HISTOIRE ABRÉGÉE ET METHODIQUE

Nous avons déjà annoncé ( 80 ) que nous étudierions les corps simples et pondérables en commençant par ceux que l'on nomme des gazs. Ces corps forment une masse énorme autour de la terre ; ils y sont mélangés à l’état de fluides élastiques , et ils composent Pair ou l’atmosphère dans laquelle nous vivons. Les matières primitives qui les constituent sont des molécules maintenues à distance par le calorique ; elles ne manifestent presque plus de cohésion entre elles . ce qui facilite leur combinaison avec un très-grand nombre d’autres corps. Ces gazs sont invisibles , parce qu'ils se laissent traverser par la lumière ; on peut cependant les palper ,les transvaser, estimer leur pesanteur respective. Les élémens et les matériaux de plusieurs corps composés peuvent

de poids nécessaire, afin que la balance s’enfonce jusqu’au point E. Quand on a obtenu cette sorte d’équilibre ou de tare, on retire le corps du plateau supérieur, en y laissant le poids , et on le met dans le plateau inférieur C, afin de le faire plonger. Ou ce corps est plus lourd que le même volume d’eau qu’il déplace, et on estime ces excès de pesanteur par la quantité de poids qu'il faut retirer du plateau supérieur , afin que le niveau se rétablisse au point E j ou il est plus léger, et alors il faut ajouter dans le plateau supérieur une quantité de poids déterminée qui donne ou indique la légèreté spécifique relative , comme dans l’autre cas on avoit obtenu le résultat de la pesanteur.

Pour exprimer ce rapport d’une manière constante et de convention, on suppose qu’un volume d’eau distillée pèse mille ou dix mille. Ainsi un corps qui, éprouvé de cette manière, peseroituu kilogramme dans l’air libre , et qui peseroit encore un demikilogramme plongé dans l’eau, seroit évidemment, à volume égal, deux fois plus pesant que l'eau distillée , puisqu’il en déplaceroit une masse égale à son volume.

Donc ce corps pourvoit être indiqué comme pesant vingt mille , l’eau étant supposée peser dix mille.

l'RE IV.