CHAPITRE PREMIER

Caractères des minéraux-.

6. Les minéraux nous offrent des propriétés très variées qui tiennent tantôt à l’arrangement de leurs molécules, tantôt à leur nature intime. Les premières de ces propriétés ont reçu le nom de caractères physiques , et le, secondes celui de caractères chimiques .

Les caractères physiques sont perçus par nos sens, ou appréciés à l'aide d’instrumens incapables d’altérer le minéral soumis à ce genre d’épreuve ; ils ont aussi été désignés sous le nom de caractères extérieurs. On donnait particulièrement ce dernier nom a ceux que 1 on peut déterminer par les sens seuls ; on réservait le nom de caractères physiques pour ceux

que 1 on ne peut reconnaître qua 1 aide d mstrumens parti

culiers : tels sont ceux tirés de l’examen des cristaux , de l’état électiique, de la réfraction, etc. Tous ces caractères sont maintenant réunis sous le nom de caractères physiques.

Les caractères chimiques ne peuvent se manifester qu’en entamant, détruisant plus ou moins le minéral. Telle est l’action du chalumeau , l’action des acides et des diflerens réactifs.

Caractères physiques.