PREFACE

choses que vous n’avez pas encore dites , et à commencer par les connaissances qui ne dépendent point de celles qui suivent. Enfin il y a une manière de s énoncer accommodée à leur faiblesse : ce n'est point par des définitions exactes, et par conséquent abstraites, qu'on leur fera connaître les objets dont on leur parle , mais par des caractères sensibles qui les rendent faciles à distinguer (*).

On sent que , pour exécuter ce plan , il faut connaître les enfans. Appliqué pendant vingt années aux fonctions de l’instruction publique, j’ai été à portée de les observer de près , de mesurer leur portée , de sentir ce qui leur convient; c’est cette connaissance , que l’expérience seule peut donner, qui m’a déterminé à composer des Livres élémentaires. Puisse l’exécution remplir l’unique but que je me propose , celui d’être utile , et d’épargner à cet Age aimable une partie des larmes que les premières études font couler.

(*) Une définition présente une idée générale , qui suppose des idées particulières, et l’enfant, n’ayant pas encore acquis ces idées particulières , ne peut entendre la définition.

J’ai compris sous la dénomination de 'prônant adjectifs, tous ceux que i’oi) n .no! te démonstratifs, possessifs, etc, parce que ienfi itt o vu cai} '. sc nomme adjectifs , et parce qu’il convi si de ■ v .71 bre des mots barbares dans la Gram-

maire élémentaire.