AVERTISSEMENT
EN lifant les excellens Traites que M. Rameau a donnés fur fon Art, j'ai compofé ce petit Ouvrage , à la prière de quelques amis, qui defiroient, quoique peu verfés dans la Mufique , de s'inftruire des découvertes & des principes de cet illuftre Artifte. L'Ouvrage leur ayant paru clair & méthodique , ils m'ont engagé à le mettre au jour , perfuadés , peut-être trop légèrement , qu'il fervira à faciliter aux Commençans l'étude de l'Harmonie.
C'eft le feul motif qui foit capable de me déterminer à publier un Livre , dont je n'héfiterois pas a me faire honneur fi le fonds m'en appartenoit , mais dans lequel rien n'eft à moi que l'ordre, & les fautes qui pourront s'y trouver. m .
Il ne s'agit point ici du principe privai iij
vj AVERTISSEMENT.
fique de la refonnance des corps fono^ res , encore moins du principe meta-* phyfique du fentiment de l'harmonie ; l?un & l'autre font à peu près auffi connus , & félon toutes les apparences le feront toujours à peu près autant qu'ils l'étoient du tems de Pythagore.
Il s'agit uniquement de faire voir comment on peut déduire d'un feul principe d'expérience les loix de l'harmonie , que les Artift.es n'ont trouvées 3 pour ainfi dire , qu'à tâtons.
Dans le defTein de rendre cet Ou* vrage d'une utilité prefque générale , j'ai tâché de le mettre à la portée des perfonnes même qui n'ont aucune teinture de Mufique : voici le plan que j'ai fuivi pour cela.
Je commence par une courte introduction \ où je; définis les termes les plus ufi#s dalif cet Art ^accord , harmonie 5 ton ,tàrc6 , quinte , oâlave 4
AVERTISSEMENT. vï)
Centre enfuite dans la théorie de l'harmonie , que j'expoie d'après M.
Rameau , le plus clairement quil m'eft poffible. C'eft la matière du premier Livre , qui ne fuppofe , ainfi que l'Introdudion , aucune autre connoiifance de Mufique , que celle des fyllalabes ut , ré, mi ,fa , fol ,la9Jî,ut9 que tout le monde fçait.
La théorie de l'harmonie demande quelques calculs arithmétiques ,néceflaires pour qu'on puifïe comparer les fons entr'eux. Ces calculs font très-courts , très-fimples , & j'ai fait enforte de les rendre lenfibles à tout le monde ; ils n'exigent aucune opération qui ne foit clairement expliquée , & qu'un enfant ne puiffe faire avec la plus légère attention. Cependant pour épargner même cette peine à ceux qui voudraient s'en difpenfer , je n'ai point inféré ces calculs dans le texte , je les ai rejettes dans des notes , qu'on pourra ne pas^lire , il
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on le juge à propos , en fe contentant de fuppofer comme vraies les propofitions énoncées dans le texte, & dont la preuve fe trouve dans les notes.
Le fécond Livre contient les prince pales règles de la compofition , ou ce qui eft la même chofe , la pratique de l'harmonie. Ces règles font fonde'es fur les principes expofés dans le premier Livre ; cependant ceux qui voudront fe renfermer dans la pratique , fans en approfondir les raifons , peuvent fe borner à lire l'Introdu&ion , & le fécond Livre. Ceux qui auront lu le premier Livre , trouveront à chaque règle que contient le fécond ? un renvoi à l'endroit du premier Livre , où Ton donne la raifon de cette règle.
Pour ne point préfenter à la fois un trop grand nombre d'objets & de pre'ceptes 3 j'ai rejette dans les notes de cette féconde Partie plu fleurs obferva-* tions ôç règles d'un ufage moins fre-
A VE R TISS EMENT. ix quent , qu'il fera peut-être bon de referver pour une féconde lecture , quand on fe fera bien inflruit des règles efTentielles & fondamentales expliquées dans le texte.
Ce fécond Livre ne fuppofè non plus à la rigueur , aucune habitude de chant, ni même aucune connoiiTance de Mufique ; il demande feulement qu'on fçache , non l'intonnation , mais Amplement la pofition des notes dans la clef de fa fur la quatrième ligne , & dans celle de^oZ fur la féconde ; encore pourra-t-on acque'rir cette connoiiTance dans mon Ouvrage même ; car j'explique au commencement du fécond Livre , la pofition des clefs & des notes. Il n'eft queftion que de fe la rendre un peu familière , & on n'aura plus de difficulté.
On ne doit pas s'attendre à trouver ici toutes les règles de la compofition, fur-tout celles qui concernent la Mufi-
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que à plufieurs parties , & qui étant moins rigoureufes , s'apprennent principalement par Mage , l'étude des des grands modèles , le fecours d'un bon Maître , & fur-tout par l'oreille , & par le goût. Cet Ouvrage n'eft proprement , fi je puis m'exprimer ainfi , qu'un Rudiment de Mufique deftine à développer aux Commençans les principes fondamentaux , & non les détails.
On doit encore moins fe perfuader.
qu'il fuffife , pour faire de bonne Mufique , de s'être bien familiarifé avec les principes expofés dans ce Livre. On pourra feulement y apprendre jufqu'à un certain point la méchanique de l'Art ; c'eft a la nature à faire le refte : fans elle on ne compofera pas de meilleure Mufique pour avoir lu cet Ouvrage , qu'on ne fera de bons Vers avec Rïchelet. Ce font , en un mot , des Elémens de Mufique , & non des Elé-
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mens de Génie que je prétends donner.
Tel eft l'objet pour lequel j'ai cornpofë , & tel eft l'efprit dans lequel il faut lire ces Ele'mens , dont encore une fois , le fonds ne m'appartient en aucune manière. Mon unique but a e'té de me rendre utile ; je n'ai rien oublié pour y parvenir , èç je fouhaite y .avoir re'uffî.
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