LES INSECTES

uelquefois deux vaWes qui s'ouTrent et se ferment comme les atlaos d'une porte. On en voit d'ordinaire une paire sur les arlies latérales et supérieures de chaque anneau ; mais elles lanquent souvent aux deux derniers segmens du thorax. »uant au mécanisme par lequel l'air se renouyelle dans l'inté* ieur de cet appareil respiratoire , il ne parait consister en énéral que dans les mouvemens de contraction et de dilatation le l'abdomen. Ainsi que nous l'avons déjà dit ailleurs , la respiration est très active chez ces animaux : ils consomment une luantité considérable d'air comparativement à leur volume, et 'asphyxient promptement lorsqu'on les prive d'oxigène ; mais , |uand ils sont dans cet état de mort apparente ^ ils peuvent y 'ester très longrtemps sans perdre la faculté de revenir à a vie.

Les sexes sont distincts chez ces animaux, et souvent il existe OEafii. les différences très grandes entre le mâle et la femelle. Presque Lous les insectes pondent des œufs ; quelques-uns cependant iont vivipares. Souvent il existe à l'extrémité de l'abdomen de la femelle un dard , une tarière ou quelque autre organe destiné h pratiquer des trous propres à recevoir les œufs; et par un instinct admirable, la mère les dépose toujours dans un endroit où les jeunes trouveront à proximité les alimens dont ils auront besoin , bien que, dans la plupart des cas , ces alimens ne soient pas de la nature de ceux qu'elle recherche elleluéme.

Dans le jeune âge , les insectes changent plusieurs fois de Mcumorpeau et présentent presque toujours un phénomène des plus^^" singuliers, dont, au reste, nous avons déjà vu un exemple chez les batraciens. La plupart d'entre eux , en sortant de l'œuf, ne ressemblent ni à leurs parens, ni à ce qu'ils deviendront plus tard, et subissent, avant que d'arriver à l'état parfait , des changemens si considérables, qu'on ne peut m 'eux les designer que sous le nom de métamorphoses.

Ces changemens ne sont pas toujours également grands. Tantôt ils rendent l'animal tout-à-fait méconnaissable ; d'autres fois ils ne consistent que dans le développement de quelques organes, dont il était jusqu'alors privé, et on désigne ces divers degrés de transformation sous les noms de métamorphose complète , de demi-métamorphose et de métamorphose ébauchée. ^

Les insectes à métamorphose complète sont d'abord plus ou moins vermi formes et portent dans cette première période de leur vie le nom de larves. Leur corps , allongé , presque entièrement mou et divisé en anneaux mobiles , presque toujours au nombre de douze , est tantôt complètement privé de pattes ,

Ip^^ ^^^^^

854 ZOOLOGIE DESCAIPTIVE.

d'autres Cois pourvu d'un nombre variable de ces organes, maii dont la conformation ne rappelle en rien celle drs mèiDc» parties chez l'aoîmal adulte. Presque toujours ils n'ont que de«

yeux simples ; et en sbâ quelquefois complètenKi privés , enûn leur bouehr est presque toujours armée de mandibules et <k mâchoires, quelle quesàt F/g. 388. ^^ conformation qu'ellr

.doit prendre par la suite, el ou voit souvent les premiers de ces organes servir à U locomotion aussi bien qu'à la préhension des alimens. Ce larves varient du reste dans leur forme , et sont connus tantèl sous le nom de chenilles, tantôt sous celui de vers.

Après ôtre restés dans Cet état pendant un temps plus ob moins long , ils prennent une forme nouvelle et se changent es nympAes. Pendant toute la durée de cette seconde période de leur existence, ces singuliers animaux cessent de prendre de la nourriture et restent immobiles. Tantôt la peau dont ils viennent d<s« dépouiller se dessèche et constitue une espèce de coque ovifonac dans l'intérieur de laquelle ils demeurent renfermés ; tantôt ii> ne sont recouverts que par une pellicule mince , qui , appliquée sur les organes extérieurs, en suit tous les contours , et ressemble à des langes dans lesquels l'insecte serait emmaîllotté. Cette dernière disposition, qui se voit chez les nymphes des papillons ou chrysalides ( fif. 38S . . leur a fait donner aussi les noms de pvpe et de maillot.

Avant d'éprouver cette métamorphose .

la larve se prépare souvent un abri, et se renferme dans une coque , qu'elle fabrique avec de la soie sécrétée par les glandes salivaires et préparée à l'aide de filières creusérs dans les lèvres. D'autres fois elle se suspend au moyen de filamens (/E^. 380 ) ou se cache dans quelque trou. C'est pendant que Tia- F%s. 389. secte est dans cet état de repos apparent,

qu'il se fait dans l'intérieur de son corps un travail actif, dont le résultat est le d^eloppement complet de toute sao organisation. Toutes ses parties intérieures se ramollissait et prennent peu -à-peu la forme qu'elles doivent consenrer; les diyers organes dont l'animal adulte doit être pourvu sr développent sous l'enveloppe qui les cache, et, quand cette évolution est achevée , il se débarrasse de cette espèce de

LKS INSECTES. 8Ô5

masque , et en sort à l'état d^insecte.parfaU. Les papillons nous offrent un exemple remarquable de toute cette série de métamorphoses ; mais ce ne sont pas les seuls insectes qui les présentent : les coléoptères y les hyménoptères , les diptères et quelques autres les subissent également.

Les insectes à denU-'fnétafnorphoses passent aussi par l'état de Demi-méta. larve et de nymphe, avant que d'arriver à l'état parfeit ; mais roorpluses. ici la larve ne diffère guère de l'insecte parfait que par l'absence d'ailes , et l'état de nymphe n'est caractérisé que par la croissance des ailes, qui d'dbord replpyées et cachées sous la peau , sont alors libres , mais n'acquièrent tout leur développement qu'à l'époque de la dernière mue. Les hémiptères et un petit nombre d'autres insectes sont les seuls qui éprouvent ces métamorphoses incomplètes.

D'autres insectes, destinés à rester toujours privés d'ailes^ Métamornaissent aussi avec la forme générale qu'ils doivent toujours pbos«s ébauconserver, mais n'acquièrent pas, comme les précédens, des ''^*'^*' organes différens de ceux qu'ils possédaient déjà ; seulement , à une certaine époque de la vie, le nombre d'anneaux dont leur corps se compose augmente , et il se développe en même temps des pattes en nombre correspondant à celui des segmens nouvellement formés. Ces changemens , qui s'observent chez les myriapodes , sont par conséquent bien moins importans que ceux dont nous venons de parler, et constituent ce qu'on appelle une métamorphose ébauchée.

Enfm il est un petit nombre d'insectes qui naissent avec les formes qu'ils doivent conserver ; mais ils ressemblent plutôt à un insecte ordinaire, dont la demi-métamorphose ne se serait achevée qu'à un de ces animaux parvenus à l'état parfait; car ils sont toujours privés d'ailes. Les parasites et les thysanoures sont dans ce cas.

Les insectes , si remarquables par leur organisation , le sont Mœurs des encore davantage par leurs mœurs et par l'instinct admirable insecte». dont la nature a doué un grand nombre d'entre eux. Les ruses qu'ils emploient pour se procurer leur nourriture ou pour se soustraire à leurs ennemis , et l'industrie qu'ils déploient dans leurs travaux , étonnent tons ceux qui en sont témoins , et , lorsqu'on les voit se réunir en sociétés nombreuses pour suppléer à leur faiblesse individuelle , s'aider entre eux , se partager les travaux nécessaires à la prospérité de la communauté , pourvoir à leurs besoins futurs et souvent même régler leurs actions d'après les circonstances accidentelles où ils se trouvent , on reste confondu de trouver chez des êtres si petits et en apparence si imparfaits, des instincts si variés et si puissans , et des combinaisons intellectuelles qui ressemblent tant à du raison-

nement. Le sujet ne tarirait pas , si nous Toulions rapporter îr i des exemples de ces phénomènes curieux; mais les limites étroites de ces leçons ne nous permettent pas d'y consacrera ce moment plus de temps, et, du reste , en traitant de rbistoif particulière de ces animaux , nous pourrons encore mieux iàt ressortir les singularités de leurs habitudes. Ciassifiea- H n'est aucune classe d'animaux qui soit aussi nombreuse a tion. espèces que celle des insectes : on en connaît plus de soixanU

mille, et chaque jour les entomologistes en découTrent dn espèces inaperçues jusqu'alors: aussi la vie d'un homme su&&elle à peine pour en faire l'étude approfondie , et tout ce q& nous pouvons chercher ici est de montrer les principales modifications qui se rencontrent dans la structure de ces aaimaux , et d'esquisser l'histoire de ceux d'entre eux qui nous offrent le plus d intérêt.

yJLdL division des infectes en ordres repose principalement sur la considération de leur appareil buccal^ de leurs or^De> locomoteurs et de leurs métamorphoses. Lie tableau suiraot donnera une idée nette des principaux caractères emploTés dans cette classification .

LBS IM8VGTB8.

as

sil

SHJOaSNI