CHAPITRE XVI

plus gros et plus dense. Suivant Broca s’appuyant sur l’observation des lésions qui produisent l’abolition du langage 19 fois sur 20 à gauche, c’est ce côté qui travaille de préférence. Le droitisme delà main en vertu de l’entre-croisement des faisceaux médullaires dans la moelle allongée est une autre preuve du fonctionnement plus ordinaire du cerveau gauche.

Les statistiques sur la fréquence du droitisme de la main, sur celle du gauchisme de la troisième circonvolution frontale et sur la prédominance du poids de tel à tel hémisphère, se tiennent.

Mais la différence entre les deux côtés du cerveau est nécessairement faible en général, la séparation des deux hémisphères est une opération délicate ; il faut diviser très exactement sur la ligne médiane le corps calleux, les commissures blanche et grise, la toile choroïdienne, le chiasma des nerfs optiques ; et très probablement qu’un grand nombre des différences accusées par la balance sont liées à l’opération. Plus que jamais donc les pesées comparatives doivent porter sur un nombre respectable de cerveaux afin que l’erreur individuelle soit corrigée.

Boyd, d’après 200 cas de l’infirmerie de Marylebone, a conclu que «presque invariablement le poids du côté gauche excède celui du côté droit d’au moins un huitième d’once, » un peu plus de 3 grammes. Thurnam a opéré surplus de sujets, mais sur des aliénés et a trouvé au contraire une différence de 1 gramme en faveur de l’hémisphère droit, dans les deux sexes. Wagner sur 18 cerveaux a trouvé que tantôt le droit, tantôt le gauche, était le plus lourd, mais plus souvent le droit. Broca en 1875 a donné les résultats qu’il avait obtenus sur 37 hommes et terminait ainsi sa communication : « Si ce résultat est confirmé par des relevés plus étendus, il ne manquera pas d’importance. » Ce sont les relevés de sa propre main dont nous allons donner les conclusions. Ils portent sur 293 cas. Le tableau suivant compare les deux hémisphères :

hémisphères droit et gauche. — (Registre Broca.)