LE CRANE DANS LA SÉRIE DES VERTÉBRÉS

exacts sont à déterminer à la face dorsale du prolongement des corps vertébraux de l’axe spinal; d’arcs viscéraux à corps vertébraux indéterminés encore dont les origines et les relations restent à l’état de mystère; et enfin de capsules propres aux organes des sens.

Composition du crâne dans la série des vertébrés. — Une première classe de vertébrés, représentée par l’amphioxus, ne nous intéresse pas ; elle n’a pas de crâne, la colonne vertébrale elle-même est réduite à la notocorde. Le crâne n’apparaît que chez les poissons cyclostomes (Lamproies), mais les mâchoires manquent. Puis vient toute une série de poissons cartilagineux dans lesquels, comme tout le reste du squelette, il ne dépasse pas la première étape des embryons de la série animale, l’étape cartilagineuse. Enfin succèdent les poissons osseux chez lesquels existent, à peu d’exceptions près, toutes les pièces osseuses que l’on reconnaît plus tard, dans les autres divisions des vertébrés, chez l’adulte ou à la période intra-utérine, intactes, atrophiées, hypertrophiées, fusionnées ou modifiées.

En voici la liste, en commençant par le crâne proprement dit ou cérébral, dans lequel on distingue toujours quatre régions d’arrière en avant: une occipitale, une auditive, une orbitaire et une nasale.

Région occipitale: le basi-occipital unique, deux ex-occipitaux ou occipitaux latéraux internes de Cuvier et un sus-occipital. En y ajoutant l’interpariétal, visible chez les mammifères entre les deux pariétaux comme ^on nom l’indique, cela fait les cinq os dont se compose l’occipital humain adulte.

Région auditive : l’épiotique ou occipital latéral externe de Cuvier contigu à l’ex-occipital et en dehors; l’opisthotique, le moins intéressant; le prootique, le plus fixe. Réunis au ptérotique de Huxley ou squameux dont nous allons parler, et à un os particulier des mammifères, le tympanique, ils constituent le temporal humain de l’adulte.

Région sphéno- orbitaire : le basi - sphénoïde à la face inférieure du crâne, sur la ligne médiane, continuant le basi-occipital; les alisphénoïdes, de chaque côté, ou grandes ailes du sphénoïde de l’anatomie humaine ; les orbito-sphénoïdes ou petites ailes du sphénoïde de celle-ci, qui livrent passage aux nerfs optiques et forment la partie postérieure de l’orbite.

Région nasale : l’ethmoïde moyen ; les ethmoïdes latéraux dont la caractéristique est de donner passage aux nerfs olfactifs.

Os de membrane : A la voûte, le squamosal qui, avec le concours accessoire du post-frontal et du prootique, supporte l’articulation du crâne avec la mâchoire inférieure ou la base de l’arc qui lui correspond; le postfrontal; le frontal proprement dit, très grand chez les poissons et formant le point central de la voûte ; le pariétal ; le préfrontal qui s’annexe et se confond souvent avec le nasal. Sur les côtés, faisant suite au nasal et au pré-frontal, le lacrymal, puis au-dessus de l’orbite un sus-orbitaire Topinard. — Anthropologie. ^