SEBASTIANO - EX • VOTO • FECERVNT

On en a cependant trouvé, il y a quelques années, un fragment que l'on peut voir dans un € loculus » de la galerie voisine [i].

A cette chapelle, qui est en communication avec les galeries du premier et du second étage, on descend par un escalier moderne, l'ancien ayant été enfoui lors de la construction de la chapelle supérieure. En avançant dans la galerie qui fait face à cet escalier [i], on arrive au second étage, et si l'on tourne à droite, on rencontre cette inscription curieuse [4] :

/// M Bonae ///^MORIE CATADROMARIVS ////MANIS QVI CATADROM V rtZ^//////CCXXVI IN GLAVCE V

I. Le «( titulus Byzanti », auquel appartenaient les deux prêtres, est celui des Sts-Jean et Paul. Byzance était le père de Pammachius et le fondateur de ce litre.

LE CIMETIERE DES CATACOMBES

C'est l'inscription d'un cocher de cirque (peut-être du cirque de Maxence), qui avait remporté un grand nombre de victoires, — au moins 226, — dans la faction bleue. L'inscription semble être du IV^ siècle.

Un peu plus loin, on dépasse un escalier [5] conduisant au I" étage, et on arrive près de quatre arcosoles qui se font face, deux de chaque côté de la galerie. Le dernier à droite est orné de peintures du IV^ siècle. On voyait, jusqu'à ces dernières années, la figure de l'orante. Moïse frappant le rocher, au fond le monogramme constantinien entre les deux lettres apocalyptiques A et U', à la voûte le buste du Sauveur sans barbe et l'Enfant JÉSUS dans la crèche entre le bœuf et l'âne. C'est la seule peinture de la crèche que nous

connaissions dans les catacombes ; les autres représentations du même sujet sont des sculptures, dont une des plus anciennes porte la date consulaire de 343 ('). Malheureusement cette fresque est aujourd'hui presque totalement détruite.

Dans la galerie voisine de cet arcosole, et dans un « cubiculum », on trouve quelques inscriptions :

CousT\NTL\ Q.VE BIXIT • AN • VIII • M • III B IN PAGE

VICTOR FECrr SIBl LOCV SE VIVVS

et un € graffito » : DEP • Xll • KAL • IVLIAS.

En revenant sur ses pas, après avoir traversé la galerie de la crèche, on rencontre un escalier qui descend à une grande

I. Cf. de Rossi, Bullett., 1877, p. 141-148 ; Inscript, christ., t. I, p. 51, n. 73,

igO GUIDE DES CATACOMBES ROMAINES.

profondeur [8]. Dans une des Paieries auxquelles il donne accès, au troisièîne étage, plusieurs « loculi » sont encore fermés, les inscriptions sont à leur place primitive :

BICENTIA -]t /t> ^^rr^ ^ ^^'^ ^^^^^ "^^"^

IN PAGE ^ J^ aviRIACE IN PAGE

BONIFATIVS . IN IVSTINVS SE BIBV

PAGE ^ ^ p^ FEGIT

Si on continuait les fouilles au pied de cet escalier, peut-être arriverait-on au tombeau de S. Eutychius. Nous savons par une inscription de S. Damase que ce tombeau était dans un endroit très profond de ce cimetière. S. Eutychius, martyr très célèbre, est fêté le 4 février ; son corps a été transporté à St-Laurent in Damaso. Il y avait sans doute un oratoire extérieur au-dessus du souterrain ; et c'est là que devait être placée l'inscription damasienne, maintenant conservée dans la basilique, à gauche de la porte d'entrée. Elle nous fait le récit des cruelles souffrances endurées par le martyr, peut-être sous Dioclétien, et rappelle que son corps fut retrouvé par S. Damase :

EVTYCHIVS MARTYR CRVDELIA IVSSA TYRAXNT CARNIFICVMaVE VIAS PARITER TVNC MILLE NOCENDl VINCERE Q.VOD POTVIT MONSTRAVIT GLORIA CHRISTI CARCERIS ILLVVIEM SEQ.VITVR NOVA POENA PER ARTVS TESTARVM FRAGMENTA PARANT NE SOMNVS ADIRET BIS SEXI TRANSIERE DIES ALIMENTA NEGANTVR MITTITVR IN BARATHRVM SANCTVS LAVAT OMNL\ SANGVIà VVLNERA Q.VAE INTVLERAT MORTIS METVENDA POTESTAS NOCTE SOPORiFERA TVRBANT INSOMNIA MENTEM OSTENDIT LATEBRA INSONTIS Q.VAE MEMBRA TENERET QVAERITVR INVENTVS COLITVR FûVET OMNIA PRAESTAT EXPRESSIT DAMASVS MERITV.M VENERÀRE SEPVLCRVM

Au delà de l'escalier, on peut remarquer deux petites inscriptions appartenant à des tombes de femmes, Flora et Rufina (FLORA IN PAGE QVESQVET), et une autre plus an-

LE CIMETIÈRE DES CATACOMBES. I9I

cîenne, probablement du III^ siècle, commémorative d'une « lionesta femina » :

POSTVMIAE . VICTORIAE • H • F • aVAE . VIXIT • ANN • XXVI • D • XXXVII POSTVMIi ■ EVAGORAS • ET • PRIMA FILIAE . DVLCI

On tourne ensuite à gauche, et on visite un groupe de trois chambres ouvrant sur une sorte de vestibule carré éclairé par un lucernaire [9]. La plus noble renfermait peutêtre le tombeau d'un martyr, comme peuvent le faire supposer ses décorations et les croix tracées grossièrement sur les parois voisines. Si on regagne la galerie que l'on vient de quitter, on voit bientôt [10] une inscription gothique placée là (1409) par Guillaume, évéque de Bourges :

t HIC Q.VONDAM RECONDITVM FVIT CORPVS BEATAE CAECILIAE VIRGINIS ET MARTYRIS . HOC OPVS FECIT FIERI REVERENDISSIMVS PATER DOMINVS GVLIELMVS AR- CHIEPISCOPVS BITVRICENSIS ANNO DOMINI MCCCC NONO Historiquement fausse; elle n'a de valeur que pour l'histoire des opinions du moyen âge sur les catacombes.

Au fond de cette galerie, à droite, on entre dans une chapelle [i i], qui contient une petite inscription, peut-être du V^ siècle, surmontée d'une croix moderi.e :