CHAPITRE VI

Administration.

$. i.* Personnel.

S. 2. Comptabilité.

S* 3. Ecoles des mines.

S* 4. Législation et loi sur les mines.

Personnel.

Dès qu'un établissement industriel réunit un certain nombre d'ouvriers , celui qui les dirige doit s'attacher à en régulariser le service au moyen d'un règlement sage et bien conçu; cette espèce de charte est un point d'appui sur lequel chacun se repose avec sécurité , c'est un moyen certain de maintenir l'ordre et la bonne intelligence parmi les ouvriers, qui doivent en connaître toutes les dispositions, et auxquels on doit en avoir expliqué tous les articles.

L'exploitation des mines réclame plus que tout autre établissement la mise à exécution d'un bon règlement, et il est d'autant plus facile à établir, que la profession démineur a une teinte militaire qui s'accorde très-bien avec la discipline , et qui plaît même à cette classe d'ouvriers, qui brûle de la poudre comme les artilleurs, qui est employée à Ja guerre et dans les sièges, et qui porte souvent

avec honneur l'uniforme qui appartient à son état- Dans une exploitation bien entendue, le travail ne doit point cesser la nuit : les ouvriers doivent se relever et se succéder sans interruption, afin que les eaux ne s'accumulent jamais, que les machines produisent leur maximum d'effet pendant toute l'année, que les chefs d'atelier soient toujours à leur poste , que l'ouvrage avance autant que possible, et que le temps, enfin, ce grand élément de la prospérité générale, ne soit jamais ni perdu, ni mal employé.

L'ordre est le seul moyen de parvenir à atteindre ce but, et comme on ne peut jamais en mettre dans les choses , si l'on ne commence pas par en mettre chez les hommes, il faut les classer , les diviser , et donner à chacun d'eux des fonctions tranchées et distinctes, dont ils ne doivent jamais se départir.

Dans une mine tant soit peu importante, il faut un directeur, un maitre mineur, un caporal de nuit et un caporal de jour, un maitre boiseur et deux aides, un nombre de mineurs proportionné à l'importance et à l'étendue de la mine , un nombre également proportionné de manœuvres attachés aux pompes, aux machines, aux tours, etc., quelques enfans de dix à seize ans, qui sont em« ployés aux transports intérieurs, au triage, à porter et rapporter les outils de la forge à la mine , etc. Enfin, il faut un mineur mare-

chai et son souffleur, un menuisier-tonnelier et, suivant le pays, des charpentiers scieurs de long.

Dans la montagne, une mine peut entretenir un moulin à scie, tant pour l'équar- , riasage de ses bois que pour sa provision de planches, de coulans, de picots, de montans d'échelle, etc.

Division du temps en postes, et fonctions des caporaux et maîtres mineurs.

Les mineurs doivent travailler par postes de six ou huit heures consécutives, et se relever trois ou quatre fois dans les vingt-quatre heures.

Les manœuvres doivent travailler par postes de dix heures ,

Et les routeurs huit heures seulement

Les caporaux doivent relever tous les postes et ne sortir de la fosse qu'après avoir visité toutes les places ; ils doivent surtout veiller à ce que Ton fasse le moins de menu charbon possible, et dans les mines métalliques, ils doiyent tenir la main à ce que les places soient bien nettoyées avant que Ton ne détache le filon, qui doit être dépouillé d'avance, comme nous l'avons déjà dit : ils doivent surveiller le triage , veiller à ce que les remblais se fassent exactement dans les mines où l'on a adopté ce mode de consolidation, guider les jeunes mineurs, tant pour la manière

de placer leurs coups de mine, que pour la quantité de poudre dont ils doivent charger; et c'est encore à eux de veiller à ce que chaque ouvrier ait un nombre suffisant d'outils en bon état : enfin , si les pompes se dérangent , ils doivent ouvrir les regards ou chapelles et visiter les soupapes. Quand un caporal veut faire son devoir, il ne peut guère sortir de la mine avant d'avoir installé son second poste , et c'est le moment où son camarade vient le relever.

Le maitre mineur doit faire sa tournée générale au moins une fois dans les vingt-quatre heures , et en varier l'époque à dessein , afin de ne pas trouver toujours les mêmes ouvriers à l'œuvre et le même caporal de service. Il est a désirer qu'il sache se servir de la boussole en l'absence du directeur, et dresser le projet d'un percement ou d'un nouvel ouvrage. Cest lui qui tient l'état des journées, et chez qui chaque ouvrier doit se présenter pour se faire marquer en sortant ; enfin , c'est le maître mineur qui tient le magasin des outils et des provisions , et qui en dresse l'état: il doit être maître de renvoyer un ouvrier qui lui a manqué , ou qui ne fait pas son devoir; mais il ne doit pas le faire avant d'en avoir prévenu le directeur. Quant aux amendes , il les marque sur sa feuille de journées en présence de l'ouvrier qui en a mérité une, et en le prévenant que c'est telle faute qui la lui a value. Il doit donner ses ordres

sur place même, soit à l'un des caporaux, soit aux ouvriers, mais toujours en présence du caporal de service , afin d'éviter les mal-entendus et les mauvaises excuses. Le maître mineur ne reçoit d'ordres que du directeur, avec lequel il doit toujours s'entendre sur les travaux mêmes»

Le directeur, enfin, ne doit donner des ordres qu'au maître, qui est chargé de les faire exécuter; mais qui, étant responsable de tout ce qui se fait dans son atelier , doit tout ordonner et tout commander: sans cette marche régulière, il serait impossible d'obtenir de l'ensemble et de la précision. Si le directeur, en faisant sa tournée en l'absence du mattre mineur, changeait les ouvriers de place , donnait des ordres aux caporaux et bouleversait le chantier, le maître mineur ne saurait plus à quoi s'en tenir, les ouvriers hésiteraient à lui obéir, dans la crainte d'être chassés par le directeur, et tout serait plongé dans le plus grand désordre. Le directeur ne doit parler, pour ainsi dire, qu'avec son maître mineur et ses autres maîtres-ouvriers, et ne doit jamais s'en prendre qu'à eux, si en. visitant les travaux il s'aperçoit que ses ordres ont été mal compris et mal exécutés, et pour éviter ces méprises, il faut, autant que possible, qu'il les donne sur place, et qu'il ne la quitte que lorsqu'il est certain d'avoir été parfaitement entendu. Ce qui n'arrive pas toujours du premier jet , mais ce qui exige

souvent que l'on explique son idée- à plusieurs reprises et dans des termes diffërens.

Si le directeur veut faire exécuter quelque chose de nouveau, qui sorte tant soit peu de la routine ordinaire, et qu'il ait mûrement réfléchi avant de se décider à en donner l'ordre, il doit exposer sa pensée le plus clairementpossible, et couper court à toute discussion par un je le veux: bien articulé ; mais s'il s'agit d'un travail important qui n'ait rien d'extraordinaire , il doit écouter les avis de son maître mineur et de ses caporaux, discuter avec eux sans emportement, examiner chose sur toutes ses faces , en bien peser les chances et ne combattre l'avis de ses subordonnés que par des chiffres ou des raisons évidentes, et il sera souvent étonné des lumières qu'il retirera de ces espèces d'enquêtes. Les chefs ne se rapprochent point assez souvent de leurs ouvriers ; s'ils ne les tenaient pas toujours à une si grande distance, ils découvriraient souvent chez eux des talens ou du moins des dispositions cachées, dont ces bonnes gens ne se doutent pas ou qu'ils ont la bonhomie de méconnaître.

Depuis bien long-temps j'ai pris l'habitude d'interroger les ouvriers de toutes les professions, de causer longuement avec eux, et je suis rarement sorti de l'atelier d'un artisan sans avoir appris quelque chose que j'aurais -vainement cherché dans, les livres. <

Si la mine est exploitée depuis très-long-

temps, il est probable que les ouvriers sont presque tous du pays; mais si elle est nouvelle, ou quelle soit assez importante pour occuper plus de bras que la culture ne peut en céder, il faudra recourir aux mineurs étrangers qui sont répandus sur divers points de la France, ou dans le voisinage de ses frontières. Il est d'autant mieux de recevoir quelques - uns de ces mineurs étrangers dans les exploitations même où Ton ne manque pas d'ouvriers du pays , que ces hommes , qui ont vu beaucoup d'exploitations différentes, peuvent apporter avec eux quelque bonne méthode, que Ton doit s'empresser d'adopter. L'homme le plus difficile à se procurer est le maître mineur ; les bons sont très-rares en France , et l'on ne fait rien pour en former; car les études de l'école de Saint-Étienne sont trop élevées, pour que nous puissions jamais espérer d'en voir sortir ce que l'on doit entendre par un maître mineur: cette excellente école, qui fera toujours honneur à M. Beaunier son fondateur, a déjà produit plusieurs sujets distingués , qui feront d'excellent directeurs ; mais jjl reste une lacune à remplir, et il est urgent d'y songer.

Des mineurs français et étrangers.

Les mineurs français voyagent fort peu ; il» sont excellens dans les travaux où ils ont été élevés, mais ils sont mauvais quand on les dépayse: n'ayant jamais vu qu'un seul atelier,

qu'un seul terrain , que les mêmes usages et les mêmes outils , ils se trouvent déplacés partout ailleurs ; les mineurs d'Anzin , du Fore», du Bourbonnais, les Bretons et les Dauphinois, restent chacun chez eux et n'émigrent point ; il ne m'est jamais venu qu'un ou deux Bretons et quelques Foréziens ; mais en revanche il m'est passé par les mains quelques Saxons, beaucoup de Piémontais et de Savoyards, et un grand nombre de Tyroliens.

Les mineurs saxons sont les plus instruits de tous ceux qui voyagent en France; ils sa- ' vent presque tous un peu dessiner, et comme ils ont été élevés dans le pays du monde où les* mines sont le mieux exploitées, ils en rapportent de bons usages * d'excellentes méthodes et une pratique éclairée: malheureusement il en passe fort peu en France. Je suis parvenu à en fixer un et à le faire placer comme maître mineur dans une exploitation à laquelle je m'intéressais beaucoup, et un autre , qui a travaillé sous mes ordres, remplit aussi les mêmes fonctions dans une mine de l'Isère.

Les mineurs tyroliens me sont pas aussi instruits que les saxons. Ils sortent presque tous du village de Kaltebrunn près Riedz , dans l'Oberkreisamt en Tyrol, d'où ils arrivent en France encore jeunes et novices ; mais comme ils sont presque tous parens , et qu'ils se soutiennent mutuellement, les plus anciens montrent aux autres et ils se forment très-

promptemeat dans leur métier. Ils entrent en France par l'Italie , vont travailler dans les mines d'or et de fer des environs du Mont-Rose et du lac de Corne , et se rendent ensuite aux mines de Chessy près Lyon. C'était là où se bornaient ordinairement leurs excursions en France; mais depuis dix «ans j'ai contribué à les répandre dans la Dordogne, la Corrèze, la Creuse, la Vienne, l'Aveyron, le Gard, les Bouches -du -Rhône et le Var, et partout ils se sont fait estimer de leurs chefs; plusieurs se sont mariés en France, sont devenus maîtres mineurs, et je puis assurer que ces Tyroliens sont si pleins d'honneur et de délicatesse, que je n'ai jamais eu à me plaindre d'eux. Il y en a environ deux cents en France, et comme ils voyagent beau* coup, ils deviennent fort habiles et surtout excellens boiseurs.

Les anciens maîtres mineurs de Ja mine d'argent d'Allemond, de la mine de plomb de Pesey, de la mine de cuivre de Chessy, des mines de Servoz , étaient tyroliens. Celui de Saint-fiel et Chessy près Lyon, de Chabrignac etd'Argentac, département de la Corrèze; celui du Lardin, mon élève; celui des mines de lignites d'Oriol et des Martigues près Marseille, ainsi que celui de Fréjus, département du Var, sont tous Tyroliens.

Je ne puis trop les recommander à mes confrères; leurs journées varient, suivant la cherté des vivres, depuis 2f jusqu'à 3f 5oc;

PERSONNEL. ÔOl

mais ils prennent volontiers des prix faits on des parties d'ouvrages à l'entreprise, et dans ce cas ils portent leurs journées jusqu'à 3f ; alors ils travaillent plus de huit heures. Les maîtres mineurs gagnent de huit à douze cents francs par an.

Les mineurs piémontais sont de forts tra-r vailleurs quand ils sont à leurs pièces; mais ils sont sans instruction et nous apportent un si mauvais moral et de si mauvaises mœurs, qu'il est dangereux de les introduire dans un atelier où l'on doit avoir à cœur de maintenir la paix et la discipline. Leurs camarades se plaignent de leur manque de probité, ils se battent entre eux à chaque instant , se sauvent sans payer, et sont en général de fort mauvais sujets; j'ai eu tant à m'en plaindre personnellement et j'ai entendu porter tant de plaintes sur leur compte , que j'ai résolu de ne jamais en employer.

Du travail à la journée, et du travail à prûc fait.

Il y a deux manières de faire travailler aux mines, à la journée et à la tache. Il n'est pas toujours possible de donner le travail à l'en<treprise, surtout quand on ne fait que commencer et que l'ouvrage n'est pas encore régulier ; car il se passe presque toujours plusieurs semaines de mise en train , pendant lesquelles on ne peut travailler qu'il la journée; néanmoins, aussitôt que la chose est de-?

venue possible, je conseille fortement d'adopter le travail à la tâche ; car il avance toujours beaucoup plus vite qu'à la journée, et quoique l'ouvrier gagne réellement davantage, l'ouvrage ne revient point à un prix plus élevé, parce que l'ouvrier travaille plus fort qu'à la journée.

La consistance de la rocbe ou du minerai, l'abondance des eaux, et les dimensions des galeries ou des puits, font nécessairement va~ jier le prix du mètre courant , puisque ce sont là le? principales causes qui retardent ou entravent le travail du mineur. Il est donc prudent, surtout quand on n'a pas l'habitude de faire travailler, et que l'on ne connaît pas bien les roches sous le rapport de ia ré* sistance qu'elles opposent à l'effort de la poudre ou des outils , de faire travailler à la journée pendant un mois: en s assurant par une surveillance convenable que le temps a été loya)ement employé , on peut prendre le travail fait pendant ce premier mois pour base, du prix du mètre courant. Ainsi, par exemple, je suppose que 6 mineurs, divisés en 3 postes, aient fait pendant 36 jours de travail 10 mètres courans d'une galerie de 3 mètres de haut, sur une largeur réduite de im 53. Je dis, en multipliant 26 par 6, que i56 journées de mineur à af ont détaché a6m,6o cubes , qui me sont revenus, par conséquent à 5i2*, sqit à 11 f 72e le mètre. Or, l'expérience m'a appris qu'en donnant

PERSONNEL. 5o3

J'ouvrage de tâche au même prix qu'il revient quand on le fait exécuter à la journée, l'ouvrier gagne un cinquième au moins en sus; le maître , sans payer plus cher, y trouve l'avantage de voir avancer son ouvrage plus rapidement, et il ne lui reste qu'à veiller à ce qu'il soit bien et dûment conditionné.. Je donnerais donc environ 5if du mètre courant de cette galerie, puisqu'il représente am,66 cubes de roche à abattre.

Je ne suis point d'avis de donner de grands prix faits à la fois ; cette méthode ne tourne jamais à l'avantage du maître, peut souvent lui être préjudiciable, et voici comment Je suppose que l'on ait donné 100 mètres de galerie à foncer à une compagnie de six mineurs, que l'on soit convenu, par l'examen et l'essai même de la roche d'entrée , qu'il faut 25 f du mètre courant pour couvrir la journée. S'il survient une roche beaucoup plus dure ou beaucoup plus difficile à casser, et que les pauvres ouvriers ne puissent plus y gagner leur vie , ou sera bien forcé d'augmenter le prix convenu, car il faut être humain avant tout ; mais si , au contraire , la roche devient plus tendre , ces mêmes hom* mes consentiront difficilement à un rabais, ou s'arrangeront de manière à ce que leur travail du mois ne dépasse pas assez ce que l'on a droit d'en attendre, pour que l'on soit tenté de leur proposer de la diminution. Pour obvier à tous ces inconvénient, yoici com«

5o4 ADMINISTRATION.

ment je traite avec mes ouvriers : je ne donne mes prix faits que pour un mois, avec assurance de compléter la journée, si le prix que je propose n'en couvre pas la valeur, et pour m'en convaincre, je tiens note des journées faites ; je m'assure qu'il n'y a pas eu négligence, et à la fin du mois je divise la somme du prix fait par le nombre de journées de travail. Si elle n'arrive pas à 2f 5oc, qui est le prix que je donne dans ce moment-ci , je la complète ; si elle dépasse 5f , je diminue pour le mois suivant , et de cette manière il y a sécurité et confiance de part et d'autre. Le mètre cube du travail d'un puits se paye toujours Un peu plus cber que celui d'une galerie, parce que l'ouvrier est continuellement exposé par la chute de la plus petite pierre, et parce qu'il doit avoir la précaution de se garer sous le puits d'échelle pendant que Ton monte et que l'on décroche la tinej parce qu'il est souvent exposé à recevoir l'eau sur le corps , qu'il perd beaucoup de temps à monter et à descendre par les échelles, et qu'il ne peut travailler pendant que le boiseur pose ses cadres. Quand il y a de bons boiseurs dans la compagnie des mineurs qui ont reçu le prix fait , je ne vois point d'inconvénient à ce que l'on y comprenne le boisage ; au contraire, c'est encore un moyen d'accélérer le travail j mais dans tous les cas il faut éviter que le maître mineur soit intéressé dans les prix faits ; car ou

personne;,. 5o5

pourrait craindre qu'il ne mit pas toute la . sévérité convenable dans la surveillance et la réception de l'ouvrage.

Les prix faits des puits et des galeries se mesurent avec une ficelle humide , en partant d'une marque faite dans le rocher, ou mieux encore à compter d'un point convenu/ soit du premier cadre de l'entrée d'une galerie ou d'un puits , soit de tout autre point stable. Si les prifacteurs abandonnent leur entreprise , il faut qu'ils laissent le fond du puits ou la tête de la galerie bien dressés, afin que l'on puisse tout solder? mais s'ils continuent, on n'exige pas que l'ouvrage soit réglé , et on laisse un pied ou deux à payer pour le mois suivant , ce qui représente à peu près l'ouvrage qui reste à faire, ou le bois qui reste à poser.

L'extraction du moellon pour bâtir, de la pierre à chaux, ou de la pierre à plâtre, des sables et des graviers, se paye au mètre ou à la toise cube.

L'extraction du minerai de fer d'alluvion se paye souvent à la mesure ou à la charge.

L'extraction des marbres, des pierres d'appareil et du libage , se paye au mètre cube mesuré par bloc séparé.

L'extraction de la houille se paye à la mesure, à la charge ou au poids; il serait plus sûr et plus expéditif de cuber le vide provenant de l'extraction, et de donner un prix convenu par mètre cube.

Quand les couches sont très- minces, on peut payer à tant la surface. Au Lardin , où les couches sont d'une épaisseur à peu près uniforme et où l'on déhouille à col tordu, je payais l'extraction à raison de 2f 70e le mètre carré ; le maître mineur n'ayant d'autre soin à prendre pendant tout le courant du mois, que celui de veiller à ce que les tailles aient toujours la même largeur, à ce que les remblais soient exactement faits. À la fin du mois, il dresse le compte de chaque compagnie de mineurs attachée à chaque taille, enHiultipliantla longueur de l'ouvrage par sa largeur. L'ouvrier n'a point à s'inquiéter de l'épaisseur de la couche ; c'est au maître mineur à faire sauter les places où la couche étranglée cesse de payer les frais.

Je recommande ce moyen surtout pour l'exploitation des couches minces, qui ont déjà tant de peine a supporter les frais indispensables, et que l'on doit débarrasser de tous ceux qui ne sont pas strictement nécessaires, tels que le pesage ou mesurage de la houille.

Il existe un moyen d'extraction véritablement désastreux pour les mines en général et pour les mines de houille en particulier; c'est celui qui consiste en ce que le propriétaire permet aux acheteurs d'entrer dans sa mine, de tirer eux-mêmes de quoi charger leurs charrettes ou leurs mulets moyennant HP prix convenu, Tout alors est au pillage;

on gâte dix fois plus de charbon qu'on n'en emporte , on brise de gros blocs pour ne prendre que le meilleur, on coupe les piliers; les poussières s'amassent , elles s'échauffent; il se fait des éboulemens, le feu se déclare; on abandonne tout ce champ de désordre, et l'on en ouvre un autre à coté, qui, n'étant pas mieux dirigé, ne tarde pas à éprouver le même sort; et voilà cependant comme on a gouverné la plupart des houillères de l'Aveyron jusqu'à ces derniers temps, et cela au centre de la France et sous les yeux de l'autorité ; tant il est difficile d'extirper le mal quand on lui a permis de s'enraciner.

Des états et du jour de paye.

Je paye mes ouvriers et mes fournisseurs le premier dimanche de chaque mois, et je ne donne absolument aucun à -compte dans le courant du mois.

Mon commis ou mon maître mineur marque tous les soirs la journée des ouvriers qui ne travaillent point à prix fait sur une grande feuille semblable au modèle ci -joint et le dernier jour du mois elle m'est remise pour être vérifiée et additionnée,

AnuBtde