I. Cf. supr.. p. XXXIV

endroit, lequel aurait pu n'être que l'aqueduc de l'Aqua Marcia, mais cette opinion se heurte à un double fait : il y avait de ce côté un « vicus Drusianus », et il est fait mention des honneurs triomphaux accordés à Drusus sur une inscription en bronze recueillie dans la même région et transportée au \'atican.

Cette région étant située en dehors de l'enceinte de Servius Tullius, il n'est pas surprenant qu'on y rencontre, en particulier du côté de St-Césaire, des tombeaux de l'époque républicaine et du commencement de l'empire. Toutefois les colombaires voisins de la porte St-Sébastien sont de i'époque impériale.

L'église des Sts-Xérée-et-Achillée {^) était l'ancien titre de Fasciola, titre urbain dont dépendait le cimetière de Domitille. Nous trouvons ce nom de Fasciola dans la souscription du Concile romain tenu sous Symmaque. On avait cru que c'était le nom d'une matrone, analogue à celui dej Fabiola. ]^Iais en fait nous ne le voyons jamais appliqué àl une personne ; de plus, quelques inscriptions du cimetière dej Domitille contiennent la mention: « de Fasciola », comme on disait: « de Pallacine, de \'elabro, a Vinculis », en parlant^ d'un lieu ; quand il s'agissait d'une personne, on employait au contraire le génitif: « Titulus démentis, Julii, Eusebii, etc. » Il faut plutôt chercher l'origine de ce nom dans les Actes apocryphes de S. Pierre et S. Paul et dans ceux des SS. Procès et Martinien. Les premiers racontent l'épisode de la fuite de S. Pierre et du « Domine quo vadis » (-) ; les seconds font le même récit et ajoutent que dans sa fuite S. Pierre perdit près de la « via Xova » une bandelette qui entourait sa jambe : « Fasciola cecidit in via nova », et que la bandelette fut recueillie par une matrone. Cette légende, répandue au A'*^ et au Vl'- siècle, a pu donner naissance au nom de la basilique.

Dans le l*^"" volume de ses Inscriptiones christianae, M. de Rossi a publié l'inscription d'un prêtre du titre de Fasciola

I. Cf. (Lais). Meviorie ciel lilolo di Fasciolo, Roma, 18S0. 2 Cf. Elément , t. I, p 12.

qui dut être le père du pape Félix III et qui fut enterré à St-Paul. Les prêtres de ce titre devaient donc avoir juridiction sur la basilique de la voie d'Ostie. Ce qui n'est pas douteux, c'est qu'ils l'exerçaient sur le cimetière de Domitille et sur l'église catacombale des Sts-Xérée-et-Achillée. Pour ce motif beaucoup de membres du clergé de ce titre turent enterrés au cimetière de Domitille i^i. De là des confusions qui ont fait appliquer à l'église urbaine des détails relatifs à l'église cimitériale. et réciproquement. Ainsi Baronius croyait que l'homélie de S. Grégoire: « Sancti isti ad quorum tumbam consistimus... » {-), avait été prononcée à l'église de la voie Appienne, tandis qu'elle le fut à celle du cimetière. Au contraire, on applique à tort à la basilique cimitériale ce que le Liber poittificalis dit de celle de la ville. Néanmoins il est certain que dans cette dernière le culte des SS. Nérée et Achillée, dû peut-être à un souvenir local, est très ancien, antérieur même à la translation des reliques. C'est peut-être à l'occasion de cette translation que Léon III fit faire une restauration de l'église et exécuter la mosaïque de l'abside. Nous n'en connaissons pas exactement la date ; nous savons seulement que le corps de Ste Pétronille, enlevé au même cimetière, fut transporté dans la basilique ^'aticane par Paul P"" en 757.

A partir du \'III'^ siècle, on oublie le nom de Fasciola, et l'église ne porte plus que celui des Sts-Xérée-et-Achillée. Il est vraisemblable qu'on y avait déposé les marbres, les ambons, etc.. de la basilique cimitériale. Elle fut restaurée au moyen-âge. A la fin du XI 11^ siècle, comme elle était presque abandonnée et que du reste tout le quartier était devenu un désert, Grégoire IX transporta à St-Hadrien sur le Forum les corps des SS. Xérée et Achillée et de Ste-Domitille. L'église de la voie Appienne fut relevée, vers la fin du XX'*^ siècle, par Sixte I\", le grand restaurateur