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lesse enfin il s'atrophie et se réduit parfois au volume qu'il avait avant la puberté.

Le corps de l'utérus présente une face antérieure lisse légèrement bombée, recouverte par le péritoine et en rapport médiat avec la face postérieure de la vessie; une face postérieure plus convexe, en rapport avec la face antérieure du rectum; un fond, à peine convexe transversalement chez la nullipare, globuleux chez la multipare; des bords sur lesquels s'attachent les ligaments larges. Nous ne retiendrons de ce dernier rapport que le voisinage de l'uretère, ce qui permet de comprendre qu'une augmentation de volume de l'utérus (un corps fibreux par exemple) peut venir comprimer l'uretère et provoquer ainsi des accidents rénaux graves.

Le col, engainé par le vagin, présente une portion supérieure susvaginale, et une inférieure libre et visible au spéculum : la portion vaginale ou museau de tanche. Cette dernière portion a un aspect variable : chez la nullipare, elle est rosée, a la forme d'un cône à base supérieure et présente un orifice externe circulaire de 2 à 3 millimètres de diamètre. Chez la multipare, le col est blanc rosé, très raccourci et son orifice externe est une fente béante longue de 10 à 20 millimètres.

La civité utérine est lisse au niveau du corps; au niveau du col, elle présente des plis disposés sur deux axe h formant un arbre de vie.

Les rapports que nous venons d'indiquer sont ceux de l'utérus à l'état de vacuité : il est intéressant d'être fixé, sur les rapports que l'organe arrive à présenter aux diverses périodes de la grossesse.

On admet classiquement qu'au bout de trois mois, le fond de l'utérus déborde un peu la symphyse; qu'à quatre mois il esta un ou deux travers de doigt au-dessus du pubis; à cinq mois, à un travers de doigt audessous de l'ombilic; à six mois, à un travers de doigt au-dessus de l'ombilic; à huit mois, à quatre ou cinq travers de doigt, à neuf mois près de l'appendice xiphoïde iCazeaux .

Ces mesures manquent de précision parce que le point de repère ombilical n'est pas fixe et que l'unité de mesure choisie est très variable. Varnier donne les dimensions suivantes en partant de la symphyse pubienne : 2 mois, 5 centimètres; — 4 mois, 10 centimètres: — 5 mois, 20 centimètres: — à terme, 33 centimètres.

Les parois utérines sont formées de trois tuniques : externe ou séreuse; moyenne ou musculaire; interne ou muqueuse. La tunique musculeuse comprend une couche externe mince, une couche moyenne

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très volumineuse et une couche interne. La couche moyenne surtout est intéressante ; elle est formée de faisceaux musculaires qui ne présentent aucune direction déterminée, mais qui entourent de toutes parts les vaisseaux auxquels ils forment de véritables anneaux contractiles : la contraction de ces anneaux aura pour effet de clore les vaisseaux après la délivrance, aussi Pinard a-t-il pu dire que ces fibres musculaires étaient de véritables ligatures vivantes.

La muqueuse diffère suivant qu'on considère le corps ou le col. La muqueuse du col est revêtue de cellules à cils vibratiles seulement sur le bord libre des plis de l'arbre de vie; partout ailleurs l'épithélium est caliciforme. De plus, il existe des glandes en grappe, dont l'oblitération donne naissance à de petits kystes connus sous le nom d'œufs de Nabot h. Le museau de tanche est recouvert d'un épithélium pavimenteux stratifié. La muqueuse du corps, examinée vers le milieu de l'intervalle menstruel, est formée d'une seule couche de cellules épithéliales cylindriques à cils vibratiles. Ces cellules, en pénétrant sur un grand nombre de points dans l'épaisseur du tissu sous-jacent, forment comme une série de glandes en tubes, mais en réalité ce ne sont là que des dépressions de l'épithélium, destinées à le régénérer après chaque époque menstruelle, qui entraîne, comme nous le verrons plus loin, une chute de la muqueuse, partielle ou totale suivant les auteurs.

La menstruation est une fonction de la vie génitale de la femme qui se reproduit périodiquement chaque mois et qui se manifeste par un ensemble de phénomènes dont le plus apparent consiste dans un écoulement de sang qui, de l'utérus et peut-être de la trompe, arrive dans le vagin.

Il est très difficile de pratiquer l'examen histologique de la muqueuse utérine au moment même de la menstruation et les auteurs ne sont pas d'accord sur les modifications de la muqueuse à ce moment. Pour les uns toute la muqueuse tombe et se renouvelle à chaque période ; pour d'autres, seule la partie la plus superficielle disparaît; pour certains, le revêtement épithélial reste toujours intact.

On est encore moins fixé sur le point de départ du flux cataménial. La grande majorité des physiologistes admet aujourd'hui qu'il convient de chercher dans la maturation d'un follicule de de Graf le point de départ du flux calaménial. La congestion de la muqueuse utérine, point de départ des règles, est la conséquence d'un réflexe provoqué par l'excitation des extrémités terminales des nerfs du folli-

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cule, due à la distension de ce dernier. Quelques auteurs ont cru pouvoir démontrer que la menstruation était indépendante de l'ovulation en rapportant des faits d'ovulation sans menstruation et de menstruation sans ovulation; mais ces faits sont rares et ne doivent pas empêcher de considérer comme une loi la subordination de l'écoulement menstruel à une ovulation récente, que la menstruation précède; ou suive l'ovulation.

Si l'on se place au point de vue de la biologie générale, la menstruation n'est pas une fonction normale, c'est un accident, c'est l'avortement ovulaire : si les règles apparaissent, c'est que l'ovule arrivé à maturité n'a pas été fécondé et qu'un autre arrive périodiquement pour le remplacer : la femme saine et à l'état de nature ne devrait jamais être réglée f Pinard). Tous les ovules arrivés à maturité devraient être fécondés, et pendant tout le temps de la gestation et de l'allaitement, il ne se produit pas de nouvelle maturation d'ovule, et par conséquent pas de règles.

Quoiqu'il en soit de ces théories philosophiques, en clinique l'apparition des règles doit être surveillée au point de vue général ; car cette; fonction toute locale n'en est pas moins soumise aux conditions générales où se trouve l'organisme ; et dans certains états pathologiques il peut se produire une menstruation avant la période régulière où elle aurait dû se montrer. C'est ce qui se passe au début de la fièvre typhoïde où l'on note souvent une apparition plus précoce des règles (épistaxis utérine de Gûbler).