FAMILLE DES LÉMURIENS OU MAKIS

{Ftg, 76, MAKiS A FRONT BLANC AVEC SON PETIT.)

Caraclèrc»

Les animaux dont se compose la famille des lémuriens ont géncranx.

S92 ZOOLOGIE OBMttlPim.

m qntiUft pinces bien développés et QfpméÈ^' miitê d|pigli;iiiais en général lit s'éloignent des singes et des tniislitii parleur forme, qui se rapproche davantage de celle des carnassiers , ainsi que par la disposition on le nmnbre de leurs dénis ; et un caractère qid suffirait seul pour leè en distiiigdery c^cst Pexislenee d'un ongle pointu et relevé 4w premier ou aux deux piliers doigts de derrière , tandis que ceux des autres doigts sont fous plats. Les lémuriens ont aussi les narines^découpécs el 8hiuen$es,et le pelage laineux. Leurs membres "postérieurs, au lieu d'être plus courts que les membres antérieurs , comiiie cela a lieu chez beaucoup de singes , sont en général plus longs , et leur développement est souvent assez considérable pour faire de ces quadrumanes des animaux essentiellement sauteurs. Ils habitent les bois et se nourrissent principalement de fruits; mais cependant ils poursuivent avec ardeur les oiseaux el les petits quadrupèdes, dont ils mangent la chair avec avidité. Ils sont par consé(iiieul plus carnivores que les autres animaux du même ordre: aussi leur organisation se rapproche-t-elle davantage de celle que nous aurons bientôt à étudier dans l'ordre des carnassiers. Leurs dents molaires commencentà montrerdes tubercules aigus qui s'engrènent les unsdajs les autres ^ comme chez les insectivores ; leur langue est rude et papilleuse, et leur voix tient un i)eu du rugissement du lion j de mêiiie que les chats , ils aiment à être caressés et font alors enteii^re un ronflement particulier. . > ?

Cette famille se compose des makis, des indris, des loris, des galagos et des tarsiers, et elle tient par des liens étroits aux édentéf de la famille des paresseux, dont nous aurons à parler par la suite.

Makit. Les MAKIS pROPRBHEiiT DiTS(£«fiif<r), habitént exelusivemeot rile de Madagascar, oik ils paraissent remplacer en quelque Miili les singes. On les a nommés , à <ùiu8e de leiû' t^e pointue, des singes à W» de renard ^ eX on les distingue fitdkment par b fèrme générale de leur corps {fig. 76}, par leurs incisives , au nombre de six en bas et de quatre en haut, par leur queue longue et touffue, et par l'égal développement de leur tarse et de leur métatarse. Os vivent en troupes , se nourrissent de fruits et sontà demi nocturnes.

indrii. Les iiiv]U8(I^Aiinoli<«)àont également propres à File de Madagascar et ressemblent beaucoup aux miJûs ; mais ils n*ont qos quatre den^ incisives en bas. Leur queue est courte, et leiiit jambes de derrière, presque deux fois aussi longues que les aoté* rieuieSyleur permettent de franchir, en sautant, des distances considérables. Us sont doux et assez intelligens. Les habitans de la partie sud de Madagascar les apprivoisent et les dressent pour la duMie de la enéme manière que nous le feiaens pour le ehicn*