NEUVIÈME LOI

h Attraction de composition est en raison inverse de la saturation des Corps les uns par les autres .

L énonce de cette loi plus abstraite et plus compliquée que la précédente, renferme deux faits qu’on rencontre dans toutes les combinaisons. Ainsi il faut d’abord savoir, i°. que tous les corps, en se combinant, admettent des proportions de principes plus ou moins considérables , et propres à chacun d’eux 3 proposions au- delà desquelles ils ne peuvent

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plus en prendre. Cette faculté constitue l’opération qu’on appelle saturation. Saturer un corps , c’est lui combiner un autre corps , de manière que son attraction de composition soit entièrement satisfaite ; c’est établir l’union de deux matières , sans que l’une domine sur l’autre. 2°. Il faut encore entendre que les premières molécules d’un corps qui suint a un autre , pour opérer la saturation , y adhèrent plus fortement que les secondes ; celles-ci plus que les troisièmes, et ainsi de suite 5 et que, plus 011 approche du terme de la saturation , plus est faible l’attraction de combinaison. En effet, on remarque, dans une infinité de circonstances, qu’un corps combiné jusqu à saturation parfaite , abandonne avec beaucoup de facilité l’un de ses composans , et qu’on éprouve , au contraire , de très grandes difficultés à séparer ses dernières molécules de décomposition , ou, si l’on veut, ses premières de combinaison. C’est ainsi que, si l’on verse de l’acide sulfurique sur du mercure , on obtient, à l’aide du calorique, de l’acide sulfureux, et du sulfate de mercure. L’acide a été en partie décomposé ; son oxigène a oxidé le mercure , qui s’est ensuite dissous pour former un sulfate. Il résulte de ce fait que les dernières molécules d’oxigènc tiennent plus fortement

au soufre que les premières, puisque celles-ci ont abandonne cette base des le commencement de l’opération. Il est donc évident, d’après tout ce qui précède , que les premières molécules qui s’unissent à un corps , y tiennent bien plus fortement que les dernières , que plus on approche de la saturation , moins elles sont combinées , et qu’on éprouve de très grandes difficultés a séparer les dernières parties d’un composé.