Roches extrêmement solides

2.0 Les roches tendres et friables sont les sables agglutinés qui s'écrasent entre les doigts, à la manière du sucre grossier.

On les exploite à l'aide du pic et des coins t et ils se réduisent en sable par le plus léger coup de masse.

Le soleil, la pluie et la gelée les désagrègent, rongent leur surface et les réduisent en sablon ou en sable plus ou moins grossier; tels sont les grès pouffs , certains grès houillers, etc. . • 5.° Les roches pourries sont celles qui ne peuvent s'abattre en gros blocs, qui sont pénétrées d'eau et d'argile, et qui n'exigent que le piç et la pelle : quelques schistes, dont les feuillets sont brisés dans tous les sens, et dont certains filons stériles sont remplis, présentent cette variété.

Les glaises, les argiles et certaines marnes, qui s'exploitent avec la pioche ou la pelle coupante, pourraient se ranger dans cette section; mais cependant ce que les mineurs appellent roches pourries, se rapporte plutôt k celles qui paraissent avoir été plus solides dans l'origine qu'elles ne le sont actuellement. Les roches pourries apportent souvent de l'eau dans les travaux.

4." Les roches feuilletées sont celles .qui se séparent en tables ou en feuillets plus ou moins épais, quand on vient à chasser un coin dans le sens de leur fil , et que l'on agit à peu près de la même manière que lorsque l'on veut feadre du bois.

CONSISf AHCE DE LÀ ROCHE. 1 1 7

Telles sont les ardoises et toutes les roches qui s'en rapprochent par leur contexture. On les attaque avec les coins et les leviers, mais on les divise à l'aide de lames de fer très-minces. Tous les schistes et certains calcaires fossiles appartiennent à cette section.

Les roches très- micacées, telles que les gneiss, sont aussi susceptibles de se diviser en feuillets, mais qui sont infiniment plus épais * et moips réguliers que ceux des schistes, en sorte que Ton est souvent obligé de les attaquer avec de très-petits coups de mine, et ce* pétards sont plutôt destinés à disjoindre et à soulever les feuillets qu'à les détacher complètement; les coins et les leviers achèvent ce que la poudre a commencé.

5.° Les roches fracturées sont celles qui présentent une foule de-fissures dirigées dans tous les sens, et qui donnent naissance à des blocs irréguliers qui spnt accrochés et enchevêtrés les uns dans les autres, de manière à ce qu'il devient souvent très-difficile de les arracher. La poudre fait peu de chose dans ces roches , et si Ton est privé de la, faculté de pouvoir les découvrir de loin et sur un grand front, on avance fort difficilement.

Une telle roche dans une galerie ou dans un puits devient très-coûteuse à traverser, ce n'est qu'à force de coins et de leviers que l'on parvient à s'en rendre maître. Dans une carrière dont le champ est tant soit peu vaste, çn s'aperçoit bientôt qu'il y a un sens

Il8 EXPLOITATION-

dans lequel on peut éprouver 9101ns de difficulté que dans tout autre; et c'est à l'ouvrier à tenir son chantier bien net et bien découvert, afin qu'il puisse juger des places qui sont susceptibles de céder, ce qu'il ne pourrait apercevoir s'il se laissait encombrer par les déblais. On trouve souvent des quartiers qui sont disposés comme les vousloirs d'une voûte, et il suffit d'en écraser un pour dégager aisément tous les autres.

Les calcaires compactes jurassiques et alpins sont souvent fracturés et d'une exploitation difficile.

6.° Les roches tendres et tenaces sont celles qui permettent aux outus de pénétrer dans leur masse, qui se mâchent, qui se compriment, mais qui fendent très-difficilement. Les serpentine*, les argiles schisteuses, sont souvent dans ce cas, et pour les abattre on n'a ppint d'autre parti à preudre que de les couper à droitç et à gauche avec des becs de cane bien aciérés, et de chasser ensuite plusieurs gros coins camards les uns à côté des autre* et vers le milieu du massif que l'on veut abattre.

Les argiles marbrées qui a voisinent le grès rouge, dans les terrains houillers sont dans cette çection; autant elles sont faciles à attaquer à la surface de la terre, ou l'air les éwiette et les fendille, autant elles sont teaaees et peu traitables à une certaine profondeur; on lep attaque comme les argiles

CONSISTANCE DE la ROCHE. 1 19

schisteuses. Ayant été obligé d'en abattre un 4 très-grand massif pour le nivellement d'un terrain, je le fis simplement couper à droite et à gauche, je le dégageai bien sur le devant, et je le renversai avec une forte charge de poudre. Ce bloc d'argile marbrée, qui équivalait à près de Soo mètres cubes, fut tellement ébranlé par la poudre et par la chute, qu'on l'enleva avec des pioches, des pelles et des brouettes, comme un simple déblai.

Quand on chasse une galerie dans une roche tendre et tenace à la fois, on place un mineur de chaque coté, on leur fait faire deux entailles d'environ 6 pouces (0,16) de largeur, et quand elles sont assez profondes, on fait usage des gros coins.

7.0 Les roches vives et cassantes sont les plus avantageuses pour les ouvriers, parce qu'ils sont certains de faire beaucoup d'ouvrage, s'ils ont soin de bien placer leurs coups. Une roche qui casse bien , en terme de mineur, et qui est dure à percer, est plus avantageuse qu'une roche tendre et qui casse mal.

On ne peut attaquer les roches vives qu'à l'aide de ia poudre; car la pointrolle est d'un si faible effet, qu'on ne doit en faire usage que dans des cas particuliers, où l'on aurait à craindre les effets de la commotion, où l'on chercherait à ménager un minerai très précieux , etc. •

Les granits à grain fin, les trapps, les por-

phyreset certains grès, appartiennent à cette section. L'explosion qui les brise est toujours très-bruyante. Les débris en sont lancés au loin, et coupent quelquefois des pièces de bois fort grosses. Le mineur doit s'éloigner davantage, ou se mettre à l'abri plus soigneusement quand il travaille sur une rocbe vive, que quand il attaque une roche molle. J'ai vu monter des éclats de grès dur à cent pieds de hauteur perpendiculaire, venir couper le câble sur le tour d'un puits, et entrer dans les bois de la couverture.

8*° Enfin, les roches dures et tenaces sont assez rares; car, en général, les roches qui sont difficiles k percer, cassent fort bien: il y a cependant des quarz et des granits qui présentent cette double difficulté, et c'est particulièrement sur ces roches intraitable* que l'oa doit avoir recours à Faction du feu; procédé qui consiste à calciner le rocher au moyen d'un feu vif que l'on dirige à sa surface , et qui le rend moins tenace et sus* ceptible de céder à l'effort du pic et du coin.

Il existe un grand nombre de vieux ouvrages de mine dans les Alpes et ailleurs, où l'empreinte du feu est encore très-reconnaisr sable, entre autres à Alloue, près Confolens, département de la Charente, où M. Legentil Laurence a encore trouvé des restes de bûchers à moitié brûlés; mais aujourd'hui ce moyen est à peu près abandonné, en rai* son de la rareté des bois et d'une foule d'au-