SOUS-EMBRANCHEMENT DES VERS

LÉ

$ 1242. Dans cette grande division de l’embranchement des animaux annelés , il n'existe Jamais de membres articulés pour la locomotion, et toutes les parties de l’organisation se dégradent de plus en plus, jusqu’à ce qu’enfin presque tous les caractères les plus importans du type auquel ils appartiennent s’effacent etse perdent. Toujours cependant les vers se distinguent des zoophytes par la disposilion symétrique de leurs organes; on ne voit dans leur structure rien de radiaire, et presque toujours leur corps se compose bien évidemment d’une série d’anneaux ou de zoonites analogues placés bout à bout.

Le système nerveux disparait dans les animaux les plus simles de ce groupe , mais partout où il existe, il offre le même caractère essentiel, et se compose, comme chez les articulés, de deux cordons longitudinaux disposés d'une manière parfaitement symélrique , par rapport à la ligne médiane , qui est toujours droite ; lanlôtil existe une longue série de petits ganglions; d’autres fois, au contraire, on n’en trouve que des vestiges , et cette dégradation porte d’abord sur le cerveau ou les ganglions sus-æsophagiens, de facon que souvent la chaîne ganglionnaire se trouve réduite aux parties analogues à la por tion ventrale ou sous-intestinale de cette même ne chez les insectes, les crustacés , ele, et cette tendance est d'autant plus importante à noter, que dans l’'embranchement des mollusques, la simplification du système nerveux s'opère en sens inverse, et c’est analogue lu cerveau qui persiste le plus long-temps.

Le tube digestif est ordinairement étendu d’un bout du corps à l'autre, et l'anus n’est jamais dans le voisinage immédiat de la bouche. La circulation du sang s'effectue en général au moyen d’un appareil vasculaire très développé, et la respiralion est essentiellement cutanée ou branchiale.

Le corps de ces animaux est ordinairement grêle , allongé, et plus ou moins cylindrique ; souvent , comme nous lPavons déjà dit ,il est divisé en anneaux bien distincts , mais ces segmens ne sont marqués que par un pli de la peau, et il n'existe pas de véritable squelette tégumentaire, comme e chez les animaux ar- Liculés. Les uns sont complètement dépourvus d’appendices ; les autres ont le corps garni latéralement de soies ou de prolongemens cutanés dont la forme varie; et chez plusieurs , ces organes sont portés sur des tubercules charnus qui constituent des espèces de pieds dont le nombre est très considérable.

6 1243. Les annélides sont les représentans les plus parfaits de ce Lype zoologique, mais nous croyons devoir y rapporter aussi la classe des helminthes, ou vers intestinaux , et celle des

Caractères.

Classification.

Organisation.

rotaleurs. Jusqu'en ces dernières années, on rangeait ces animaux parmi les zoophytes, mais leur affinité naturelle avec les annélides est maintenant bien démontrée, eLil est facile de se convaincre qu’ils n’ont avec les radiaires aucune parenté réelle, Dans l’état actuel de la science , il est même assez difficile de fixer les limites naturelles qui doivent séparer ces trois classes de vers ; voici, du reste, les principaux caractères sur lesquels ces divisions reposent.

ANNÉLIDES : système nerveux multi-ganglionnaire et se composant de centres médullaires sus-æsophagiens et sous-intestinaux ; Corps Conformé pour ramper et pourvu d'organes locomoleurs Spéciaux el ambulatoires , qui consistent ordinairement en un grand nombre de soies rétractiles insérées le plus souvent sur des pieds charnus.

ROTATEURS : syslème nerveux rudimentaire ou n’offrant que des ganglions sous-intestinaux ; corps conformé pour la nage et dépourvu d'organes locomoteurs spéciaux et ambulatoires, mais garni de quelques appendices latéraux membraneux.

HELMINTHES : système nerveux rudimentaire ou nul; offrant au plus qu’une seule paire de ganglions placés dans l’æœsophage ; corps dépourvu d'organes spéciaux de locomotion et d’appendices latéraux quelconques.