DE LA RESPIRATION

5 85. Connaissant la manière dont se fait la circulation , l'ab- '«poriance sorption et l'exhalation , nous pouvons maintenant aborder tioc!*"** ^"*^ l'étude d'une autre fonction , dont l'histoire se lie étroitement à celle du sang , et dont l'importance n'est pas moindre que celle de ce liquide : nous voulons parler de la respiration.

(i) Ces amas J'eaa preooeot diverses dcoominatioos suivant les parties qui eu- «ont le siège; on donne plus spécialement le nom à* hydmpisie* {ou hjrdropisie ascite) aux accumulations d'eau dans la cavité de Tabdomen ; et on appelle hy dmpisie de poitrine relies qui se forment dans la plèvre , membrane qui enveloppe les ponmons; hfdropisie du" cœur y celles qui ont lieu dans le péricarde, nembnine qui entoure le oosur; hydrocéphale , celles qui se forment dans les membranes qni revotent Vt oervenv , et otdème , pelles qui ae montrent dans le tissu cellnlaire des diverse» parties du corps.

«8 ANATOHIE ET PHYSIOLOGIE.

Nous avons vu que le sâng artériel, par son action sui* tes tissus yiyans, perd les qualités qui le rendaient propre à l'entretien de la vie , et qu'après avoir été modifié de la sorte ^ ce liquide reprend, au contact de Tair, ses propriétés premières : ce contact est donc nécessaire à l'existence des étires vivàns. £t en effet, si oh place un animal sous la cloche d'une machine pneumatique dans laquelle on7ait le vide, ou bien qu'on le prive d'air par tout autre moyen , il survient un trouble très grand dans les diverses fonctions; bientôt après, l'action de tous les organes s'interroAipt , la vie cesse de se manifester, et l'animal tombe dans un état d'asphyxie ou de mort apparente ; enfin, la vie s'éteint complètement et ne peut plus elfe rappelée.

Ce phénomène est l'un des plus généraux de la nature organique; le contact de l'air est indispensable à tous les animaux , eomme il Test à tous les végétaux; et, lorsqu'un être vivant en est privé, il meurt toujours. Partout où il y a vie, i'air est nécessaire.

Au premier abord , on pourrait croire qUe les animaux qui vivent toujours au fond de l'eau, comme les poissons, sont soustraits à l'influence de l'air, èl font, par consé<)uent , exception à la loi dont nous venons de parler \ mais il n'en est pas ainsi , car le liquide dans lequel ils sont plongés, absorbe et tient eh dissolution une certaine quantité d'air qu'ils peuvent facilement en séparer , et qui suffit pour l'entretien de leur vie ; il leur est iiiiposâiblè d'exister dans de l'eau purgée d'air , et on les voit s'y asphyxier et mourir , comme périraient des mammifères ou des oiseaux que l'on soustrairait à l'action de l'air atmosphérique sous sa forme ordinaire.

Les rapports de l'air avec les*étres organisés forment une des parties les plus importantes de leur histoire physiologique, et la série des phénomènes qui en résultent constitue l'acte de

)a RESPIRATION.

Action de $ sd. L'air, disons-nous, est nécessaire à la vie de tous les i*uxigène. animaux ; mais ce fl uide n'est pas un corps homogène ; la chimie y a démontré l'existence de principes très diff^rens ,' et qui ,'par conséquent^ peuvent ne pas jouer le même rôle dans le phénomène de la respiration. En effet, outre la Vapeur d'eau dont l'atmosphère est toujours plus ou moins chargé, l'air fournit, par Panaly^e, vîngt-et-un centièmes d'oar/^fènc et soîxante-dixneuf centièmes ^ azote, ainsi que des traces de gaz acide carbonique, La première question qui se présente à l'esprit, lorsqu'on aborde l'étude de la respiration , est donc de savoir si ces gaz différens agissent de la même manière , ou bien si c'est à l'un d^eux qu'appartient plus spécialement la propriété d'entretenir la vie.

&ESPI11A.TIOIÏ. 60

Poi^r la résoudre, il suffit d'un petit nombre d'expériences. Si l'on place un animal viTant dans un vase rempli d'air ^ et que . l'on intercepte toute communication dé ce fluide aVec l'atpio-. . sphère, on voit qu'au bout d'un temps plus ou ipoins long, cet animal s'y asphyxie et périt ^ l'air qui l'entoure a donc perdu, la faculté d'entretenir la vie, et si on en fait alors l'analyse chimique, on s'aperçoit qu'il a perdu en même temps la majeure partie de son oxigène. Si on place ensuite un autre animal dans un vase rempli de gaz azote, on le voit périr également; tandis que si l'on enferme un troisième animal dans de l'oxigène, il y respire avec plus d'activité que dans l'air, et ne présente aucun symptôme d'asphyxie. , '

Il est donc évident que c'est à la présence de l'oxigène que l'air atmosphérique doit ses propriétés vivifiantes. *

La décotiverte de ce fait important ne date que de la fin du

siècle dernier (1777), et elle est due à un des chimistes français

Jes plus célèbres, Lavoisier, qui, malgré ses titres nombreux à

la reconnaissance publique, périt prématurément, victime de

la tourmente révolutionnaire.

5 87. Par l'acte de la, respiration, disons-nous, tous les anÎT Production maux enlèvent à l'air qui les entoure, une certaine quantité diacide oarbod'oxigène ; mais les changemens qu'ils déterminent ainsi dans "*^°** la composition de ce fluide, ne se bornent pas là; l'oxigène qui disparait est remplacé p^r un gaz nouveau, de l'acide carbonique. La production de cette, substance est un acte non moins général parmi les animaux que l'absorption de l'oxigène ; et c'est dans ces deux phénomènes que consiste essentiellement le travail respiratoire,

. Pour constater ce fait, on n'a qu'à souffler pendant quelque temps, au moyen d'un tube , dans de l'eau tenant en dissolution de la chaux* L'acide carbonique a la propriété de s'unir à cette dernière substance , et de donner ainsi naissance à un corps qui est insoluble, et qui, par sa composition, est analogue à la craie; or, dans cette expérience, l'acide carbonique qui s'échappe de nos poumons, ne tarde pas à se combiner avec la chaux , et à former une poussière blaiïchâtre qui , en se déposant, troubla l'eau et devient facile à apercevoir. Ce fut même parce moyen , qu'en 1757, un chimiste, nommé Black, constata le premier la production de ûe gaz pendant la respiration. Du reste, l'acide carbonique peut se reconnaître encore par d'autres méthodes, car il éteint les corps en combustion , et fait périr les animaux qui le respirent en quantités un peu considérables. (1)

(i) L'acide carbonique, qui est formé par du carbone uni dans ccrtsrme^

Rôle de Ta. ^ 88. Quanl à Pazote de Pair respiré^ son volume ne change "^^^' que peu ^ et Tusage principal de ce gàz parait être d'aflbibllr

^l'action de Poxigène qui, à l'état de pureté, excite trop forte^ ment les animaux et produit chez eux une espèce de fièvre.

On a remarqué; cependant, que, dans quelques éà», une partie de Pazote de l'air disparait pendant la respiration , et que d'autres (bis son volume augmente. Il parait même que les animaux en absorbent et en exhalent continuellement , comme ils exhalent et absorbent les liquides renfermés dans la cavité du péricarde, du péritoine, etc., et que les variations que nous venons de signaler dépendent de ce que ces deux fonctions opposées se font en général équilibre , de manière, que leur résultat n'est pas apparent , mais que l'absorption est quelquefois plus active que l'exhalation de l'azote , tandis que d'autres fois , la quantité de ce gaz exhalé excède celle qui est absorbée, d'où résulte tantôt une diminution , tantôt une augmentation dans son volume, lorsqu'on le compare avant et après qu'il a servi à la respiration.

Tranupira- ç 89. £nfin , il s'échappe aussi <iu corps, avec les produits de ù<m puioio^ j3 respiration , une quantité plus ou raioins considérable de va- **""^** peur d'eau ; cette exhalation , qui a re<;u le nom de îransftitft-

twn pulmonaire', est même un des phénomènes les plus apparens de la respiration, lorsque, par l'action réfrigérante de l'air

proportious avec de ruxigène, 6e produit lors de la combostion da charbon, pendant la fermentation alcooliquei^ etc.; il entre dans la composition dn marbre, de la craie , etc., et se trouve dans la plupart des eaux minérales. A I*état de gaz, il est incolore comme Pair , mais beaucoup pins pesant qnc *ce fluide et ao* Inble dans Teaii. C*est de Taetionde cet acide sur Téconoiniè animiile' qne dé* pend l'asphyxie produite par la vaperir dv charbon , ainsi qile la ^npart do» acridens du même genre qui ont lieu dans les mines, les aonterrains, les'pniçe, «t dans.Jes cuves où fermente le vin ou la bière. Dans une grotte située .près de Naples, il s'en dégage continuellement de l'intérieur do La terre, et ce gaa occasionne des phénomènes qui, au premier aperçu , paraissent très singuliers et excitent la coriosité de tons les voyageurs : lorsqu'un homme entre daus celte caverne, il n'éprouve aucune gène dans la respiration, mais s'il est accompagné d^un chien, cet animal ne tarde pas à tomber asphyxié à ses pieds, et périrait promptement si on ne le reportait au grand air. Cela dépend de ce qne Tateidc carbonique dégagé de la terre , étant beaucoup plus loard qn r«ir*ne a*y élèw pas, maÎR reste près dn sol et y fi>rnie une couche d'environ deux pieds d'épaisseur. Or 4 un chien qui pénètre dans la grotte, se trouve par conséquent plongé tout entier dans ce gaz mépbitique, et doit nécessairement s'y asphyxier, tandis qu'un homme dont la taille est beiiucoup plus élevée, n'a que la partie inférieure de son corps exposée à l'action de l'acide carbonique «t respire libre* ment l'air pur qui .^e trouve au-dessus. Ce lieu remarquable est connu sons le nom de /a Grotte du chien.

RESMRATJOX. 71

ambiant; c«s vapeurs se condensent à la sortie du corps et for- . m^i^t un nuage plus ou moins épais.

§ 90. Pendant que Fair respiré éprouve les changemens que Modific»nous venons d'indiquer , le sang, qui parcourt les membranes '*""* d"»«ng» en contact avec ce fluide , éprouve également des modifications importantes; il redevient propre à entretenir la vie, et passe d'un rouge noirâtre à un rouge vif et éclatant. Pour bien observer ce fait, .on n'a qu'à ouvrir une artère sur un animal vivant ^ et à comprimer en même temps son cou, de façon h empêcher l'air de. pénétrer dans ses poumons, le, sang qui s'écoulera de l'artère sera d'abord d'un rouge vif, mais ne tardera pas à devenir noirâtre et semblable à du sang veineux. Si alors on permet de nouveau l'accès de l'air dans lesi poumons , on voit ce liquide changer encore de couleur et reprendrie la teinte propre au sang artériel.

5 91. Tels sont tes pHncipaux phénomènes de la respiration 'r**éoric de des animaux. Cherchons maintenant à nous en rendre compte, * '^««i"''****^"' à en trouver l'explication.

Et d'abord, que devient l'oxigène qui disparait, et quelle est l'origine de l'acide carboniqiie produit pendant l'exercice de cette fonction ?

lorsqu'on f^it brûler du charbon dans un vase rempli d'air , on voit que l'oxigène disparait et estreniplacé par un volume égal de gaz acide carbonique ; il se fait en même temps un 4^gagement considérable de chaleur. Or, pendant la respiration, les mêmes phénomènes ont lieu , et on observe toujours un rapport remarquable entre la quantité d'oxigène employée par l'animal et celle de l'acidf. carbonique qu'il produit; dans les circonstances ordinaires, le volume de ce dernier n'est que de peu au-dessous de cçlui du premier , et les animaux , comme nous le verrons par la suite , dégagent tons plus ou moins de chaleur.

Il existe donc la plus grande analogie entre les principaux phénomènes de la respiration, et ceux de la combustion du charbon, et cette parité dans les résultats a fait penser que la cause des uns et des autres était la même. On a d«nc supposé que l'oxigène de l'air inspiré se combinait dans l'intérieur de l'organe delà respiration avec du carbone provenant du sang, et que, de cette espèce de combustion , naissait l'acide carbonique dont l'expuUion est en quelque sprte le complément de l'acte respiratoire.

Mais <2ette théorie, proposée par le célèbre Lavoisi^, et adoptée jusqu'en ces dernières années par la plupait des physiologistes , ne s'accorde pas avec les résultats de l'expa-ience, et par conséquent, doit être abandonnée; car on sait aujour-

73 A.NATOMIB ET PHYSIOLOGIE.

d'hui \{ue la consommation de l'oxigène parla respiration n'est pas liée immédiatement à la production de l'acide caii>onique ; ce dernier gaz existe tout formé dans le sang veineux , et vient simplement s'exhaler à la surface de l'organe respiratoire pendant que l'oxigène de l'air àJ)sorbée par cette même surface, va se dissoudre dans le liquide nourricier et donne à celui-t^i les qualités cara ctéristiques du sang artériel.

§ 02. Pour prouver que l'acide carbonique n'est pas le produit de la combinaison directe de l'oxigène inspiré avec le carbone du sang qui traverse l'organe respiratoire, il suffit d'une expérience très simple^ faite il y a quelques années par M. William Edwards. Placez dans un vase rempli d'azote, ou de quelque autre gaz qui ne contient pas d'oxigène, un animal susceptible de résister pendant assez long-temps à l'asphyxie, une grenouille, par exemple, puis faites l'analyse du gaz, vous trouverez que l'animal ainsi privé d'oxîgène , aura continué néanmoins à donner de l'acide carbonique comme s'il avait respiré dans l'air. Or , dans ce cas, il est impossible d'attribuer la formation de l'acide carbonique à la combustion directe admise par Lavoisier, car cette combustion aurait nécessairement cessé aussitôt que l'air respiré ne contenait plus d'oxigène; le dégagement de l'acide. carbonique se continuant, il faut que ce gaz existe déjà tout formé dans le corps de l'animal, et soit simplement exhalé par* l'organe respiratoire.

§ 03. En effet, c'est le sang qui est la source de l'adde carbonique dégagé pendant Vdcte de la respiration , et on a constaté récemment qu'il existe toujours une certaine quantité de ce gaz en dissolution dans le liquide nourricier^ Cfn chimiste de Berlin, M. Magnus, s'est même assuré que le sang contient aussi du gaz oxigène et du gaze azote , et que, pour déterminer le dégagement de tous ces gaz, il suffît de soustraire le sang à l'influence de la pression atmosphérique , en le plaçant sous une cloche dans laquelle on fait le vide à l'aide de la machine pneumatique.

Les recherches du même savant, font voir que le sang possède la propriété de dissoudre une certaine quantité de tous les gaz avec lesquels il se trouve en contact; mais que toutes les fois que ce liquide étant déjà chargé d'un gaz , vient à en absorber un autre, il ne le fait qu'en abandonnant une certaine quantité du premier, lequel semble céder la place au second. Ainsi , lorsou'on agite du sang veineux avec de l'hydrogène , une portion%e ce gaz est dissoute, et une quantité correspondante de l'acide carbonique déjà existant dans le liquide est dégagée. Lorsqlk, au lieu de se servir d'hydrogène comme <daiis Texpérience précédente, on emploie de l'oxigène, on obtient un résul-

BESPIRATION. 73

lâi analogue ; le sang veineux dissout une certaine quantité de ce gaz^ abandonne une quantité à-peu-près équivalente de son acide carbonique, et par l'effet de cette substitution change de teinte, passe du rouge sombre au rouge vermeil et devient semblable à du sang artériel.

% 94. On voit que, dans cette expérience , tous les principaux phénomènes de la respiration se reproduisent indépendamment de rinflnénce dé la vie et par le seul effet de la propriété que possède le sang de dissoudre alternativement les divers gaz avec lesquels, il est en contact. 11 est donc à présumer que les choses se passent de la même manière dans l'intérieur du corps des animaux vivans, et que la respiration ne consiste que dans l'absorption de l'oxigène et les dutres matières que l'atmosphère petft nous fournir, absorption qui détermine à son tour Ije dégagement et l'exhalation de l'acide carbonique et des autres gaz dont le sang se trouvé chargé.

Nous savons, d'ailleurs , que l'interposition d'une membrane analogue à celle qui forme les parois des vaisseaux respiratoires dans lesquels lé sang circule, n'est pas un obstacle au passage du -gaz; si l'on place du sang veineux dans une vessie bien fer-mée , et qu'on expose celle-ci à l'action de l'oxigène , on observera les mêmes phénomènes que si l'on mettait ces deux fluides en contact immédiat; l'oxigène se dissoudra en partie dans le sang, et sera remplacé par de l'acide carbonique expulsé de ce liquide, dont la couleur passera en même temps du i*ouge bnun au rouge vermeil. Nous avons déjà vu que les organes respiratoires SQnt C'Onformés de la manière la plus favorable à l'exhalation aussi bien qu'à l'absorption , et l'expérience nous a depuis long-temps appris , que toutes les substances volatiles introduites dans le torrent dé la circulation sont, de même que l'acide carbonique y expulsées peu-à-peu du corps par l'exhalation dont ces organes sont le siège. Ainsi ^ lorsqu'on injecte du camphre' ou de l'esprit-de-vin dans les veines d'un chien, ces substances s'échappent avec l'air qui sort des poumons de l'animal , et se reconnaissent à leur odeur caractéristique ; il en est de même lorsqu'on injecte de petites quantités d'hydrogène rians les veines d'un animal vivant ; ce gaz se dissout d'abord dans le sang , et vient ensuite s'exhaler à la surface des cellules pulmonaires mêlé aux produits ordinaires de la respiration- D'un autre côté, les poumons, comme nous l'avons déjà dit, absorbent avec une grande rapidité les matières introduites dans leur intérieur , et cette absorption s'exerce sur les gaz et les vapeurs aussi bien que sur les liquides ; pour s'en convaincre, il suffît de rester pendant quelque temps dans un appartement ; dont l'air est chargé de vapeur d'essence de lérében-

74 ANATOMIfi ET PHYSIOLOGIE.

thine , car alors la présence de cette matière dans l'intérieur du corps ne tarde pas à devenir manifeste par l'odeur de violette qu'elle donne h l'urine. Pour se former une idée deractÏTité avec laquelle cette absorption s'effectue , il suffira aussi' d'un exemple : dans une expérience faite sur lui-même, par te phy^ sioiogtste Lennîng , ce savant trouva que le poids de son corps avait augmenté de huit onces sans qu'il eût fait usage ni d'alimens ni de boissons, et seulement pour avoir respiré un air chargé de brouillards épais.

Ç 95, D'après cet ensemble de faits, on peut se former une idée nette de oe qui se passe dans l'acte de la respiration.

Le sang veineux qui arrive de tontes les parties du corps tient en dissolution de l'acide carbonique en quantité assez oonsidérable , un peu d'azote et quelques traces d'oxigène. En traversant l'organe respiratoire , ce liquide arrive, en contact avec l'air et en dissout une portion ; de l'oxigène et une certaine quantité d'azote sont ainsi absorbés , et ces flukies en se dissolvant dans le sang, en chassent une quantité correspondante des gaz qui s'y trouvaient déjà^ et qui consistent principalement en acide carbonique mêlé à un peu d'azote ; il en résulte donc un dégagement d'acide carbonique (t) et d'azote en même temps qu'il y a absorption d'oxigène et d'azote , et cela dans des proportions telles, que l'acide carbonique exhalé égale presque en volume l'oxigène absorbé, et que l'azote également exhalé remplace souvent exactement la quantité d'azote absorbée ou bien n'en diffère que peu , soit eh phjs, soit en moins; enfin une portion de l'eau contenue dans le sang s'exhale aussi sous la forme de vapeur , et constitue la transpiration^pulmonaire.

Il en résulte que, par l'acte de la respiration , le sang perd de l'acide carbonique, de l'azote et de l'eau , tandis qu'il se> charge d'oxigène et d'azote ; aussi , s'est-on assuré que le sang artériel tient en dissolution une proportion beaucoup plus considérable d'oxigène que le sang veineux , et c'est à la présence de cet oxigène, que ce liquide doit ses propriétés vivifiantes et sa C'Ouleur vermeille. La respiration consiste donc essenlt'eUem.ent dans

(i) 11 est essentiel dénoter que la qniintité d'acide carbonique contenoe dans le sang veineux qooiqiie médiocre, suffit pour rendre compte de tonte la quantité de ce gaz dégagé pendant la re.spir/ition ; ainsi ciiez riiomme, ce liquide en contient au moins i/5 de son volume, et comme la quantité de sang qui traverse les poumons en nne minute peut être évaluée à environ a5o pouces cubes, il doit y passer pendant ce même espace de temps environ 5o pouces cubes de gaz «ctde carbonique; or, ta quantité de ce gax, dégagé par la respiration pendant ce même laps de temps, ne dépasserait pas même, d'après révaiuation la pins élevé«, 27 pouces cubes.

HESI*IKATIO?t. ' 76

utt phénomène ^L'absorption et âfpœhalotioti , par iwilt dftqnrl le sang venant ^n contact avec Vnir atmosphérique , se dèharratte de son acide carbonique et se^charye tfoûpigène.

Quant à la source de l'acide carbonique contenu dans le sang, on ne sait rien dcf positif, mais il y a quelque lieu de croire que ce ^az est un des produits du travail nutritif^ et se forme dans toutes les parties du corps là oilk le liquide nourricier agit sur les tissus viTans , pour y entretenir la vie et se transformer de sang artériel en sang veineux.

§ 96. Nous avons vu que la respiration est indispensable à Etendue de l'entretien de la vie de tous les êtres; mais le degré d'activité de jfi^J^r^Sffél cette fonction varie beaucoup dans les différens animaux. rens aniinauK.

Les oiseaux sont, de tous les êtres animés, ceux dont la respiration est la plus active; dans un temps donné, ils consomment plus d'air que tous les autres animaux, et ils succombent aussi à rasphyixie avec plus de rapidité.

Les mammifères ont également une inspiration très active , et on a fait un grand nombre d'expériences pour apprécier la quantité d'oxâgène que l'un d'eux , l'homme , emploie de la Sorte dans un temps donné. Cette quantité varie suivant les individus, lestages et diverses autres circonstances ; mais «lie parait être, terme moyen, d'etiviron sept cent cinquante litres ou décimètres cubes par jour. Or, l'ôxigène ne forme que les vingt-et-un centièmes (en volume) de l'air atmosphérique ; il s'ensuit donc que l'homme consomme, pendant cet espace de temps, au moins trois mille cinq cents litres ou décimètres cubes àe ce dernier fluide. '

Les animaux des classes inférieures ont , en général , une respiration bien plus bornée , surtout ceux qui vivent dans l'eau.

Maïs néanmoins, si on réfléchit à la consommation énorme loâuenre d'oxigène que tous ces êtres doivent faire chaque jour, <m ^^, «•**'"«'"^ voit que l'atmosphère en serait bientôt dépouillée et que tous les *' , "Jt*mo»" animaux pérh*aient asphyxiés , si la nature n'employait des phère. moyens pùissans pour renouveler sans cesse la quantité de ce gaz répandu autour de la surface du globe.

C'est en effet ce qui a lieu ; et une chose digne de remarque, c'est que ce moyen est précisément un phénomène du même ordre que celui dont il est destiné à contrebalance les efTets : c'est la respiration des plantes.

Les végétaux absorbent l'acide carbonique répandu dans l'atmosphère, et sous l'influence de la lumière solaire, ils en extraient le carbone et mettent Toxigène à nu. Ainsi, c'est le règne végétal qui donne aux aniipaux l'oxigène qui leur est nécessaire , et c'est la respiration des animaux qui fournit sans cesse aux végétaux Tacide carbonique indispensable à leur accroissement.

76 ANÀTOMlk ET PHYSIOLOGIE.

On voit donc que c'est en grande partie du rapport qui existe entre les animaux et les végétaux, que dépend la nature de l'atmosphère , et qu'à son tour c'est la composition de l'air qui doit régler en quelque sorte le nombre relatif de ces êtres. (!) Circoniiiau- §97. Il existc toujours un rapport remarquable entre la quaoflueni*su*r Té- ^^^f ^^^^^ Consommée par chaque animal, dans un temps détei^ tendue de la ininé, et la viVacité de, ses mouvemens. Les aaimauxdont les respiroiion. mouvemeus sont lents et rares, ont, toutes choses égales d'ailleure, une respiration bien moins étendue que ceux qui se meuvent avec rapidité et ne restent que peu de temps en repos. Les ' grenouilles ou les crapauds, par exemple, consomment moins d'air que certains papillons, bien que leur corps soit d'un volume bien plus considérable que celui de e^s insectes ; mais ces reptiles ne se meuvept que peu et lentement , tandis qjue les papillons exécutent sans cesse les mouvemens les plus vifs.

§98. L'activité de la respiration varie aussi cher le méoiie animal, suivant les circonstances oii il est placé; et, on peut établir en thèse générale, que tout ce qui tend à diminuer l'é^ nergie du mouvement vital, détermine une diminution, soit dans l'absorption de l'oxigène, soit dans la proportion relative de l'acide carbonique exhalé, tandis que d'un autre côté, tout ce qui augmente la force de l'animal, produit un changement correspondant dans l'étendue de la respiration.

Ainsi, chez les jeunes animaux, ce travail est moins actif que chez ces mêmes êtres à l'âge adulte. , .

Pendant le sommeil , l'étendue de la respiration est également diminuée. La fatigue, l'abstinence, l'abus 'des liqueurs spiri-^ tueuses, produisent le même effet. Un exercice modéré et l'alimentation activent au contraire cette fonction.

La chaleur augmente l'étendue de la respiration, et le froid la diminue.

Il parait qu'il existe aussi des variation^ dans la quantité d'àcide carbonique produite aux diverses époques de la journée; et, d'après quelques faits, il semblerait que la pression barométrique exerce aussi une influence assez marquée sur ce phénomène.

Enfin, suivant toute apparence, l'activité de cette exhalation doit dépendre principalement de deux conditions, savoir : l**de

(1) D*après cela , on pourrait croire que, dans les viU«s où un graad nombre d'hommes vivent péunis et où il existe très peu de plantes « Tatmosphère doit être moins riclic en oxigèue que dans les campagnes ; mais ce serait une erreur. L'analyse chimique montre que l'air a partout la méine composition , et cette untformité doit être attribuée aux courant dont {atmosphère est continuelle^ ment agitée.