DE LA SURFACE MS TERRAINS

a de» pays où Ton est tout-à-fait privé de cet avantage.

Dans une ville , par exemple , où les puits sont très-rapprochés , on peut creuser à coup sur; car, à moins d'une cause accidentelle , on ne saurait manquer de rencontrer la même source qui alimente tous les puits qui vous entourent , et la correspondance est si bien établie entre tous les puits d'un même quartier , qu'ils tarissent tous en même temps lors des grandes sécheresses. Il est donc beaucoup plus chanceux de faire percer un puits isolé, que d'en faire exécuter un dans le voisinage d'autres puits. Mais les travaux de mines n'ont que trop bien prouvé qu'il existe dans l'intérieur de la terre une foule de petits cours d'eau qui suivent des voies souterraines, et qu'il est bien rare de faire un percement quelconque sans en recouper quelques-uns.

Dans les terrains secondaires, qui sont formés de couches régulièrement superposées, et mieux encore dans tes terrains tertiaires de formation plus moderne, il arrive souvent, comme aux environs de Paris, que l'on trouve un cours d'eau assez considérable immédia* tement au-dessous d'une couche d'argile, qui Le recouvre et l'empêche de se disséminer dans les couches supérieures, en sorte que, du moment où l'on atteint cette couche, on est certain de trouver l'eau au-dessous. On a profité de cette circonstance, dont l'effet est de maintenir l'eau au-dessous du niveau quelle

prendrait naturellement, si elle n'était comprimée, pour ramener des sources souterraines à la surface de la terre, et c'est sur ce principe, ou pour mieux dire, sur l'observation constante de ce fait, que sont fondés les puits artésiens, dont nous donnerons une idée à la fin de ce chapitre.

La présence des eaux souterraines ne se manifeste point à l'extérieur , quand elles coulent à une certaine profondeur au-dessous de la couche de terre végétale ; mais cependant, pour peu que l'on ait observé la nature, on pourra déterminer assez bien dans quelle situation il conviendra d'en faire la recherche. Le hasard fait trouver les eaux thermales. C'est une place où l'on remarque que la, neige ne tient pas, où la végétation est plus précoce; c'est une légère fumée qui se manifeste en hiver, et une foule de petites circonstances que l'on conçoit et qu'il serait inutile d'énumérer. Quant aux eaux salées , comme elles déposent ordinairement des particules de sel aux environs du point où elles se font jour, les animaux, qui ont les sens beaucoup plus fins que nous , sentent de loin cette espèce d'appât, se précipitent dessus .avec avidité, et nous montrent ainsi ce que nous aurions pu ignorer encore pendant des siècles. On assure que plusieurs sources salées ont été découvertes ainsi par des moutons et des chèvres, qui sont avides de jsel, comme la plupart des oiseaux que

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Ton voit becqueter les pierres salées ou salpétrées. C'est au reste dans les terrains gypseux qui contiennent eux-mêmes les dépôts de sel gemme, que l'on peut espérer de rencontrer des sources salées, qui sont à leur tour l'un des meilleurs indices de la présence du sel gemme. Les eaux purgatives ne sont annoncées par aucun signe extérieur constant; il en existe dans toute espèce de terrains.

Les eaux de Barège, de Bagnères-Luchon, de Cauteret, les eaux Bonnes , celles d'Aix, de Vie et de Chaudes -Aigmes en Auvergne, de Vais en Vivarais, de Carlsbad en Bohème, d'Acqui en Piémont, sortent de terrains primitifs, du granité, etc.

Les eaux de Vichy en Bourbonnais, de Cransac d'Aveyron, de Bath et de Bristol en, Angleterre, d'Aix-la-Chapelle et de Spa en Allemagne, sortent de terrains calcaires anciens et du terrain houiller.

Les eaux de Plombières dans les Vosges sortent de dessous le grès psammite rouge; celles de Bourbonne-les-Bains, du calcaire jurassique; de Forges en Normandie, de dessus la craie; celles des Monts-d'Or, d'un terrain volcanisé, ainsi que presque toutes celles de l'Auvergne, etc. l

t Dictionnaire des sciences naturelles, art. Eau.

Les travaux de recherche ne sont pas partout les mêmes : une couche ne s'attaque point comme un filon; la plaine et la montagne exigent des travaux différens, et ce sont les circonstances locales qui déterminent tel ou tel travail.

Si, par exemple, on a découvert dans la berge ou le lit d'un ruisseau qui coule dans une prairie, quelques indices d'une couche de tourbe, il suffira, pour s'assurer de sou épaisseur et de son étendue, de faire faire des trous de distance en distance, dans toutes les parties de la prairie, soit tout simplement avec la bêche, soit avec une tarière analogue à celle dont on fait usage pour élargir les corps de pompe ou le moyeu des roues. On trouvera donc cet outil chez les pompiers et chez les charrons; car, n'ayant à traverser que des substances tendres ou friables, il ne faut point avoir recours à la sonde de mineur, dont nous parlerons bientôt. Si , après avoir déterminé l'épaisseur et l'étendue de cette couche de tourbe, on tient à s'en procurer quelques charretées pour essai, on devra faire une tranchée longue et étroite, et la disposer de manière à ce qu'elle serve de saignée à la prairie, afin que, s'il arrive que l'on ne donne point de suite à cette recherche, le travail que l'on aura fait tourne à l'avantage et à l'amélioration de la surface;

TRANCHÉES. 5l

car il faut bien se garder de froisser et de détériorer la propriété territoriale, cette mère de la patrie, qui est d'un tout autre intérêt et d'une tout autre importance que l'industrie minérale. Ne perdons jamais de vue cette grande vérité, et avant de bouleverser un cbamp, d'arracher une vigne et d'abattre un arbre en plein rapport, examinons avec soin s'il n'y aurait pas moyen d'éviter tous ces dégâts, qui, bien que payés au propriétaire ou au fermier, n'en tournent pas moins au préjudice de la masse des consommateurs.

La recbercbe par trancbée est la plus simple et la moins coûteuse; mais aussi elle apprend fort peu de cbose pour tout autre minerai que la tourbe. Cependant il devient quelquefois nécessaire de la pratiquer dans les pays de plaines où la direction des couches est cachée par la culture. Dès-lors il suffit ordinairement de deux fossés qui se croisent sous un certain angle qui varie avec l'inclinaison des couches, pour acquérir laconnaissance de leurs pentes et de leur direction ; données qui sont indispensables au placement d'un puits de recherche. Afin d'éviter les indemnités et de faire moins de dommages, je conseille de jeter la terre végétale sur l'un des bords du fossé et les déblais sur le côté opposé; de cette manière, quand on en reviendra à combler les tranchées, on pourra jeter les déblais au fond, la bonne

5a TRAVAUX DE RECHERCHE.

terre en dessus, et l'on n'aura fait aucun mal.

Si Ton est dans un pays de montagnes, l'on pourra presque toujours faire les premières recherches par galerie, soit que l'on attaque directement la couche ou le filon qui se montrent au jour, soit qu'on ne doive les recouper qu'à une certaine distance. Dans tous les cas on devra toujours se placer vers la partie la plus basse et la plus voisine du gtte que l'on veut attaquer, afin de la reconnaître sur un point qui n'ait pu être altéré par l'influence de l'air extérieur, et de s'assurer un écoulement facile pour les eaux souterraines, que l'on est à peu près certain de rencontrer; enfin, pour assécher toute la partie du filon ou de la couche qui se trouve au-dessus de la galerie, qui devient tout à la fois galerie de recherche, d'écoulement et d'extraction , cette portion du gîte qui est supérieure à l'attaque devant être exploitée dans la suite en allant de bas en haut, ainsi que nous le dirons en parlant de l'exploitation proprement dite.

Comme il arrive très-souvent que l'on est obligé de se placer dans une gorge étroite qui sert de lit à un torrent, il faut avoir grand soin de ne commencer l'entrée de la galerie qu'à quelques mètres au-dessus des plus grandes eaux; car il ne faut pas oublier que les déblais qui proviendront du travail, se déposeront dans le lit du torrent, qu'ils lui formeront une digue qui élèvera les eaux mo-

Galeries. 53

mentanément, et qu'elles inonderaient les travaux, si Ton n'avait pas prévu cela d'avance.

Ce tas de déblais, que l'on nomme décharge, peut, il est vrai, se disposer de manière à éloigner les eaux, et à former une plateforme en avant de la galerie, qui n'est point à dédaigner, et qui peut devenir fort utile pour le triage du minerai, pour la préparation des cadres, etc.; il n'est donc pas indifférent de placer les déblais au hasard, puisqu'on peut en tirer parti pour la commodité du chantier.

Si c'est un filon presque vertical qui soit le sujet de l'attaque, et que la roche soit solide au toit, comme au mur, on devra faire une galerie haute et étroite, mais de manière cependant à ce qu'elle ait im,i5 de large au sol, entre les bois, afin que le passage des brouettes soit facile.

Si le filon lui-même n'est point éb oui eux, ou si la galerie se pousse à travers la roche, pour aller recouper le gtte à une certaine distance, on devra travailler en voûte de cloître (pi. VI, fig. 1), et commencer la naissance de l'ogive un peu au-dessus des coudes de l'ouvrier. Cette forme, qui produit le moins de déblais possible, soutient parfaitement la roche qui n'est fendue que par grands quartiers et peut éviter l'emploi du boisage.

Si le filon est pourri et ébouleux, et que la roche soit solide au toit et au mur, le boisage se composera d'un seul chapeau serré

dans la roche. Enfin, suivant sa consistance, on adoptera le demi-boisage, le boisage simple ou le boisage complet, qui seront décrits £u chapitre consacré à la conservation des hommes, des travaux, et qui sont figurés pi. VI. Cette galerie de rabais, qui pourra servir à assécher les travaux pendant plusieurs années, devra nécessairement avoir une légère pente du dedans au dehors, mais il n'en faut pas donner trop ; par si l'on montait rapidement, le sol se trouverait bientôt au-dessus du haut de la porte, et l'air circulerait mal, s'échaufferait considérablement et finirait par éteindre les lampes : deux millimètres par mètre de pente suffisent à l'écoulement des eaux.

Si la roche est dure et unie au sol , la trace des brouettes sert de rigole pour le commencement; mais si la roche est tendre et boueuse, il faut tracer une rigole soit sur un des côtés de la galerie, soit au milieu, et dans ce cas elle est couverte par la planche qui sert au roulage.

Si l'eau ne cbarie pas trop de boue, il n'y a point d'inconvénient à placer le canal sous la planche de roulage; mais si elle est sale, il faut le jeter sur un des côtés, afin de pouvoir le curer facilement, sans interrompre la circulation des routeurs.

Si Ton attaque une couche peu épaisse et qu'elle soit recouverte par une roche dure et peu cassante , il faudra éviter d'arracher le toit.

Si c'est le mur, au contraire, qui est dur, on ne devra point l'entamer, et enfin s'ils sont également durs, on devra plutôt enlever le toit que le mur; parce qu'après avoir dépouillé la couche sur une certaine étendue et avoir bien nettoyé la galerie, il ne reste plus qu'à arracher la substance qui fait l'objet de l'exploitation, et on l'obtient parfaitement propre. En pareille circonstance , il ne faut donner que im,66 de hauteur à la galerie, ce qui est suffisant pour les routeurs de 12 à 14 ans. L'on pourrait se contenter de beaucoup moins de hauteur encore; mais l'air ne tarderait pas à manquer; l'on serait forcé de revenir sur ses pas pour rehausser la galerie, les bois seraient trop courts, et l'on aurait bientôt lieu de se repentir de cette mauvaise économie. Les bonnes dimentions d'une galerie sont les suivantes:

5 pieds (1,66) de hauteur.

3 pieds 6 pouces (1,16) de large au sol.

a pieds £ pouces (0,82) de large au plafond.

Ces mesures sont prises en dedans du boisage, en sorte que l'excavation de la roche a 8 pouces (0,22) de plus en hauteur et 16 pouces (0,44) de plus en largeur.

Si l'on travaille en voûte de cloître, on donnera 5 pieds de hauteur, au milieu seulement, sous clef, et l'on commencera la naissance, autant que possible, vers le milieu de cette hauteur. Ce travail s'exécute assez régulièrement quand la roche peut s'entail-

1er au pic; mais on ne peut le conduire avec autant de précision , quand ou est obligé de se servir de la poudre.

Outre l'économie du bois, la seule inspection de la pi. VI, fig. 1, fait voir combien on évite d'entailler de la roche, et combien on diminue la masse des déblais qu'il faut sortir. L'avantage est trop évident pour qu'il soit nécessaire d'insister sur cette observation et pour que Ton ne s'empresse pas d'adopter ce travail, toutes les fois que la roche le permet

Quoiqu'il faille éviter autant que possible d'attaquer les couches, et surtout les filons, par le point qui se montre au sommet d'une montagne, il arrive quelquefois que Ton est forcé d'adopter ce genre d'attaque et de pratiquer un ouvrage sur la pente miine de la couche ou du filon. Ce travail, qui se nomme* suivant le pays, rampe, bure, descender ie, fendue, etc. , séduit ordinairement les personnes qui ne sont point versées dans l'art des mines, parce qu'elles trouvent assez agréable et même assez rassurant de travailler sur le gîte même, sur le combustible ou sur le minerai qui fait le sujet de la recherche; mais on ne tarde point à sentir les inconvéniens de ce mauvais travail, qui n'a ni les avantages du puits vertical, ni la commodité de la galerie horizontale.

La sortie des déblais, et surtout l'assèchement du travail, devient très-pénible et très-

coûteux : moins l'inclinaison est grande, et plus il faut éviter la descende rie; mais plus elle est rapide, et moins il y a d'inconvénient à l'adopter : et en effet, plus l'inclinaison se rapproche de la verticale» et plus la descenderie s'approche elle-même du puits vertical, auquel on doit toujours donner la préférence, quand l'inclinaison est au-dessous de 45° à 5o°.

Il y a cependant beaucoup de mines qui sont exploitées de cette manière, dans lesquelles on pénètre par des escaliers taillés dans la roche ou exécutés en bois, et d'où tout ce que Ton extrait est sorti à dos d'homme. Toutes les mines de lignite de la Provence sont dans ce cas.

Lorsqu'on est forcé de travailler en descenderie ou suivant l'inclinaison de la couche ou du filon, on doit au moins établir une machine d'extraction quelconque à son orifice, se servir de chariots ou chiens, et les faire rouler sur les- montans d'une échelle couchée qui sert en même temps pour la descente et la sortie des mineurs. Un ruban de fer laminé ou feuillard cloué sur l'un et l'autre bras de l'échelle facilite infiniment le roulage des chiens sans augmenter beaucoup la dépense : et en effet un ruban de fer feuillard de o,o3 de large, de 0,004 d'épaisseur et de 100 pieds de long, ne pèse que 55 kil. Il faut seulement avoir soin que la tête des clous soit noyée dras un trou fraisé,

afin que les roues ne les accrochent point Gomme on ne marche jamais debout dans une galerie d'inclinaison tant soit peu rapide, on peut fort bien ne lui donner que i,55 de hauteur verticale. Si la couche est très-peu inclinée à l'horizon et qu'elle s'enfonce sous une montagne élevée, on devra l'attaquer par une galerie de direction qui sera sensiblement horizontale; mais si cette même couche s'étend sous une plaine, on ne devra pas balancer à l'attaquer par un puits vertical , qui la recoupera à une profondeur d'autant plus grande que l'on s'éloignera davantage du point où elle se montre au jour. C'est un triangle à tracer sur le papier ou un sinus à calculer; car si l'on a Kien observé l'inclinaison d'une couche et qu'elle soit partout sensiblement la même, on sera maître de la recouper à 100, 200 ou 5oo pieds ou plus, et de s'assurer ainsi un massif asséché plus ou moins considérable à exploiter.

Un puits de recherche que l'on projette d'enfoncer à 100 mètres, plus ou moins, doit avoir 9 pieds (5 mètres) de long, sur 6 pieds (2 mètres) de large, compris le boisage; ce qui réduit le vide à 8 pieds sur 5. Si la roche est bonne et que l'on donne la préférence à un puits rond, 1 mètres de diamètre suffisent; mais je. dois dire qu'un puits ovale est préférable à un puits rond, soit que l'on, ne boise pas, soit que J'on soutienne la ro-