Cf. Éléments, t. I, p. 9-ro ; t. II, p

Eléip. darchéol. chrét. — III. 4

lO ÉLÉMENTS d'archéologie CHRÉTIENNE.

Ce n'étaient sans doute pas les seuls centres de réunions liturgiques. Il faut certainement remonter à une très haute antiquité pour trouver Torigine des autres titres qui furent désignés par des noms de simples particuliers, u titulus Lucinae, Sabinae, etc. ». Les cimetières portèrent aussi primitivement des noms analogues, avant de recevoir celui du principal mart\ r qui >" était vénéré.

Ainsi « les églises primitives n'ont été d'abord que des maisons ordinaires, spécialement affectées au culte chrétien, ou plutôt à l'ensemble des services de la communauté chrétienne. Les maisons antiques se prêtaient fort bien à cet usage. Elles comprenaient généralement une entrée sur la voie publique, une cour entourée de portiques (airium) : en arrière, une salle de bains, des pièces d'habitation, des caves, des celliers, des dépendances de tout genre, disposées autour des cours intérieures. C'était ce qu'il fallait pour installer les diverses catégories de personnes dont se composaient les réunions chrétiennes, catéchumènes, fidèles, pénitents, pour loger l'évêque et les clercs qui l'assistaient dans son administration, pour arbriter et conserver les papiers, les livres, les vases sacrés, pour emmagasiner les vêtements, les objets de literie, les provisions à l'usage des pauvres et des étrangers. L'ne domus cccîesiae, en ces temps reculés, comprenait tout cela {^). C'était quelque chose d'assez compliqué, à la fois église, évêché, réfectoire, dispensaire, hospice. Cependant la partie spécialement affectée au culte prit de bonne heure un relief spécial ; les autres parties du bâtiment s'en détachèrent peu à peu et ne participèrent point à son caractère sacré. La clonius ecclesiae devint la domus Dei, le lieu où les chrétiens rencontraient le Seigneur, le dominicum (-). »

Pourquoi ces premières églises chrétiennes furent-elles appelées Titres. « tituli ? Il est difficile de le dire. Mais certainement ce vocable est fort ancien: dès le II F siècle on l'appliquait à vingt-cinq églises. Au X''" et au \'V'. nous

1. \'oy. le procès-verbal de saisie de l'église de Cirta, en jO'^, dans les Gesta apud Zenophihtvt (Migne, P. L., t. VIII, col. 731).

2. Duchesne. Ori^hus du culte chrétien, ch. XII, § ^'^ — Cf. de Rossi, Bullet., 1876, p 38-53.