LES MASSES

Les masses à main (pi. X, fig. 10), qui servent à faire des trous de mine, pèsent de 5 à 6 livres; on leur en donne jusqu'à 8 ou 9, quand on est dans l'usage de battre à deux; mais ces dernières ont l'inconvénient d'écraser la tête des pistolets, qui ne sont pas toujours aciérés. Ces masses sont faites avec de

gros fer carré de n pouces , un peu renflées vis*à-vis de l'œil, de 5 à 6 pouces de long et légèrement cambrées. Lorsqu'on est voisin d'une fabrique de fer, il en coûte fort peu pour les faire ébaucher, percer et couper, et cette précaution épargne beaucoup d'ouvrage au maréchal de la mine; on doit en faire autant pour les coins de charbonnier.

Il y a des contrées où l'on est dans l'usage d'aciérer ces masses et de ne point aciérer la tête des fleurets ; mais je ne balance point à conseiller le contraire, car il vaut mieux user quelques masses de plus, que d'avoir à réparer la tête de tous les pistolets, qui se raccourcissent d'ailleurs infiniment plus vite. En Allemagne , cependant , ce sont les masses qui sont aciérées, et dans les mines d'or des Grisons et de Magnignana en Italie, ce sont les fleurets; et comme il est essentiel qu'il ne tombe pas de parcelles de fer dans le minerai, on a soin de faire une petite chambre creuse à chaque bout de la masse, afin que la tête du pistolet puisse entrer dedans, et que l'ouvrier frappe toujours au même endroit: elles pèsent 3 à 4 livres et se paient af par les ouvriers qui sont à prix fait