ces distinctions sont si simples , que , par leur seule dénomination , on les mentionne facilement.

NOUVEAU X ELEMEXS

leurs diverses attractions chimiques. Cependant il y a des corps 1res actifs , dont la composition est parfaitement connue , et qui sont particulièrement employés pour cet effet • on les

appelle réactifs (Voyez ce mot à l’article Eaux minérales )«

Qu’est-ce que la synthèse ?

La synthèse est l’opération qui sert de preuve a 1 analyse. Ainsi, lorsque le chimiste - a séparé les molécules élémentaires d’un corps, il cherche, par un procédé convenable, à reformer le corps qu’il a détruit : dans ce cas , il forme l’opération qu’on nomme synthèse.

La synthèse , qui est opposée à l’analyse , a lieu dans une infinité de circonstances • et , en analysant un corps , on fait bien des synthèses , car l’ordre et la proportion des principes qui existent dans les corps qui subissent l’opération de l’analyse étant détruits , le mode de composition doit être différent : c’est ainsi que , lorsqu’un corps renferme trois ou quatre substances , deux ou trois se réunissent assez souvent, pendant qu on isole la quatrième de manière à faire naître différens produits qui n’existaient pas auparavant. Cependant la synthèse peut s’opérer purement et simplement sur des corps composés , mais dont les molécules intégrantes restent dans leur état primitif:

DE CHIMIE. g

tels sont , par exemple , les corps pris dans la classe des minéraux.

§• ïer-

Des Attractions , ou Affinités chimiques ; Attraction d’agrégation; Attraction de composition.

Qu’est-ce que l’attraction?

L’attraction est une force naturelle qui tend à rapprocher et à unir les corps de la nature (i).

Distingue- 1- on plusieurs espèces d’attractions ?

Les physiciens reconnaissent et distinguent deux genres d’attractions chimiques ; savoir : l’attraction de cohésion ou d’ agrégation , et l’attraction de composition .

(1) Tous les corps de l’univers ont une impulsion naturelle à se rapprocher, à se combiner; tous s’attirent avec une énergie plus ou moins grande; mais cette affection, cette tendance à l’union , produit ses effets sur des masses considérables, et à de grandes distances, telles que la terre, la lune, etc., etc.; ou sur des parties infiniment petites qu’on appelle molécules. Dans le premier cas, cette force est l’attraction proprement dite , ou la gravitation ; et dans le second , c’est l’attraction } ou affinité chimique.

Quelques chimistes distinguent encore, d’après Bergmann > l’attraction élective simple , l’attraction élective double ou complexe , et l’attraction d’ intermède ; et avec Kirwany les attractions ou forces quiescentes et div cliente s .

L’attraction d’agrégation , ou de cohésion, est le rapprochement et l’assemblage de molécules similaires pour former un tout : deux globules de mercure forment, par leur union , un être dont la masse et le volume sont augmentés, et constituent ainsi un agrégé.

Chaque globule dont la réunion forme un agrégé , porte le nom de parties intégrantes .

On d istingue quatre genres d’agrégés , savoir : l’agrégé solide , comme le bois , le cristal - l’agrégé mou , comme la colle , la gelée de viande; l’agrégé liquide, comme l’eau, le sirop ; l’agrégé gazeux , comme l’air et les fluides élastiques.

Quelques chimistes distinguent encore les agrégés en réguliers , irréguliers , et organiques (i).

(1) Il est essentiel de ne pas confondre l’agrégé arec Y amas } et celui - ci avec le mélange. Dans l’amas, les parties intégrantes n’ont aucune union entre elles; elles sont mobiles et indépendantes les unes des autres. Le mélange offre toujours dans sa composition la réunion

De quelle manière procède-t-on à la destruction de l’agrégé ?

On détruit l’attraction d’agrégation en présentant à l’agrégé une force capable de faire varier et de détruire la puissance qui tient unies entre elles les molécules intégrantes. Les opérations mécaniques qui ont pour objet de diviser les corps , et de les réduire en particules d’une grande ténuité , telles que la pulvérisation , la porphyrisation , l’action de la lime , de la râpe , et des ciseaux , sont à cet effet employées chaque fois qu’il est nécessaire de faire présenter plus de surface aux matières que l’on veut soumettre à l’action des agens chimiques.

Qu’est-ce que l’attraction de composition?

C’est celle qui s’exerce entre des molécules dissimilaires ; cette attraction préside aux compositions et décompositions chimiques. Pour qu’elle ait lieu, il faut qu’au moins un des corps mis en contact soit liquide.

L'attraction de composition diffère de l’attraction de cohésion , en ce qu’elle agit sur des parties dissemblables , et donne des composés

de molécules hétérogènes ou dissemblables , telles que de la poudre à canon , et toutes les poudres pharma ceutiques, etc.

hétérogènes , et très différens de chacune des matières qui les constituent ; tandis que rattraction d’agrégation exerce ses effets sur des particules semblables , qu’ elles soient simples ou composées , et fournit des produits homogènes. C’est, comme on l’a dit, l’attraction de cohésion qui unit entre elles les parties d’un corps , et c’est le pouvoir de l’attraction de composition qui constitue un corps composé , c’est-à-dire formé de divers principes.

Qu’est-ce que l’attraction élective simple?

C’est la séparation de deux corps unis ensemble par l’addition d’un troisième qui a plus d’affinité avec l’un des deux.

Si , dans la dissolution d’un métal dans un acide, on ajoute une solution alcaline , il se déplace un corps qui , à raison de sa pesanteur spécifique , tombe au fond du liquide , et forme un précipité; ce phénomène offre l’exemple d’une attraction d’élection.

C est ainsi qu’en plongeant une lame de couteau dans une dissolution de cuivre par 1 acide nitrique , l’acide abandonne le cuivre pour se porter sur le fer avec lequel il a une plus grande attraction, et laisse reparaître, dans son état de simplicité , le métal qu’il tenait en dissolution , c’est-à-dire que la lame du couteau se recouvre d’une fine pellicule de cuivre.

Qu'est-ce que l’attraction elective double?

L’attraction élective double est l’action qui a lieu , quand on met en contact quatre corps de nature différente , pour en décomposer un qui ne pourrait l’être par aucun des mêmes corps isolés.

On remarque quelquefois qu’un composé de deux corps ne peut être désuni par l’addition d’un troisième , ni d’un quatrième , dans l’état d’isolement , mais que le mélange de ces mêmes corps , combinés et mis en contact avec le premier, donne lieu à une décomposition ou un ordre d’attraction différent.