ELEMENS

ET

DES ACTIONS MOLÉCULAIRES

43g. Un corps organique ou inorganique peut être considéré comme un système en équilibre; ses parties constituantes ou ses molécules les plus rapprochées restent séparées par des intervalles plus ou moins grands, et cependant «à ces distances elles agissent sans cesse les unes'sur les autres, pourse maintenir dans leursposilions respectives, pour s’attirer ou se repousser, ou enfin pour se communiquer les efforts et les pressions qu elles supportent. Ce sont ces actions mutuelles des molécules, que l’on appelle en physique, actions moléculaires. Il serait difficile d établir une distinction entre ces forces elles forces chimiques, qui agissent pareillement , aux mêmes distances , sur toutes les molécules de la matière ; mais on peut dire que les actions chi-

iniques tendent à produire les corps et à les constituer dans un état déterminé d’équilibre ou d’agrégation, tandis que les actions moléculaires pr-oprement dites tendent à conserver les corps , ou à les retenir dans l’état d’équilibre ou d’agrégation qu’ils ont reçu. Considérées sous ce point de vue, les actions moléculaires comprennent encore un champ assez vaste pour qu’il soit nécessaire d’y établir quelques divisions. Ainsi nous étudierons, dans des chapitres séparés, la capillarité , la structure des corps e t T élasticité.

DES ACTIONS MOLECULAIRES. — CHAP. I