Rom. sott., 1. III, c

3. <( Et gradusqui descendant ad eorum beatissima corpora noviter fecit, quoniam niiïlus erat jara descensus ad ista sancta corpora. » Lib. pontif.

soi le tombeau primitif des deux martyrs : particularité curieuse, la masse de tuf dans lequel était creusé ce tombeau

RÉGION PRINCIPALE DU CIMETIERE (plan I).

a été isolée à une époque postérieure pour permettre d'y ériger un autel. Il reste encore la petite colonne qui supportait les lampes et quelques fragments de marbre, restes de

l'ancienne décoration. En face, sur la paroi, est fixé un morceau de l'inscription damasienne placée jadis sur l'arc du tabernacle de l'autel :

///XCVM/// CHaVIT Damasu: (?)

C'est probablement devant ce même autel qu'était l'inscription historique composée par le pape Damase et citée plus haut : « Marcelline tuos pariter Petre, eto

La base de colonne [E] que l'on rencontre à gauche appartenait à un portique élevé devant la crypte. Il est certain qu'à deux reprises des travaux furent exécutés pour la décoration de ce lieu vénéré : au IV^ siècle d'abord, puis au

VI^sous le pape Vigile ("), qui y plaça une inscription commémorative dont le musée de Latran possède un fragment :

CVMPERfTVKAGETAf -^TRAi^VbVK 6K t

MOVERVNTSAN^ •»^n\pft{VS .^

I <; T A Q V E S AC ft 1 1 F G C^ *: PV tCHRA-^

MAR7 YRI&VSQV' ''^,»t^ V

Q V O S M O N S T R A N T E i .» I <c. o- . :-^ A ; ► .i . . * ■^-' f -t 1 A r-KQ^lOi^

AFF!XOMONVJTCARMîNEJVRE(„OL{ SEDPERÎiTTÎTVLVSCOHFRACTOMAK.V.OHESAJ^TVS

NECTAMENHîSrrERVMPOSSEHEP.n.F.FVlT DIRVT AVîCî Lî VS S' A M MO X H A EC PA p^C F MJSCENS

On distingue encore trois niveaux différents : celui de la crypte primitive, tel qu'il était au moment où les martyrs furent déposés dans un simple « loculus » ; celui de la crypte du I V*^ siècle, restaurép vraisemblablement à l'époque damasienne ; enfin le niveau actuel, le même qu'au Vl"^ siècle.

Les parois de la crypte et d'une galerie voisine sont couvertes d'inscriptions tracées à la pointe par les pèlerins. A gauche de l'abside, en haut, voici une prière où sont invoqués les martyrs [2] :

-f 0 0GCUC TH nPeCBHA

TOJN ArON MATVPON KAI THG APHAC GAHXHC COCCUX

Torc cor AorAorc

lOAXXH V (sic)

i O Dieu, par l'intercession des saints martyrs et de sainte

Hélène, sauvez vos serviteurs » Suivent plusieurs noms,

pour la plupart des noms de moines de l'époque byzantine.

I Cf. Manicchi, .Vtuv. bulUtt., loc. cit.

Les noms mêmes des martyrs éponymes sont inscrits [i] sur la paroi qui fait face à la base de colonne [plan II, D] :

MARCELLINE PETRE PETITE PRO GALL/// fHRISTIANO (?)

Et dans la chapelle, tout près de l'escalier d'Hadrien P^" [C], des prêtres (PBR), des diacres, un « humilis et indignus ordinandus » ont écrit leurs propres noms [4], avec l'invocation plusieurs fois répétée : K6 BOH0I, « Seigneur, venez en aide... ! » Sur la même paroi, un dessin grossier semble représenter le plan de la basilique souterraine. Sur la paroi

opposée, la Commission d'archéologie sacrée a fait fixer quelques inscriptions trouvées dans les dernières fouilles.

vers l'entrée CENTRE HISTORIQUE DU CIMETIERE (plan II).

L'une d'elles rappelle un prêtre du nom de Romanus qui, vraisemblablement, eut juridiction sur ce cimetière :

i^ HIC aVESCIT ROMANVS PRESBITER ^ QYl SIDIT PRESBITERIO ANNVS XXVI MENSIS X DE?/// X • KAL SEBERINI • VC • COns (')

Sans doute cette inscription fut de très bonne heure brisée et refaite, car le musée de Latran (VII, 10) en possède une