Tome JL

que nous venons de citer, s’étend , des bords de l’Elbe et de la Saale , à ceux de la Vienne, de la Charente et de la Dordogne, une masse de terrain qui formait évidemment, dans la mer qui déposait le terrain crétacé inférieur, une presqu’île , liee, vers Poitiers, aux contrées montueuses , déjà façonnées à cette époque , de la Vendée, de la Bretagne, et par elles à celles du Cornouailles , du Pays de Galles , de l’Irlande et de l’Ecosse. La mer ne venait plus battre jusqu’au pied des Vosges-, un rivage s etendait des environs de Ratisbone vers Alais, et le long de cette ligne on reconnaît beaucoup de dépôts littoraux de l’âge du grès vert , tels que ceux de la perte du Rhône et des hautes vallées longitudinales du Jura. Plus au sud-est , on voit le même dépôt prendre une épaisseur et souvent des caractères qui prouvent qu’il s’est déposé sous une grande profondeur d’eau. Il est à remarquer que le dépôt du grès vert et de la craie a pris des caractères différens sur les diverses cotes de la presqu’île citée ci-dessus , et ce n’est peutetre que dans le large golfe qui continua long-temps à s etenure , entre la meme presqu’île et les montagnes du pays de Galles , du Derbyshire , de l’Ecosse , et de la Scandinavie , qu’il s’est déposé avec cette consistance crayeuse de laquelle est dérivé son nom général, quoiqu elle tienne , selon toute apparence , à une circonstance exceptionnelle.

V UE Système du mont Visa.

Selon M. de Beaumont, le terrain de craie nui est postérieur au système de rides précédent, peut se partager en deux assises d’age différent , entre lesquelles aurait encore eu lieu une nouvelle dislocation du sol. Les grandes assises de craie , les grès verts en auraient

été redressés , tandis que la craie blanche , la craie marneuse existeraient en couches horizontales.

La ligne de partage de ces deux systèmes de couches paraît correspondre à l’apparition d’un système d’accidens du sol que M. de Beaumont propose de nommer système du mont Viso , d’après une seule cime des Alpes françaises qui, comme presque toutes les cimes alpines, doit sa hauteur absolue actuelle à plusieurs soulèvemens successifs, mais dans laquelle les aecidens de stratification propre à l’époque qui nous occupe se montrent d’une manière très-prononcée.

Les Alpes françaises et l’extrémité sud-ouest du Jura, depuis les environs d’Antibes et de Nice jusqu’aux environs de Pont-d’Ain et de Lons-le-Saulnier, présentent une série de crêtes et de dislocations dirigées à peu près vers le nord-nord-ouest , et dans lesquelles les couches du terrain crétacé inférieur se trouvent redressées aussi bien que les couches jurassiques. La pyramide de roches primitives du Mont Viso est traversée par d’énormes failles qui , d’après leur direction , appartiennent à ce système de fractures.

de Beaumont ajoute quelques exemples de dislocation appartenant à cette époque, à l’île de Noirmoutiers , à Orthès , dans les Pyrénées , et dans quelques parties de l’Espagne et de la Grèce.