CHAPITRE XVIII

de celle-ci, un pour la paroi du conduit auditif externe, reste de la bulle tympanique des animaux, et un pour l’apophyse styloïde.

La connaissance de ces points et de la marche de l'ossification des pièces du crâne à partir de chacun de ces centres, a des applications nombreuses en craniologie. Il va sans dire qu’à la période de leur apparition et dans les mois qui suivent, ils n’apportent aucune entrave au développement de l’encéphale, quelque légère qu’on la conçoive.

L’orsqu’après s’être irradiées de proche en procheau sein du cartilage ou de la membrane de la voûte, les molécules osseuses arrivent à se rencontrer et même à se confondre, la libre expansion de l’encéphale n’en est pas davantage troublée. Les pièces sont encore nombreuses, jouent les unes sur les autres. Toutefois l’anticipation ou le retard sur le moment des soudures successives peut exercer quelque influence sur la forme définitive du crâne. Il est donc nécessaire d’insister un peu sur ces soudures, quitte à y revenir plus tard à propos des déformations. Procédons par exemples suivant notre système.

Le sphénoïde humain, qui est un à l’âge adulte, se compose dans le sein maternel de deux os distincts, l’un antérieur, l’autre postérieur, qui possèdent des points d’ossification indépendants nombreux ; il est même double à cette époque, à en juger par les points osseux pairs et symétriques de son corps et l’écartement qui se maintient quelque temps entre eux, les deux moitiés du sphénoïde antérieur se réunissant avant les deux moitiés du sphénoïde postérieur. Ce sont là des conditions très favorables pour l’encéphale (Voir figures 70 et 71).

Les deux points les plus rapprochés de la ligne médiane sont ceux du corps du sphénoïde postérieur; ils restent six semaines distincts, on les trouve déjà plus ou moins réunis au commencement du 4e mois. Les points

en dehors se soudent avec eux vers la fin du même mois. Une seconde

série de soudures se produit un mois plus tard : les points du corps du sphénoïde antérieur, d’abord avec ceux des petites ailes ou d’Ingrassias, puis entre eux. La troisième série de soudures à noter est celle des corps des deux sphénoïdes qui a lieu progressivement de la fin du 7e mois à la naissance; et celle des grandes ailes du sphénoïde avec le corps qui a lieu à la naissance ou à peu près, à 1 an seulement, dit M. Welcker. Ces soudures successives diminuent la facilité qu’a la boîte crânienne pour s’élargir dans cette portion. Dans les circonstances ordinaires, tout est régulier ; mais si ces soudures sont en avance on conçoit qu’il en puisse résulter quelque gêne dans le libre développement de l’encéphale. De ces . soudures prématurées, celle du corps du sphénoïde antérieur avec celle ! du corps du sphénoïde postérieur serait la plus fâcheuse.

Une seule réunion importante s’opère avant la naissance entre les f cinq pièces principales auxquelles donnent lieu les points d’ossification de i l’occipital. C’est celle de la partie supérieure ou cérébrale de l’écaille avec