CHAP. VIL — ÉLÉMENT DE BECQCKREK

se dégage en abondance sur la lame de la dissoluiion de potasse, tandis que Ton voit sur la lame de Tacide azotique cet acide se désoxygéner, passer à Tétat diacide azoteux ou hypoaaotiqiie, sans dégagement de gaz. M. Edm. Beccpierel ne définit pas d'une manière précise la direction du courant; cependant, M. Becquerel (t. V, p. 216) dit que la lame de Talcali prend Télectncité négative, et celle de Facide Télectricité positive; je crois, en efTet, que c'est ainsi que les choses se passent.

Pour donner ici une explication nette et complètement satisfaisante des phénomènes qui se produisent dans cet appareil, il me manque plusieurs données qui n'ont pas été recueillies et discutées avec assez de rigueur.

M. Becquerel a réuni plusieurs éléments de cette espèce pour former des piles, et il a constaté en même temps leur puissance, qui est remarquable , et la constance de leurs effets ( t. V , I** part., p. 218 et suivantes).

Élément de BnnseQ. — Il est représenté dans la figure 31 ; les deux liquides sont : Tacide azotique du commerce et l!acîde sulfiirique étendu de 1 0 à 1 2 volumes d'eau ; les deux corps qui reçoivent l'électricité sont le zinc et le charbon ; les liquides sont sépai*és par un vase poreux de terre cuite d^ que l'on remplit avec l'acide sulfiirique étendu , et dans lequel plonge un mandion de zinc amalgamé z\ ce diaphragme repose sur le fond d'un vase ^de verre i^if qui contient l'acide azotique ; dans cet acide, et autour du vase poreux faisant l'office de diaphragme, se place le cylindre de charbon ce. Celui-ci est épais, très-résistant, et percé de plusieurs trous, pour la libre circulation de Tacide dans lequel il plonge ; il se fabrique par des procéda particuliers en pressant dans un moule de fer du coke ou de la houille grasse en poudre, mélangés en proportions convenables, et en soumettant ce mélange dans le moule lui-même à un degré de cuisson convenable; il paraît qu'après lui avoir donné ce premier degré d'agrégation, on le plonge dans une dissolution sirupeuse pour le soumettre ensuite à la dernière cuisson qui se fait à un feu assez vif. Ceë cylindres sont très-bons conducteurs de l'électricité et tout à fait inaltérables dans l'acide nitrique ; à leur partie Supérieure, et hors du liquide, ils portent un. cercle de cuivre sur lequel s'adapte la bande propre à établir les com-

iQunications électriques.

690 LIVRE lu. — MAGNÉTISME ET ÉLECTRICITÉ.

Le mîinnhon de ï.inr porte une handc pareille, cl c'est par une l'ificc àc imitai ([u'on les ri'unit pour composer les piles. Quand II- wnc eftt bien amalgnmé, il n'éprouve dans l'élcnoeiit de Duii^eii, non plus que dans l'élémeiit de Smée, aucune action tant que la ['ommiiniuktîoii Ji'esl pas établie à rextérieur entre lui et le rliarbon; m&ia dés que ectte coirimunication e^I établie, le ïJnc s'oxyde, le siilfitte de 7.inc se forme, l'adde azotique est en partie desoxygeué, sans qvi'il se manifeste un dégagement sensible de ^ax,, soit sur le eharbon dans Vacide azotique, soit sur le ziio dans l'acide sulfurique étendu ; en même temps le courant passe dans les conducteurs allant du rliarbon au z:nc, c'est-â-flire que II- fhuibon forme le pôle positif de la pile, et le aine, comme à l'ordintiire, le pôle négatif.

L'élerli-icité est encore produite ici ex cliist veinent par-la décomposition de l'eau, et l'origine de l'action me paraît être anssi duns l'affinité chimique du î.iiic pour l'oicygène; par cette affinité, suit qu'elle s'exerte effectivement sur queltpies atoniei d'oxygène, ci produise u.ic quantité tri-s-petite d'oxyde, «lîi ([u'elle lendc seulement à s'cxeicer entre toutes les moléctilM supeificïclles du zinc et 1rs niolmilos d'oxygène qui les toudient, ta niasse du rinc se trouve constituée à l'état négatif, et ici le iliarbon partage cet état dès ipi'il est mis en communication iivcc lui par des conducteurs exlérieurs convenables; »\on, comme dans l'élément de Smée, la chaîne liquide peut être décomposée par ses deux extrémités, le 7!nc prenant l'o^j^oe, et U: charbon ici prenant l'hydrogène; mais cet hvdrogèneàTêtil