C0CUE5ILLB DU frOPAL

INSECTES HÉMIPTÈBES. 946

!)eaucoup d'analogie avec les pucerons et se reconnaissent h eurs tarses ; composés d'un seul article distinct, terminé par

un crochet unique. La femelle {fig. 446) est toujours aptère, et sa bouche est conformée de la manière ordinaire dans cet ordroj mais le mâle {fig. 446) n'a point de bec et a deux ailes , qui se recouvrent horizontalement. Ces. petits insectes sont d'un grand intérêt, non-«eulement à cause des particularités de leur histoire, mais à raison des produitsimportans qu'ils fournissent à notre industrie ; car c'est à eux. que nous devons nos plus belles teintures louges.

La plupart des auteurs leur donnent le nom commun de cochenilles; mais quelquefois on les distingue en cochenilles

PROPREMENT DITES et en KERMÈS.

A l'état de larve ^ les cochenilles sMit d'abord très agiles et courent sur les es qu'elles habitent. Leur corps est plat et ovalaire , et Cocbr sont alors si petites, que, pour les bien voir, il faut le i-s d'une loupe. Les mâles n'ont pas de bec , mais se fixent

néanmoins sur les branches lorsqu'ils se préparent à subir leurs métamorphoses.

Bient(^ après leur peau se durcit et devient une coque dans l'intérieur de laquelle ils se changent en nymphes. Par- È!J^^Ê^ venue à l'état parfait , cette enveloppe

^^' s'ouvre , et l'insecte en sort à reculons.

Il ne fait guère usage de ses ailes et demeure auprès de sa femelle pendant le peu de temps qui précède sa mort. La larve de la femelle est au contraire pourvue d'un bec, qu'elle enfonce dans le tissu des feuilles ou des jeunes branches >inper la sève, et pour se fixer lorsqu'elle se prépare à le peau. Ces muesserépètentplusieurs fois, et, lorsque femelle a pris un certain accroissement , elle se con- ; espèce de petit nid formé de duvet cotonneux ets'ac icore une fois dt; la sorte, mais pour ne plusse déla-

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«r très f;ros»i;la fcmeMe (/ig. \\6) est rgnlcnonl gn»H>M'.

940 ZOOLOGIE DSSCKIPTITE.

cher. Pendant tout le reste de sa vie , elle demeure fixée , et son abdomen, qui prend un grand Yolume et ne tarde pas à se remplir d'œufs, lui donne l'apparence d'une graine plutôt qof d'un animal. C'est dans cet état qu'elle pond ses œufs, donlk nombre est considérable ; elle les fait passer entre la peau ds son ventre et le duvet dont son nid est formé \ puis elle meurt et son cadavre y en se desséchant , devient une espèce de coque, qui recouvre et protège encore sa progéniture.

L'espèce la plus intéressante de ce genre est la ccchenilie du nopal, qui vit sur des cactus , et fournit une magnifique couleur écarlate. Le mâle est très petit ; son corps allongé et terminé par deux soies, est d'un rouge foncé ^ ses pattes sont longues et les ailes sont grandes et blanches. La femelle est beaucoup plos grande. Lorsque sa croissance est terminée, elle est de la grosseur d'un petit pois. Ses pattes sont très courtes et toat son corps est d'une couleur brun-foncé , et recouvert d'une poussière blanche. Cet insecte précieux est originaire du Mexique, et sa propagation y est depuis long-temps une branche importante d'Industrie agricole , que l'on essaie aujourd'hai d'introduire dans notre nouvelle colonie d'Alger.

On distingue dans le commercedeux sortes de cochenilles de Mexique , savoir: la cochemlU fine on mestêque , et la cocAeniik sylvestre OU sauvage; mais les naturalistes ignorent si ce soat de simples variétés d'une même espèce ou deux espèces distinctes. Quoiqu'il en soit, c'est la cochenille fine seuiemcnt que l'on cultive. Pour cela on fait de grandes plantations de cactus nopal , et aussitôt le retour de la belle saison , on prépare sur divers points de ces plantes à larges feuilles en forme de raquettes , des espèces de petits nids, formés d'une sorte de filasse , dans chacun desquels on dépose huit à dix femelles remplies d'œufs. Bientôt il natt des milliers de larves de cochenilles , et , si on juge nécessaire de les répartir sur un plus grand nombre de cactus , on a soin de procéder à cette opération avant qu'elles ne' se soient fixées ; car, si on les détache quand leur bec est enfoncé dans le tissu de la plante , cet organe se rompt , et l'insecte périt infailliblement. Ils restent à l'état de larve pendant dix jours et â l'état de nymphe pendant deux semaines. Les femelles vivent jusqu'à deux mois; mais les mâles périssent au bout d'un mois. Aussitôt que la ponte commence, on récolte les cochenilles , en raclant avec un couteau émonssé la plante sur laquelle elles sont fixées , et , lorsqu'on ne àa^àtt pas leurs œufs à la propagation de l'espèce , on les fait pair promptement à l'aide de la chaleur, afin de les empèckrdt perdre de leur poids ; puis on les sèche. Il parait que le not^ des récoltes est de trois par an. Ce sont les campagnes éOaxz

UISEGTES SUCEURS. 947

t deGuaxaca, dans la province de Honduras, qui nous (bumisenile plus de cochenille. On la trouve dans le commerce sous I forme de petits grains irréguliers , convexes d'un côté , conives de Fautre , et sur lesquels les traces d'anneaux sont ujours distinctes. La matière colorante qu'elle renferme «ne le plus beau carmin y dont on fait un grand usage en inture aussi bien que pour la teinture des étoffes. Lorsque la cochenille du nopal n'était pas encore connue en rope^on employait aux mêmes usages un autre insecte du meg^enre, la cochenille de Pologne, dont la femelle , d'un m rougeâtre, s'attache aux racines de quelques plantes , ssque la tonnentille , le scleranthus perennis y etc. ; elle fouren eiïet une couleur presque aussi belle que la cochenille icaine; mais elle est dlfBcile à cultiver et à récolter: aussi -t-on abandonné presque entièrement l'usage. termes OU cochemUe du chêne vert, qui se trouve sur le e vert^ dans le midi de la France^ en Espagne, etc., est beauplusgrosqueles espèces précédentes. La femelle, de couleur violet , avec une poussière blanche répandue sur le corps, [ la grosseur d'un pois et fournit également une teinture ite dont on se sert encore dans le Levant et en Barbarie, in il est plusieurs autres espèces de cochenilles , qui , sans 'aucune utilité, vivent sur nos figuiers, nos orangers et Iviers , et nuisent beaucoup à ces arbres.

avec les hémiptères que les petits insectes aptères et Caractère».

> doiit se compose l'ordre des suceurs ont le plus

ie. Leur bouche est armée d'un suçoir composé de trois

pièces , renfermées entre deux lames articulées et disposées en forme de bec cylindrique et conique. Leur corps est ovalaire, comprimé et revêtu de tégumens assez solides; la tète est petite et présente de chaque c6té un œil arrondi ; les trois segmens du thorax ne diffèrent que peu de ceux de l'abdomen, si ce n'est par leur petitesse et les pattes qui y sont

^ -y n«T^« fixées. Ces derniers organes sont forts