US

Cette classe se compose de mollusques , dont la forme est Forme gétrès bizarre; car leur tète est placée entre le tronc et les nérale pieds ou tentacules servant à la locomotion , et , lorsqu'ils marchent , c’est le corps en haut et la tête en bas, qu'ils se trainent sur le sol. En effet, c’est sur la tête, autour de la bouche , que s’insèrent leurs pieds, et c’est de là que leur vient leur nom de cephalopodes.

Fig. 305. LE POULPE CCMMUN.

Le tronc de ces animaux est recouvert par le manteau , qui a la forme d’un sac, tantôt presque sphérique, tantôt plus ou moins allongé, qui renferme tous les viscères et qui est ouvert en avant seulement (£g.306 , 0). La tête sort de cette ouverture : elle est ronde et pourvue en général de deux gros yeux d’une structure très analogue à celle des yeux des animaux vertébrés. La bouche en occupe le milieu : elle est armée de deux mâächoires; enfin autour de cetie ouverture se trouve une couronne d’appendices flexibles et charnus , qui sont désignés indifféremment sous les noms de pieds ou de bras, et qui méritent également bien ces dénominations ; car ils servent en même temps d'organes de préhension et de locomotion.

Respiration. Les céphalopodes sont des animaux essentiellement aquatiques, el, par conséquent, c’est à l’aide de branchies qu’ils respirent. Ces organes sont toujours parfaitement symétriques

et se trouvent cachés sous le manteau, dans une Cavité particulière (/g. 306), dont les parois se contractent et se dilatent alternativement , et dont l'intérieur communique avec le dehors par deux ouvertures, l'une (o) en façon de fente, servant à l’entrée de l’eau: Pautre prolongée en tube ou en entonnoir (f), et servant à la sortie de Peau et des excrémens. Chaque branchie (b) a la forme d’une pyramide al-

longée, dont le sommet est dirigé en avant et se compose d’un grand nombre de lamelles membraneuses, placées itransversalement et fixées des deux côtés d’une tige médiane. Chacune de ces feuilles se divise en lamelles , qui, à leur tour, se subdivisent encore, et c’est dans leur épaisseur que se trouvent les vaisseaux Capillaires dans lesquels le sang veineux se change en sang artériel. Le nombre des branchies varie , et cette différence est caractéristique des deux grandes divisions naturelles dont cette classe se compose. Chez les uns, il n’en existe qu’une seule paire, tandis que, chez les autres, on en trouve deux paires. Les premiers ont reçu pour cette raison le nom de cephalopodes dibranchiaux ; et les derniers le nom de cephalo-

podes tetrabranchiaux.

Circulation. Le cœur est situé entre les branchies sur li ligne médiane du corps , et n’est formé que par un seul ventricule (e, fig. 307) ; le

(1) Corps d’un poulpe vu par la face inférieure (le manteau est fendu sur la ligne médiane , et , d’un côté , rejeté en dehors pour montrer l’intérieur de la cavité respiratoire) :—a base de la tête ;—-1 le tube par lequel l’eau sort de la cavité respiratoire ; —o l’une des deux ouvertures latérales par lesquelles l’eau pénètre

dans cette cavité ; — à l’une des branchies.

sang y arrive des branchies par des veines branchiales (+3) dont les ouvertures sont garnies de valvules , et pénètre ensuite dans les artères qui naissent de cet organe. Ces derniers vaisseaux sont au nombre de deux ou de trois ; mais l’un d’eux est toujours beaucoup plus gros que les autres ,et l’un d’eux présente aussi à sa base un renflement ou bulbe plus ou moins musculaire analogue à celui que nous avons déjà vu à l’origine de l’aorte des batraciens.

Fig. 307. (1)

vh CS ve as b

. ab

La grande artère, à laquelle on donne en général le nom d’aorte, se porte en avant et va distribuer ses branches à une partie des viscères , à la tête et aux pieds. Les autres artères serendent aux

(r) Organes de la circulation et de la respiration de la seiche; — c le cœur aortique , dont l’extrémité supérieure se continue avec l’aorte supérieure , qui distribue le sang à la tête, etc. — à des branches de ce vaisseau; — à l’aorte inférieure qui présente un bulbe à son origine , et se divise bientôt en deux branches (vw); — ve veine cave, dont les parois sont recouvertes par des corps spongieux (cs) ;—aw veines des viscères allant déboucher dans les deux branches de la veine cave ; — ch sinus veineux ou cœurs branchiaux ; — s renflement de la base des artères branchiales ; — br branchies ; — ab artère branchiale ; — + veine branchiale, — 2x bulbe des veines branchiales, situé près de la terminaison de ces vaisseaux dans le cœur.

viscères , et le sang, après avoir traversé ainsi tous les organes, revient par les veines dans une grosse veine-cave , située près du cœur. Les artères branchiales naissent de l’extrémité inférieure de ce dernier vaisseau et présentent , chez les céphalovodes dibranchiaux une disposition très remarquable ; car, avant que de pénétrer dans les branchies , chacune d’elles se dilate de manière à former un grand sinus veineux (/g. 307,cb), que la plupart des auteurs considèrent comme un cœur branchial , mais dont les parois ne paraissent pas être réellement musculaires.

On voit , par conséquent , que la cireulation se fait ici d’une manière inverse de ce qui a lieu chez les poissons; car c’est sur le trajet parcouru par le sang artériel que se trouve le cœur, tandis que , chez les poissons, cet organe est traversé par du sang veineux ; mais, du reste, il existe une grande ressemblance dans la disposition générale de Pappareil circu- Jlatoire dans ces deux classes d'animaux; car, chez les uns et les autres ,le sang ne traverse qu’une seule fois le cœur et passe en entier par l'appareil respiratoire avant que de retour ner aux organes.

On remarque sur la veine-cave et ses principales branches une multitude de corps spongieux très singuliers (/g. 307, cs)qui laissent suinter de la mucosilé lorsqu'on les presse, et qui sont fixés sur les parois de ces vaisseaux; ces appendices sont renfermés dans deux poches membraneuses, qui remplissent en même temps les fonctions de péricarde , et qui communiquent par des ouvertures particulières avec la cavité branchiale. L’eau vient ainsi du dehors les baigner, et leur intérieur, qui est creux, communique par d’autres trous avec l’intérieur des veines, de facon que le sang doit y pénétrer. On ne sait rien de positif sur leurs usages ; mais il est probable qu’ils sont le siège de quelque sécrétion , et qu’ils servent aussi de réservoir pour contenir le trop-plein des veines , lorsque la circulation est gênée dans ces vaisseaux , de la même manière que cela paraît avoir lieu pour la rate chez les animaux supérieurs.

Organes de L'appareil de la digestion est très compliqué. La bouche est la digestion. entourée d’une lèvre circulaire et armée de deux mandibules verticales, qui ressemblent beaucoup à un bec de perroquet

et qui sont mis en mouvement par des muscles puissans. Une

langue charnue, garnie de papilles et de plusieurs pièces

cornées , occupe l’intérieur de cette cavité et se fixe à un

cartilage particulier. Enfin des glandes salivaires, dont le

nombre et la disposition varient un peu, entourent le pharynx et l'æsophag , et versent dans le tube alimentaire le produit de leur sécrétion. L’æœsophage se contracte en général et pré-

Fig. 308. (1)

sente ,avant sa terminaison dans l’estomac, une grande dilatation ou jabot (j) ; mais quelquefois cetie première poche digestive manque. L’estomac a d'ordinaire la forme d’un sac allongé ; ses parois sont musculaires , et sa structure rappelle celle du gésier des oïseaux. Une troisième cavité (s) fait suite à cet organe et présente , chez les céphalopodes dibranchiaux la forme d’un cæcum contourné en spirale , tandis que, chez les iétrabranchiaux , elle affecte celle d’un sac sphérique lamelleux intérieu-

(x) Viscères du poulpe: — 7 le jabotsitué au-dessous du cartilage céphalique: —gs glandes salivaires inférieures ; —f masse formée par le foie et le sac de l'encre; — e canal excréteur de l'encre allant déboucher dans l'eatonnoir ; — t ce tube ; — m» manteau ouvert; — s cœcum contourné en spirale ; — à portion de l'intestin, dont le reste est enlevé pour montrer les organes sitaés au-äessous ; — o oviductes ; — cle cœur ; —a l'aorte inférieure ; — as l'aorte supérieure; — vb les vemes branchiales ; — Er les branchies ; — cZcloison par laquelle ces organes adhéraïent aux parois de la cavité respiratoire ;—4b artères branchiales ;

— cb sinus ou cœurs branchiaux; — o veines caves ; — fm faisceaux musculaires.

Cartilage cephalique.

Organes de

la locomotion.

rement : c’est dans sa cavité que la bile est versée par deux canaux. Le foie est un viscère très volumineux , tantôt simple, tantôt divisé en deux ou en plusieurs lobes; sa couleur est jaune-rougeâtre et sa texture très molle. L’intestin, qui nait très près de l’orifice cardiaque est simple et communique à peu de distance du pylore avec une poche glandulaire, qui paraît être analogue au pancréas; enfin , après avoir décrit quelques courbures , ce tube va déboucher dans la cavité branchiale à la base de l’entonnoir par lequel l'eau qui a servi à la respiralion s'échappe au dehors.

Chez les céphalopodes dibranchiaux , il existe, dans le voisinage du foie, un autre organe sécréteur très remarquable, qui produit en abondance une liqueur noirâtre , à laquelle on a donné le nom d’encre ; le conduit excréteur de cette glande (e, fig. 308)débouche dans l’intestin , près de son extrémité , et, lorsque l’animal est en danger, il lance au dehors , par l’entonnoir, ce liquide en quantité assez grande pour teindre l’eau qui l’entoure et pour se cacher ainsi à la vue de ses ennemis. C’est l'encre d’un de ces céphalopodes , la seiche , qui est employée en peinture sous le nom de sepia , et plusieurs auteurs pensent que l’encre de Chine est une substance analogue (1). Les céphalopodes tétrabranchiaux ne présentent rien de semblable.

Nous avons dit plus haut que les mollusques ne présentent pas dans l’intérieur de leur corps une charpente solide articulée et comparable au squelette des animaux vertébrés. Chez les céphalopodes , cependant, on retrouve encore des vestiges de quelque chose d’analogue; car il existe dans la tête un cartilage qui non-seulement protège le cerveau , mais aussi s’élargit dans diverses directions , pour fournir des points d'insertion aux principaux muscles de animal.

La disposition des organes de la locomotion et de la préhension , fixés autour de la bouche, varie chez ces animaux. Chez les céphalopodes dibranchiaux, il existe une couronne de huit ou de dix gros tentacules charnus , dont la surface interne est garnie de sucoirs ou ventouses, à l’aide desquels ils se fixent avec beaucoup de force aux corps qu’ils embrassent ( voyez fig. 305, page 773). Chez les céphalopodes tétrabranchiaux , ces

(1) Il paraïtrait cependant que la matière ordinairement employée pour la fabrication de l'encre de Chine, n’est autre chose que du charbon très divisé.

appendices sont, au contraire , grèles et dépourvus de sugoirs, mais extrêmement nombreux.

C’est aussi chez les céphalopodes dibranchiaux que les organes des sens sont les plus parfaits. Chez ces mollusques, il existe deux yeux très gros et de forme sphéroïdale , logés dans les parties latérales de la tête. Ces organes se composent d’une cornée iransparente , enchâssée dans la peau, et quelquefois protégée par un repli semblable à une paupière , d’un cristallin , d’un corps vitré , d’une rétine , d’un choroïde, d’une sclérotique , etc., à-peu-près comme chez les animaux vertébrés. Chez les céphalopodestétrabranchiaux, les yeux sont portés sur des pédoncules saillans , et ne consistent qu’en une cavité, dont l’intérieur, peint en noir, renferme une rétine et reçoit les rayons lumineux par une ouverture circulaire. On n’a encore découvert d'appareil auditif que dans la première de ces deux familles. Là on trouve dans le cartilage céphalique, deux petites cavités fermées de toutes parts , excepté dans le point par lequel pénètre le nerf; elles logent une vésicule membraneuse , et sont remplies d’un liquide particulier, contenant une petite pierre. C’est ,comme on le voit, une disposition encore plus simple que chez les poissons ; car tout l’appareil est réduit à un vestibule et à un nerf seulement.

Le système nerveux des céphalopodes est plus compliqué que celui des autres mollusques, et les divers ganglions , groupés autour de l’æsophage , tendent davantage à se confonüre en une seule masse. Le collier méduilaire , ainsi formé , se compose de trois paires de ganglions, savoir : les ganglions céphaliques (e, fig. 309) , les ganglions tentaculaires(#) et les ganglions thoraciques (9) ; les deux premières paires sont placées au dessus de l’æsophage et, en se réunissant à la première , forment un double collier autour de ce tube; quelquefois ils sont bien distincts; d’autres fois presque entièrement confondus. Les ganglions céphaliques donnent naissance latéralement à deux gros cordons nerveux, qui, dèsleur origine, s’élargissent en ganglions, et fournissent ensuite les nerfs optiques; il part aussi de cette espèce de cerveau des nerfs, qui se rendent à la bouche, et qui forment quelquefois autour de cette ouverture un nouveau collier garni de deux paires de petits ganglions (voyez fig. 303, page 767). Les ganglions tentaculaires donnent naissance aux nerfs des pieds, ou tentacules , qui, avant de se ramifier dans ces organes , présentent aussi divers renflemens ganglionnaires. Enfin les ganglions thoraciques , tantôt bien distincts des pré-

cédens , d’autres fois confondus avec eux (voyez fig. 304), four-

Organes de:

‘ens.

Système ncrveux.

ZOOLOGTIE DESCRIPTIVE.

nissent plusieurs nerfs, dont les plus importans sont : 1° les deux nerfs des viscères (+) , qui présentent sur leur trajet une paire de ganglions et distribuent leurs rameaux aux branchies, au cœur, à l’estomac, etc; 2° les nerfs du manteau , qui, chez ies céphalopodes dibranchiaux, se terminent aussi par des ganglions , d’où naissent un grand nombre de filamens.

Chez les céphalopodes tétrabranchiaux , le collier æsophagien est simplement protégé par le cartilage céphalique ; mais, dans les céphalopodes dibranchiaux chez lesquels le système nerveux acquiert son plus haut degré de développement, cette masse médullaire est logée dans une cavité spéciale creusée dans ce cartilage quetraverse l’æsophage.

Ovaires. Les céphalopodes ne sont jamais hermaphrodites , comme le sont la plupart des autres mollusques. L’ovaire est toujours simple et logé au fond du sac formé par le corps de l’animal ; tantôt il n’y a qu’un seul oviducte ; tantôt on trouve deux deces conduits qui s'ouvrent à la base de l’entonnoir ; enfin tous ces animaux sont ovipares.

(x) Système nerveux du nautile :—c cerveau ;—0 nerfs optiques; —g ganglions sous-æsophagiens ou thoraciques;—t ganglions tentacalaires ; —p nerfs des tentacules ; — e nerfs de l’entonnoir ; — a ganglion d’où partent d’autres nerfs tentaculaires (b); — d second ganglion semblable, donnant également naissance a des nerfs tentaculaires ({);—m nerfs du manteau, etc.—" grands nerfs viscéraux, qui donnent chacun naissance à un ganglion (gv), d’où partent les principaux nerfs des viscères.

Ces mollusques sont tous marins : ils sont très voraces et se nourrissent principalement de crustacés et de poissons , dont ils s'emparent à l’aide de leurs bras souples et vigoureux , et dont ils dévorent facilement la chair au moyen de leurs mandibules acérées.

Cette classe se divise , comme nous l’avons déjà dit, en deux famille .

La famille des CÉPHALOPODES DIBRANCHIAUX ou AcÉTA- BULIFÈRES , C’esi-à-dire portant des ventouses , est très nombreuse. On y range les poulpes ; les seiches, les calmars , les argonautes , etc. La plupart de ces mollusques n’ont pas de coquille extérieure , et leur peau nue renferme un grand nombre de vésicules contractiles et remplies de liquides diversement colorés , qui, en se dilatant ou en se resserrant alternativement, produisent des taches souvent très brillantes et les font disparaître tour-à-tour; mais on trouve dans leur intérieur une coquille plus ou moins développée, située sur le dos. C’est chez les seiches que cette coquille interne est la plus grande : elle est ovalaire et composée en majeure partie d’un grand nombre de lames calcaires transversales : elle est très commune sur les bords de la mer, et on la connait généralement sous le nom d'os de seiche. Chez les calmars , elle est de consistance cornée et ressemble assez par sa forme à une plume ou à une lamelle ; enfin, chez les poulpes , elle n’est représentée que par deux petits stylets cornés , logés dans l’épaisseur du manteau.

Les tentacules de ces céphalopodes forment autour de la bouche une couronne simple et portent à leur face interne des ventouses circulaires ; leur nombre varie de huit à dix. Dans la famille suivante, nous trouverons une disposition toute différente.

Les POULPES ( fig. 305, page 773) se reconnaissent facilement à leur corps nu , en forme de sac ovalaire, dépourvu de nageoires et à leurs huit pieds très grands, à-peu-près égaux. Ils se servent de ces derniers organes pour saisir leur proie aussi bien que pour nager et pour ramper sur le sol, et sont redoutables même pour les nageurs , à cause de la force avec laquelle ils serrent ainsi les corps qu’ils enlacent. Ce sont des animaux essentiellement Ccarnassiers. Leur taille est souventtrès grande :il en existe une espèce dans l’Océan Pacifique, qui atteint environ six pieds

Mœurs,

Famille des céphalopodes dibranchiaux.

de long , et ces mollusques sont un objet de terreur pour les indigènes des îles de la Polynésie, qui plongent pour chercher des coquilles au fond de la mer ; mais on a singulièrement exagéré leur taille et leur force. Pline parle d’un poulpe dont les bras avaient trente pieds de long , et un auteur moderne raconte gravement l’histoire d’un de ces mollusques gigantesques , qui, en se jetant sur un vaisseau , manqua de le faire sombrer. Le poulpe commun est long environ deux pieds: il habite nos côtes et se tient d'ordinaire au milieu des rochers: il détruit une grande quantité de homards et d’autres crustacés.

Fiy. 310. ARGONAUTE.

Les ARGONAUTES sont des céphalopodes très voisins des poulpes , Mais dont la paire de pieds la plus voisine du dos se dilate à son extrémité en une large membrane , et dont le corps est toujours logé dans une grande coquille d’une délicatesse et d’une élégance extrême. Du reste, on ne sait pas avec certitude si cette coquille appartient réellement à l'animal qui l’habite, ou provient de quelque autre mollusque. Quoi qu’il en soit, le céphalopode n’y adhère pas, et s’en sert comme d’un bateau pour flotier à la surface de l’eau quand la mer est calme. Six de ses tentacules sont alors reployés en bas et agissent comme des rames , et on prétend que les deux autres , dont l’extrémité est élargie , sont relevés el étendus comme des voiles; mais, d’après leur structure , ces tentacules ne paraissent pas propres à remplir ces dernières fonctions. L’espèce commune se trouve dans la Méditerranée , l'Océan Indien , etc. : elle était connue des anciens sous les noms de nautilus et de pompilius.

Les CALMARS (Zoligo) diffèrent des précédens Fig. 311. CALMAR COMMUN. par leur sac allongé et pourvu de deux nageoires terminales , par la lame cornée , logée dans le dos et tenant lieu de coquille, et par leurs tentacules , dont le nombre est de dix , et dont la conformation n’est pas partout la même. Huit de ces pieds sont médiocres et sont chargés de veniouses dans iouieleur longueur, tandis que les deux autres sont très allongés et ne présentent de ventouses que vers les extrémités. Nos mers en nourrissent trois espèces.

Les CALMARETS (/oligopsis) sont remarquables par la longueur démesurée de deux de leurs bras, qui ; sont filiformes et élargis Fig. 312. CALMARET. seulement an bout; du

Argonautes.

Calmars.

Calmarets.

Onychoteu-

Les:

Seiches.

Céphalopodes tétrabran-

chiaux.

iles.

Nau-

reste , ils ne diffèrent que peu des calmars : on les trouve dans la Méditerranée.

On donne le nom d’oNycHoTEuTEs à des céphalopodes, qui ressemblent aussi beaucoup aux calmars, mais dont les longs bras sont armés de crochets,

Les SEICHES ont les appendices tenlaculaires disposés comme les calmars ; mais leur corps ovalaire, déprimé, est garni de nageoires charnues latérales, occupant toute la longueur du sac, et leur dos est soutenu par une grande coquille intérieure, dont nous avons déjà fait connaitre la structure. Une espèce très commune dans nos mers atteint environ un pied de long : on en mange la chair.

La famille des CEPHALOPODES TETRABRANCHIAUX a pour type les NAUTILES, mollusques très remarquables, dont le corpsest renfermé dans la dernière loge d’une grande coquille contournée

Fig. 313. (1) en spirale et divisée par des cloisons transversales en plusieurs cavités. Chacune de ces cloisons est percée d’un trou , et le conduit, ainsi formé et appelé syphon, s'étend jusqu’à l’extrémité postérieure de la coquille, et est traversé par un tube membraneux contractile postérieur au corps de l’animal.Cette structure parait être destinée à faciliter les mouvemens de descente ou d’ascension de l’animal dans l’eau, en déterminant une augmentation ou une diminution dans la pesanteur spécifique de la coquille ; car le syphon communique avec un réservoir extérieur et peut s’y vider ou être distendu par le liquide qui s’y trouve; or, les chambres qu’il traverse sont remplies par de Pair, et, lorsque ce tube vient à se gonfler,

(1) Conpe verticale de la coquille du nautile : — « dernière chambre, servant a loger Panimal ; — Z l’une des cloisons qui séparent entre eiles les chambres (c); — s siphon.

il doit comprimer ce fluide élastique et en augmenter la densité , ce qui augmente en même temps la pesanteur spécifique de l’ensemble de la coquille , et doit tendre à la faire descendre vers le fond de l’eau , dans laquelle elle flotte.

S Fig. 314. NAUTILE.

Lu

Ainsi que nous l’avons déjà vu, la conformation de l’animal diffère également beaucoup de celle des poulpes , des calmars et des autres céphalopodes dibranchiaux. La tête du nautile supporte un grand disque charnu , qui a quelque analogie avec le pied des gastéropodes , et qui sert probablement à l’animal, pour ramper. Les teniacules qui s’insèrent près de la bouche ne sont pas garnis de ventouses comme dans la famille précédente : ils sont rétractiles et en nombre très considérable. Les yeux sont pédonculés: il n’y a point d’organe de l’ouiïe , ni de poche , ni de nageoires ; enfin les branchies sont au nombre de quatre.

On trouve à l’état fossile un grand nombre de coquilles qui

(1) Dans cette figure on a représenté la coquille ouverte : — 1 les tentacules ; — € l’entonnoiz ; — p le pied ;—/# portion du manteau ; —0 l'œil; —s le siphon.

Ammonites.

Bélemnites.

Foraminifeéres,

présentent une structure très analogue à celle des nautiles et qui appartenaient probablement à des céphalopodes conformés à-peu-près de même: ce sont les AMMONITES , appelés vulgairement cornes d Ammon, à cause de la ressemblance de leurs volutes avec celles de la corne d’un belier. Ces animaux étaient au nombre des plus anciens habitans de la terre ,et ils vivaient jadis dans toutes les mers. Leurs dépouilles fourmillent dans les terrains secondaires et se rencontrent dans toutes les parties du monde; mais depuis long-temps , ils ont disparu de la surface de la nn re ,et, dans les couches qui surmontent la craie , on n’en trouve plus de trace. Leur destruclion remonte par conséquent à une époque antérieure à la création de presque tous les mammifères: ils varient beaucoup pour la forme et encore davantage pour la grandeur ; car les uns ne sont guère plus gros qu’une lentille , et d’autres ont plus de quatre pieds de diamètre. On en connait plus de trois cents espèces , et on les divise en plusieurs genres , d’après la manière dont la coquille s’enroule, la position du syphon, la forme des cloisons, etc.

Fig.515.AMMONITE.

On donne le nom de BÉLEMNITES à d’autres fossiles qui paraissent avoir appartenu aussi à des céphalopodes , mais qui, au lieu d’être une coquille extérieure , devaient être logés dans l’intérieur du corps de l’animal , comme los de la seiche. Ils ont une forme conique et se composent principalement d’une série de cornets emboiîtés les uns dans les autres, traversés par un syphon et terminés antérieurement par une lame cornée , qui forme une espèce de chambre, dans l’intérieur de laquelle on trouve quelquefois les restes d’un réservoir de l'encre semblable au sac, qui, chez les céphalopodes nus, remplit les mêmes usages. Les bélemnites ne se montrent pas dens des terrains aussi anciens que les ammonites ; mais elles abondent de même dans les couches moyennes et supérieures de la formation secondaire et cessent d’exister dans les terrains supérieurs à la craie.

Jusqu'en ces derniers temps on rapportait aussi à l’ordre des

céphalopodes une foule de coquilles microscopiques de forme lenticulairebet sans ouverture apparente , désignées par les auteurs sous les noms de NUMMULITES , de CAMÉRINES , de FORAMI- NIFÈRES, eic.; ces petits corps abondent tellement à l’état fossile que , dans certains terrains, ils forment presque à eux seuls des chaines de collines et des bancs immenses de pierres à bâtir ; mais on les trouve aussi dans nos mers, et , en les observant à l'état vivant , on s’est convaincu que les animaux auxquels ils appartiennent ne ressemblent en rien à des céphalopodes ni même à des mollusques : ce sont des êtres d’une structure très singulière, qui paraissent se rapprocher davantage des polypes.