CHAPITRE XV

Procédés de pesée. — Quelques mots au préalable sur l’ensemble de l’encéphale. Sous ce nom, on désigne la totalité du renflement supérieur de l’axe cérébro-spinal contenu dans la cavité crânienne, et se partageant en cerveau, cervelet et moelle allongée. Quoique dans le langage courant on emploie souvent les mots de cerveau et d’encéphale comme synonymes, les deux sont très distincts. Le cerveau, ce sont les deux hémisphères formés par l’épanouissement des deux moitiés ascendantes de la moelle après son passage au-dessous des fibres transverses de la protubérance annulaire. L’encéphale, c’est le tout. Pendant longtemps nous ne nous occuperons que du poids de ce tout.

L’encéphale a quatre enveloppes : une première, osseuse, qui est le crâne ; une seconde fibreuse, formée par la dure-mère, laquelle envoie par sa face interne des cloisons entre les deux hémisphères sous le nom de faux du cerveau, entre le cerveau et le cervelet sous celui de tente du cervelet, et entre les deux lobes du cervelet sous le nom de faux du cervelet; une troisième séreuse, l’arachnoïde, destinée à faciliter les légers mouvements dont l’encéphale est le siège ; et une quatrième vasculaire, la pie-mère, qui recouvre immédiatement l’organe et concourt à sa nutrition. Tandis que la pie-mère plonge dans les espaces qui séparent les circonvolutions et autres accidents delà surface, l’arachnoïde passe au-dessus d’eux à la façon d’un pont et laisse une foule d’espaces sous-jacents dits sousarachnoïdiens, qui communiquent entre eux, avec les cavités intérieures du cerveau appelées ventricules, et plus loin, avec un long étui qui enveloppe la moelle jusqu’à son extrémité. Cet ensemble de canaux est rempli par un liquide dit encéphalo-rachidienqui circule de l’un àl’autre, suivant qu’il est

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