CHAPITRE XV

jours vaine ; des cas ordinaires aux cas extraordinaires et de ceux-ci aux cas normaux, la série est graduée et les sauts ne sont que l’effet du hasard. J’ai alors cherché ce qui s’adapterait le mieux à des coupures franches par 50, 400 ou 200 grammes. L’écart médian et absolument arbitraire de Gournet, dans lequel on prend la moitié des cas au centre, était peu avantageux ; un groupe central comprenant le tiers des cas ne l’était pas plus. En revanche, les trois quarts du centre étaient sensiblement compris entre les groupes de 1,500 à 1,450 et de 1,300 à 1,250 grammes.

Voici du reste ce que ces découpures donnent dans la série Broca- Bischoff de 20 à 60 ans, de 50 en 50 grammes.

Broca-Bischoff, 20 à 60 ans.

(Hommes.)

1700 à 1650 grammes

Proportion des cas pour 100.

Nous examinerons si ces coupes concordent avec ce que les faits particuliers disent. Mais dès à présent nous les acceptons en principe pour les poids normaux, les seuls que comprennent les statistiques de Broca et de Bischoff sur lesquelles nous nous basons principalement. Le groupe central, c’est l’écart probable embrassant les trois quarts des cas environ au lieu de la moitié dans le système de Cournet.

Ainsi la division centrale renferme les variations au-dessus et au-dessous de la médiane de 1350,1a division au-delà répond aux cerveaux méritant l’épithète de gros ou de petits, les trois ne comprenant que les cas normaux. Plus loin, dans les deux sens figureront les cerveaux extraordinaires ou anormaux dans deux divisions nouvelles à établir.

Cette nomenclature concerne l’homme européen de 20 à 60 ans. Pour la femme, nous n’aurons qu’un simple déplacement d’axe à faire. Pour les races étrangères, lorsque nous parlerons de leurs moyennes, nous nous en référerons à ces termes, ce qui n’empêchera pas que, dans les cas particuliers, il y aura deux points de vue à distinguer : la grosseur du cerveau par rapport à la moyenne spéciale de la race et sa grosseur par rapport à la nomenclature propre du cerveau européen. De même pour les vieillards ;

POIDS DE L’ENCÉPHALE. — VARIATIONS INDIVIDUELLES. 541

tel poids sera plus ou moins faible par rapport à la nomenclature générale de l’âge adulte et ordinaire ou gros par rapport à la moyenne de l’âge auquel il appartiendra.

Étant donné ce premier aperçu d’une division en trois genres de cerveaux : 1er moyens, 2e gros ou petits, et 3° anormaux, quelles sont les circonstances qui président à leur accroissement de nombre dans un groupe donné ?