VI PRÉFACE

du regrette Armellini^ outre qu'il n'a pas la forme d'un Guide, est écrit en italiefi : beaucoup de voyageurs comprennent peu cette langue et sont plus familiarisés avec le français. Enfin les fouilles, qui ne sont jamais interrompues, amènent chaque aminée de noîivelles découvertes, lesquelles provoquent de nouvelles études et obligent sans cesse à compléter, parfois à modifier ce qui était admis précédemmetit.

D'autre part, le cimetière de Calixte, jusqu'à présent le plus visité, n'est ni le seul intéressant, ni le seul ouvert au public. Depuis lotigtemps on peut parcourir ceux de Ste- Agnès, de St- Alexandre, de St-Sébastien, etc.; et la Commission d' archéologie sacrée a fait réce^nment d'importants travaux po7ir rendre facile, utile, agréable, une excursion dans le vaste cimetière de Domitille. Elle se propose d' ailleurs d' étendre les mêmes mesures à ceux des autres cimetières qui ont le plus d'importance. Toutes les catacombes peuvent être visitées, soit à l'occasion de certaines fêtes célébrées par le « Collegium cultorum. martyrtim'h, soit tout autre jour férié, sous la conduite d'un <ifossore » if).

Il était donc opportun de mettre à la disposition des étudiants, des pèlerins et des touristes, tm Petit livre qui leur donnât à la fois des fictions historiques sur chaque cimetière et sur ses principaux martyrs, un itinéraire à suivre, l' indicatioii et Pexplicatio?i des monuments les plus remarquables. Si mon volume remplit ce programme à la satisfaction des lecteurs, je serai suffisammeiit payé de la peine qu'il ni! a coûtée. J'ai cherché avant tout à le rendre clair, exact et pratique. Les illustrations aideront à mieux reconnaître les monuments et à en conserver plus vivant le souvettir.

L'accueil bienveillant du public m'a mis très vite dans la nécessité de donner de l'Itinéraire des Catacombes d'abord une édition italiennne, puis cette seconde édition française. Il m'encourage en même temps à développer certains points d'histoire et de topographie sur lesquels des fouilles récentes et les travaux

I. Les cimetières de Calixte, de Domitille, de St-Sébastien, de Ste-Agnès, de St- Pancrace, ont des gardiens qui se chargent de les faire visiter. Pour les autres, den>ander l'autorisation nécessaire à S. Em. le cardinal-vicaire de la Commission pontificale d'archéologie sacrée.