CLASSES DES TUNICIERS
6 1350. Ces animaux n’ont pas de coquille et l’enveloppe de leur corps , que l’on peut comparer au manteau des mollusques proprement dits , est d’un tissu coriace; et constitne tantôt un sac, tantôt un tube ouvert à ses deux extrémités. Ils sont pourvus de branchies bien distinctes, mais ces organes n’ont jamais la forme de feuillets comme chez les acéphales lamellibranches; leur circulation est oscillatoire et le courant sanguin change de direction à des intervalles de temps très rapprochés ; le cœur a la forme d’un tube et se contracte d’une manière vermiculaire. Enfin , ils n’ont ni bras ni pied , et ils flottent dans la mer ou vivent fixés sur des rochers, des fucus ou d’autres corps sous-marins. On peut les diviser en trois ordres, les BI- PHORES , les ASCIDIENS et les PYROSOMES.
61351 Les BIPHORES ( sa/pa) sont , de tous les tuniciers, ceux dont l’organisation est la plus compliquée. Leur manteau est tubiforme , garni de bandes musculeuses transversales , et renfermé dans une enveloppe cartilagineuse , transparente; lune et l’autre sont ouvertes aux deux bouts, et leur orifice antérieur est muni d’une valvule , disposée de manière à permettre l'entrée de l’eau , mais non sa sortie ; l’orifice de l’œsophage est placé dans l’intérieur du tube formé par le manteau vers sa partie postérieure ; et le cœur, le foie et les autres viscères sont réunis en une petite masse près de cette ouverture; Panus est situé assez loin en arrière du côté dorsal du corps, et une branchie unique composée d’une membrane plissée en travers,
Caractères.
Biphores.
Ascidies.
314 ZOULOGIE DESCRIPTIVE.
s'étend obliquement de la paroi supérieure à la paroi inférieure
mn br C Fig. 833. BIPHORE. (1) de la cavité palléale ; Veau qui traverse ce tube baigne par conséquent l'appareil respiratoire, et c’est en l’expulsant avec force du côté de l’anus que lanimal se déplace. Au-dessus de l’extrémité antérieure de la branchie on distingue un point oculiforme et un ganglion.nerveux médian d’où partent plusieurs nerfs. À l’âge adulte, ces mollusques sont libres ; mais au mo ment de la naissance , ils sont souvent réunis entre eux en une longue chaine , et nagent ainsi pendant long-temps.
Les biphores se trouvent dans la Méditerranée et dans les par- Ues chaudes de l'Océan; souvent ils émettent une lumière phosphorique.
$ 1352. Les ASCIDIES ne peuvent se déplacer comme les biphores ,el vivent fixées aux rochers. Leur manteau a la forme d’un sac pourvu de deux orifices, et l’intérieur de cette cavité est tapissé par le réseau des vaisseaux branchiaux; la bouche et le noyau renfermant Îles viscères sont fixés au fond du grand sac branchial, et Panus se trouve près de l’une de ses ouvertures.
(:) a Ouverture antérieure du manteiu ou bouche ; — f foie, etc.; an anus; — br branchie; — p ouverture postérieure du manteau ; — 7 muscles
(2) Ascidies du genre porophora : — b Bouche; — e estomac; — : Me à
MOLLUSCOIDES BRYOZOAIÏRES. 315
On les divise en ascèdies simples, ascidies sociales et ascidies composees.
Les ASCIDIES SIMPLES vivent isolées et ne se multiplientque par le moyen d'œufs; elles ont en général une forme ovoïde très irrégulière.
Les ASCIDIES SOCIALES (/g. 834) adhèrent aux corps étrangers par des espèces de racines ou stolons sur lesquels les bourgeons reproducteurs se développent et donnent naissance à de nouveaux individus ; il en résulte que ces animaux vivent réunis en colonies plus ou moins nombreuses , mais ne sont unis que par leurs racines.
Enfin, les ASCIDIES COMPOSÉES sont associées d’une manière bien plus intime; car un grand nombre de ces petits êtres vivent réunis en une seule masse, dont le tissu de consistance gélatineuse ou cartilagineuse, les englobe en entier et représente une sorte de manteau commun. A la surface de cette masse on aperçoit une multitude de petits orifices qui ont, en général, la forme d'étoiles à six branches, et qui sont autant de bouches ou d’anus appartenant aux individus ainsi emprisonnés; souven! il existe un cloaque commun à loute une association d'individus. Enfin , la propagation de ces singuliers animaux se fait de deux manières : tantôt la masse s’accroit par le développement de bourgeons reproducteurs dans ce tissu commun , tantôt des jeunes formés dans un ovaire, sont expulsés au dehors et nagent librement pendant quelque temps, jusqu’à ce qu’ils se soient fixés sur quelque corps sous-marin où ils vont établir une nouvelle colonie ; mais ils mont pas en naissant la forme qu'ils doivent avoir par la suite, et ils subissent de véritables métamorphoses.
Les ascidies composées forment plusieurs genres bien distincts parmi lesquels nous citerons les BOTRYLLES , qui forment sur les fucus des espèces de croûtes gélatineuses ornées d’une multitude d'étoiles , dont chaque branche est représentée par le corps d’un des individus composant ces singulières colonies et dont le centre est occupé par un anus commun.
61353. Enfin, les PYROSOMES sont des mollusques agrégés assez semblables aux botrylles par leur organisation indivi-
— à anus; — { tige commune ; — les flèches indiquent ja direction du courant d’eau servant à la respiration.
Ascidies simples.
Ascidies 50= ciales.
Ascidies composées.
Pyrosomes.
duelle, mais qui sont réunis en nombre considérable, de manière à former un grand cylindre creux, ouvert par un bout seulement, contractile el nageant dans la mer.
